Na alle slechte eerste dates, onhandige hookups, en onbeschofte AF ghostings, heb je eindelijk iemand ontmoet met relatiepotentieel. Het enige probleem? Je wilt niet te snel gaan (been there, done that), en je wilt je ook niet vervelen door het rustig aan te doen.

Maar – blijf bij me hier – dat zijn niet je enige opties. Je kunt het rustig aan doen en het interessant houden. “Het rustig aan doen geeft je de kans om elkaar te leren kennen en te zien of je dezelfde interesses hebt en het leuk vindt om samen tijd door te brengen,” zegt Elisa Gizzo, een geassocieerd huwelijks- en gezinstherapeut bij Andrea Cornell Marriage and Family Therapy in New York City. “Plezier maken is de sleutel.”

Maar voordat je naar de leuke dingen kunt gaan, moet je precies weten wat “het langzaam aan doen” betekent voor de persoon met wie je aan het daten bent. Hoewel het voor de hand lijkt te liggen, hebben verschillende mensen verschillende definities, legt Terri Orbuch, Ph.D., professor aan de Oakland University in Michigan, en auteur van Finding Love Again: 6 Simple Steps to a New and Happy Relationship uit.

Voor sommigen, zegt ze, kan “het rustig aan doen” betekenen dat ze wachten om een stel te worden, terwijl andere mensen het misschien zien als wachten met seks hebben. En volgens Orbuch kan “het rustig aan doen” voor anderen betekenen dat ze wachten tot ze zich binden of emotioneel kwetsbaar worden.

Het is duidelijk dat dit verwarrend kan zijn. Dus voordat je iets doet (met welk tempo dan ook), moet je ervoor zorgen dat jij en je date op één lijn zitten. Het kan een beetje intimiderend zijn om zo direct te zijn tegen iemand met wie je net uitgaat, maar “het kan geen kwaad om eerlijk te zijn over waar je naar op zoek bent,” zegt Gizzo. “Vaak, als twee mensen zich in twee verschillende levensfasen bevinden en klaar zijn voor verschillende niveaus van toewijding, is het beter om dat te weten voordat je dicht naar elkaar toe groeit.”

Bedenk het als een mini-versie van “het gesprek,” en-vingers gekruist- het gaat goed. (Maar zelfs als dat niet zo is, ben je er in ieder geval eerder achter gekomen dan later.) Als jullie er allebei klaar voor zijn om het rustig aan te doen, lees je hier hoe je het interessant kunt houden:

Probeer samen nieuwe dingen.

Wanneer je het rustig aan doet, heb je alle tijd van de wereld om daadwerkelijk-get this- te genieten van het daten. Dat komt omdat je waarschijnlijk op meer legitieme dates gaat met je persoon, dus je hebt meer mogelijkheden om ze leuk en spannend te maken (lees: niet diner en een film). “Het is leuk om nieuwe dingen te ontdekken,” zegt Gizzo. “En samen iets nieuws proberen kan jullie allebei in een positie plaatsen waarin jullie nieuwelingen zijn voor de activiteit, en je kunt een band opbouwen over hoe ‘out of place’ of natuurlijk de nieuwe activiteit voelt.”

Niet te vergeten dat, volgens Gizzo, het doen van een nieuwe activiteit “de nieuwheid-zoekende beloningssystemen van de hersenen raakt,” wat een gevoel van opwinding en vreugde creëert-je weet wel, hoe daten zou moeten zijn.

Deel iets waar je van houdt met je nieuwe partner.

Het uitzoeken van compatibiliteit is verdomd belangrijk, dus Gizzo stelt voor om je interesses te delen – of dat nu bergbeklimmen, komedie of het uitproberen van nieuw eten is – met de persoon met wie je aan het daten bent, om je te helpen beslissen of het een match is. Dit zal je helpen om je meer op je gemak te voelen op een date, terwijl het je partner helpt om jou en je wereld te leren kennen. Win-win.

Stel deze vragen.

Laten we eerlijk zijn, met elk gesprek beginnen met “hoe was je dag?” kom je niet ver in een relatie. Om er echt achter te komen of jij en deze persoon potentie hebben voor de lange termijn, raadt Orbuch aan om vragen te stellen die je iets belangrijks vertellen over de meningen en waarden van de ander.

Ze stelt voor vragen te stellen als: “Als je de loterij zou winnen, waar zou je dan naartoe reizen en waarom?” “Waar ben je het meest trots op?” en “Wat is jouw definitie van succes?” Dit zal je helpen emotionele intimiteit te creëren.

Vind creatieve manieren om verbonden te blijven.

Zelfs als je bewust extra tijd en energie steekt in het daten met iemand, zul je het nog steeds druk hebben met werk, vrienden, familie – de lijst gaat maar door. Om het interessant te houden tussen de ontmoetingen door, kun je technologie in je voordeel gebruiken. Orbuch raadt aan om elkaar “leuke, romantische teksten overdag” te sturen en “cartoons of moppen” waar je de volgende keer dat jullie samen zijn om kunt lachen. Memes make the heart grow fonder, right?

Gebruik sms’en niet als een kruk.

Tuurlijk, sms’en is superhandig, maar het is niet de beste vorm van communicatie als je iemand net leert kennen. “Beperk het sms’en tot een minimum en richt je meer op het maken van afspraakjes om samen quality time door te brengen,” zegt Gizzo.

Zowel Gizzo als Orbuch moedigen daters aan om via de telefoon te praten en te videochatten om je connectie te verdiepen. Bovendien kun je meer tijd besteden aan het genieten van het gezelschap van de ander, in plaats van het analyseren van de betekenis van de laatste sms.

Hoe je ook besluit om dingen interessant te houden terwijl je het langzaam aan doet, je belangrijkste prioriteit moet zijn het hebben van een goede tijd-wat dat ook voor jou betekent. “Benader dating met een open geest en met de intentie om plezier te hebben,” zegt Gizzo.