– Geïnspireerd door de poging van de Huffington Post om de top 15 best verkochte boeken aller tijden op een rijtje te zetten, bieden wij een bescheiden herziening aan, waarbij de lijst wordt uitgebreid tot 25 in totaal.

– De Bijbel en Citaten van Voorzitter Mao strijden nog steeds om de eerste plaats, met elk meer dan 6 miljard gepubliceerde exemplaren.

Door Noel L. Griese

In september publiceerde de Huffington Post een artikel van Alexander Carr waarin hij de 15 best verkochte boeken aller tijden opsomde. Dergelijke lijsten staan bijna altijd ter discussie. Namens de Southern Review of Books heb ik onlangs wat onderzoek gedaan naar de lijst en bied een bescheiden revisie aan.

Hier bieden we de uitgebreide lijst aan tot 25 titels (26 als je de Bijbel meetelt) om beter te laten zien waar de oorspronkelijke 15 van de HuffPo passen tussen onze aanvullingen.

Het artikel van de Huffington Post noemde eigenlijk 16 boeken waarvan wereldwijd de meeste exemplaren zijn verkocht, met de aantekening dat de Bijbel de best verkochte ter wereld is. In mijn versie van de lijst bleef de Bijbel de bestverkochte ter wereld, met verkoopcijfers die (sterk!) uiteenliepen van 2,5 miljard tot meer dan 6,0 miljard exemplaren. Om aan 6 miljard exemplaren te komen, moet je de weggegeven Bijbels en alle vertalingen meerekenen.

Onze toevoegingen aan de oorspronkelijke lijst van de Huffington Post zijn vetgedrukt. We hebben alleen single-title boeken toegevoegd aan de lijst, geen series behalve Tolkien’s The Lord of the Rings.

Let op: deze lijst is niet zozeer een maatstaf voor het aantal verkochte exemplaren, maar een maatstaf voor de populariteit van een boek. Het is ook geen suggestie van literaire verdienste. De meeste geleerden zijn het erover eens dat de grootste werken van de wereldliteratuur geschreven zijn door Homerus, Shakespeare, Cervantes en Goethe. Geen van hun werken haalde de top-25 lijst.

Ja, het is uiterst moeilijk om de precieze verkoopcijfers van hedendaagse boeken vast te stellen, en vrijwel onmogelijk om de precieze verkoopcijfers vast te stellen van boeken die lang geleden zijn gepubliceerd. Deze top-25 lijst is niet meer dan een beste schatting van de werkelijke wereldwijde verkoopcijfers. Veel plezier.

1. Citaten van Voorzitter Mao (Het Rode Boekje). Chinees, 1964, 800-900 miljoen exemplaren wereldwijd. Een verzameling citaten van de Chinese voorzitter Mao Zedong, samengesteld door het Volksbevrijdingsleger. Volgens één bron zijn er 6,5 miljard exemplaren gedrukt en verscheept, waarmee de publicatie zou kunnen concurreren met de wereldwijde verspreiding van de Bijbel.

2. De Koran. Arabisch. Van deze oude islamitische religieuze tekst zijn meer dan 800 miljoen exemplaren verkocht.

3. (gelijkspel) Xinhua Dictionary (hoofdredacteur: Wei Jiangong). Van dit Chinese woordenboek, voor het eerst gepubliceerd in 1957, zijn meer dan 400 miljoen exemplaren verkocht.

3. (gelijkspel) De gedichten van voorzitter Mao, Mao Zedong. Voor het eerst gepubliceerd in China in 1966, 400 miljoen exemplaren in druk.

5. Selected Articles of Mao Zedong, voor het eerst gepubliceerd in China in 1966, 252,5 miljoen exemplaren.

6. A Tale of Two Cities, Charles Dickens. Engels, 1859, 200 miljoen exemplaren.

7. (gelijkspel) Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship, Robert Baden-Powell. Engels, 1908, 150 miljoen exemplaren.

7. (gelijkspel) The Lord of the Rings, J.R.R. Tolkien. Deze cultklassieker van een professor in Oxford werd gepubliceerd in 1954-1955 en er zijn wereldwijd 150 miljoen exemplaren van verkocht.

7. (gelijkspel) Het Boek van Mormon, meerdere auteurs, vertaald door Joseph Smith, Jr. Religieuze tekst gepubliceerd in 1830, meer dan 150 miljoen exemplaren wereldwijd.

10. (gelijkspel) De Waarheid die tot het Eeuwige Leven leidt, Jehova’s Getuigen/Watchtower Bijbel en Traktaatgenootschap van New York. Gepubliceerd in het Engels in 1968, 107 miljoen exemplaren.

10. (gelijkspel) Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, J.K. Rowling. Van de eerste roman van J.K. Rowling’s beroemde “Harry Potter” serie zijn meer dan 107 miljoen exemplaren verkocht sinds de publicatie in 1997.

12. (gelijkspel) And Then There Were None, Agatha Christie. Van dit moordmysterie, gepubliceerd in 1939, zijn ongeveer 100 miljoen exemplaren verkocht.

12. (gelijkspel) De Hobbit, J.R.R. Tolkien. Gepubliceerd in 1937, 100 miljoen exemplaren.

12. (gelijkspel) Over de drie voorstellingen, Jiang Zemin. Gepubliceerd in China in 2001, ongeveer 100 miljoen exemplaren.

12. (gelijkspel) Droom van de rode kamer, Cao Xueqin. China, 18e eeuw, 100 miljoen exemplaren.

12. (gelijkspel) American Spelling Book, Noah Webster (1783). Tot 100 miljoen verkochte exemplaren.

17. The Lion, the Witch and the Wardrobe, C.S. Lewis. Engels, 1950, 85 miljoen.

18.She, H. Rider Haggard. Engels, 1887, 83 miljoen.

19. De Da Vinci Code, Dan Brown. Van deze razend populaire, maar historisch onnauwkeurige thriller zijn sinds de publicatie in 2003 meer dan 80 miljoen exemplaren verkocht. (Het laatste cijfer dat we hiervoor bij de Southern Review zagen was 40 miljoen.)

20. Le Petit Prince (De kleine prins), Antoine de Saint-Exupery. Gepubliceerd in het Frans, 1943, 80 miljoen.

21. The Catcher in the Rye, J.D. Salinger. Engels, 1951, 65 miljoen.

22. (gelijkspel) O Alquimista (De Alchemist), Paulo Coelho. Portugees, 1988, 65 miljoen.

22. (gelijkspel) Harry Potter and the Half-Blood Prince, J. K. Rowling. “The Half Blood Prince” was het zesde deel van de Harry Potter-serie. Engels, 2005. 65 miljoen exemplaren.

25. (gelijkspel) Harry Potter en de Geheime Kamer, J. K. Rowling. Tweede deel van de Harry Potter-reeks, 1999, meer dan 60 miljoen exemplaren.

25. (gelijkspel) Stappen naar Christus, Ellen G. White. Engels, 1892, 60 miljoen exemplaren.

De volgende boeken op de oorspronkelijke Huffington Post lijst van de top-15 verkopers aller tijden hebben onze lijst van de top-25 niet gehaald.

1. Harry Potter en de Gevangene van Azkaban, J. K. Rowling. Derde deel van de Harry Potter-reeks. 55 miljoen exemplaren.

2. Harry Potter and the Goblet of Fire, J. K. Rowling. Vierde boek in de Harry Potter-reeks. 55 miljoen exemplaren wereldwijd.

3. Harry Potter and the Order of the Phoenix, J. K. Rowling. Vijfde boek in de Harry Potter-reeks. 55 miljoen exemplaren wereldwijd.

4. Ben Hur: A Tale of the Christ, Lew Wallace. Engels, 1880. 50 miljoen exemplaren.

Ja, het is twijfelachtig of iemand een volledig accurate lijst kan samenstellen van de best verkochte boeken aller tijden, gezien de notoir onbetrouwbare aard van boekverkoopstatistieken. Als u een kandidaat hebt die we hebben weggelaten, e-mail ons dan de details.

Noel L. Griese is redacteur van The Southern Review of Books en eigenaar van Anvil Brokers/Publishers in Atlanta, GA.

DISCUSS: Hebben we kandidaten gemist?