Informatie- en communicatietechnologieën hebben de afgelopen decennia een snelle ontwikkeling doorgemaakt. De smartphones van vandaag zijn krachtiger dan de desktopcomputers die in de jaren tachtig en negentig werden gebruikt – ondanks het feit dat ze maar een fractie van de grootte hebben.

Smartphones hebben ook veel extra functies, zoals camera’s, GPS en versnellingsmeters, waardoor ze veel betere communicatieapparaten zijn dan traditionele vaste of mobiele telefoons.

Om bijvoorbeeld een eenvoudig tekstbericht te versturen op een van de eerste mobiele telefoons, moest je je duimen aan het werk zetten op een piepklein 10-cijferig toetsenbord zoals hieronder (en nee, autocomplete bestond nog niet).Maar met de technologie van vandaag kun je in een oogwenk lange tekstberichten, afbeeldingen, video’s, emoji’s en katten GIF’s naar je vrienden sturen. Deze technologie heeft zo’n lange weg afgelegd dat het de moeite loont om even terug te blikken op de fascinerende technologische en maatschappelijke ontwikkelingen die de geschiedenis van het sms’en hebben gevormd. Deze belangrijke ontwikkelingen worden hieronder in de tijdlijn gepresenteerd.

De geschiedenis van sms’en (SMS)

Sms’en vóór de telefoon

1837 – 1844 – De elektrische telegraaf werd in 1837 uitgevonden. Het was het eerste apparaat dat elektronisch tekstberichten kon versturen van de ene locatie naar de andere. Het eerste telegram, verzonden door Samuel Morse (uitvinder van de morsecode), legde slechts twee mijl af. Maar in 1844 had Morse het eerste lange-afstandstelegraafsysteem tussen Baltimore en Washington opgezet – een totale afstand van 44 mijl. Het eerste bericht dat met dit systeem werd verzonden, luidde “WHAT HATH GOD WROUGHT.”

De elektrische telegraaf. Bron: Wikipedia.

De eerste telefoonnetwerken

1933 – De Duitse Reichspost (postdienst) onthulde de “telex”-dienst om de tekortkomingen van telegrafen te ondervangen. Telex was een openbaar geschakeld netwerk van teleprinters dat sterk leek op de huidige telefoonnetwerken.

Een telexmachine. Bron: Flickr.

1971 – De universiteit van Hawaï gebruikte ALOHAnet om ultrahoge frequentie (UHF) radiogolven te verzenden die tekstberichtgegevens vervoerden. Deze technologie maakte uiteindelijk plaats voor de huidige draadloze netwerken.

Text Messaging as We Know It

1984 – SMS-berichten werden voor het eerst bedacht door Friedhelm Hillebrand en Bernard Ghillebaert. De eerste SMS-berichten waren beperkt tot 160 zeven-bits tekens, zodat ze pasten op bestaande signaleringsformaten.

Een leuk feitje over de geschiedenis van sms – Hillebrand stelde dat 160 tekens weliswaar niet veel klinkt, maar dat het eigenlijk meer dan genoeg tekens zijn om de meeste berichten over te brengen. Om tot deze conclusie te komen, ging hij achter een typemachine zitten en typte willekeurige zinnen uit, waarbij hij elke letter, elk cijfer, elke interpunctie en elke spatie telde. Bijna elke keer vielen zijn willekeurige overpeinzingen binnen de limiet van 160 tekens.

Wie heeft sms uitgevonden?

Hillebrand en Ghillebaert worden gecrediteerd als bedenkers van het sms-concept. Sommigen beschouwen de Finse ingenieur Matti Makkonen echter als de “Vader van SMS” vanwege zijn werk bij Nokia – hoewel hij zichzelf niet als de uitvinder van sms beschouwt vanwege het grote aantal betrokken ingenieurs.

Wat is SMS?

De term SMS staat voor “Short Message Service”. “SMS-berichten” en “sms-berichten” worden meestal door elkaar gebruikt. Oorspronkelijk bevatten SMS-berichten alleen tekst, maar SMS-berichten kunnen nu ook multimediaberichten (MMS) bevatten met afbeeldingen, GIF’s, video’s, geluidsfragmenten en emoji’s.

Het verzenden van kat GIF’s is slechts één manier waarop u kunt profiteren van SMS-berichten. Bron: Wikipedia.

1992 – Neil Papworth, een 22-jarige testingenieur, schreef sms-geschiedenis toen hij ’s werelds eerste sms verstuurde naar een mobiele telefoon. De ontvanger was Richard Jarvis, die een kerstfeest bijwoonde in de buurt van het Vodafone hoofdkwartier in Newbury, Engeland. De tekst was een hartverwarmende boodschap met de eenvoudige tekst “Merry Christmas”.

1993 – Een jaar later verstuurde Brennan Hayden, een ingenieur voor het Ierse draadloze bedrijf Aldiscon, het eerste commerciële tekstbericht. Het luidde “burp”, wat niets te maken had met gastro-enterologie, maar in plaats daarvan de “geboorte” betekende van een nieuwe vorm van communicatie in de geschiedenis van sms.

Later in 1993 werd Nokia de eerste telefoonmaker die SMS-berichten ondersteunde.

Een van de eerste mobiele telefoons die sms-berichten kon versturen: Nokia 2110

Cell Phones Begin to Transform

1995 – Autocomplete was ook een belangrijke ontwikkeling in de geschiedenis van het sms’en – en opende de deur naar sneller sms’en. De eerste autoaanvul-technologie werd “T9” genoemd. Deze technologie maakte het een stuk eenvoudiger om tekstberichten te versturen met behulp van een 10-cijferig toetsenbord.

1997 – Nokia bracht de eerste mobiele telefoon uit met een QWERTY-toetsenbord: de 9000i Communicator.

De 9000i had wat zou worden beschouwd als een groot toetsenbord voor een mobiele telefoon, maar een klein toetsenbord vergeleken met de tablets van vandaag de dag. Bron: Wikipedia.

Text Messaging Goes Global

1999 – Een andere belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van sms’en was de introductie van netwerkoverschrijdende sms’jes. Vóór 1999 kon je alleen berichten sturen naar mensen die dezelfde serviceprovider hadden.

2000 – Sms’en wordt mainstream met berichtenvolumes die een gemiddelde bereiken van 35 sms’jes per persoon per maand in de V.S. Sms’en was vooral populair onder universiteitsstudenten, wat The Wall Street Journal ertoe aanzette sms’en “een nieuwe koorts” te noemen.

2002 – Sms-berichten worden een wereldwijd fenomeen met 250 miljard verstuurde berichten in één jaar.

Sms-berichten evolueren

2003 – Sms-berichten vinden een nieuw doel wanneer de TV-show American Idol pioniert met “sms’en om te stemmen”. Kijkers konden hun favoriete zanger kiezen door hun stem te sms’en naar een nummer dat op het scherm werd getoond.

Text “1” om op Clay te stemmen! Bron: Wikipedia.

2006 – Twitter is geboren. De beroemde limiet van 140 tekens van het netwerk is geïnspireerd door Hillebrand, die in 1984 SMS-berichten uitvond (zie hierboven). Als je de limiet van 20 karakters voor Twitter-gebruikersnamen optelt bij de limiet van 140 karakters voor tweets, krijg je 160 karakters, wat de oorspronkelijke karakterlimiet voor sms-berichten was.

2007 – Sms’en wordt wereldwijd de populairste mobiele datadienst en wordt gebruikt door 2,4 miljard van de 3,3 miljard mobiele telefoongebruikers. Het aantal verstuurde sms-berichten overtrof voor het eerst het aantal gevoerde telefoongesprekken. Apple brengt in datzelfde jaar de eerste iPhone uit.

2008 – De United Way lanceert de eerste “sms om te doneren”-campagne, die te zien is tijdens Superbowl XLII. In hetzelfde jaar gebruikte Obama een sms-donatiecampagne om hem te helpen de verkiezingen te winnen. Hij gebruikte ook sms-software om bulk-sms’jes te versturen en zijn grassroots-campagne te laten groeien.

Sms’en in de moderne tijd

2010 – Op dit moment was sms’en in veel culturen een gangbare praktijk. Het werkwoord “sms’en” werd in 2010 zelfs aan het woordenboek toegevoegd – geen verrassing, aangezien het aantal wereldwijd verzonden sms-berichten dat jaar 6,1 biljoen bereikte (ruwweg 1.000 berichten per persoon)!

2013 – Op internet gebaseerde mobiele berichtendiensten zoals Facebook Messenger, WhatsApp, iMessage en Viber haalden SMS-berichten in qua algehele populariteit en berichtenvolume.

2019 – Hoewel mobiele messaging-apps in populariteit blijven toenemen, hebben ze SMS-berichten, die nog steeds een groeiende markt vormen, niet uitgedoofd. De markt voor zakelijke SMS-berichten groeit bijvoorbeeld met 4% per jaar, omdat bedrijven naar het medium blijven kijken als een nieuwe manier om met klanten in contact te komen.

De toekomst van SMS – Bedrijven zullen in toenemende mate SMS-software gebruiken om met klanten te communiceren. SMS-berichten worden nu al gebruikt om feedback te vragen, pakketbezorgingsmeldingen te versturen, veiligheidsautorisaties uit te voeren, afspraken te bevestigen, en nog veel meer. Deze business-to-consumer tekstberichten worden vaak “SMS-meldingen” genoemd, en worden meestal verzonden om speciale evenementen aan te kondigen of als reactie op transacties.

Overheidsinstellingen maken ook steeds meer gebruik van SMS-meldingen als een manier om belangrijke openbare veiligheidsinformatie of waarschuwingen te verzenden.

Interested in SMS Marketing?

Marketing via SMS heeft veel voordelen ten opzichte van mobiele of e-mail marketing. Zo hebben SMS-berichten veel hogere open- en responspercentages (8x hoger dan e-mail). Bovendien hoeven klanten geen nieuwe apps te installeren om SMS-berichten te ontvangen – elke smartphone is standaard uitgerust om SMS-berichten te verzenden en te ontvangen.

Lees meer, hoor meer over de voordelen van SMS-berichten en hoe zakelijke klanten SMS-berichten kunnen gebruiken om beter in contact te komen met klanten.