Ik haatte school en elk vak dat geen lunch, gym of pauze inhield.

Mijn twee minst favoriete vakken waren lezen en schrijven. Ik kon niet begrijpen waarom mensen zo van boeken hielden. Ik kon me niet voorstellen dat lezen voor de lol was, want voor mij was het een marteling.

Schrijven was nog erger. Alles wat langer dan een alinea was, was een wrede en ongewone straf. Wie zou zijn pols willen verkrampen door een eindeloze muur van tekst te schrijven over een saai onderwerp dat hem niet interesseerde? Ik zeker niet.

Maar het was pas na de lagere school dat ik van lezen en schrijven ging houden. Pas na de lagere school pakte ik boeken die mijn interesse wekten en blogde ik over onderwerpen die dat ook deden.

Het was pas na al die schooltijd dat ik ontdekte dat ik geen hekel had aan leren, sterker nog, ik hield ervan. Wat ik haatte was school. Ik haatte school omdat ik ervan hield te leren. Ik hield ervan nieuwsgierig te zijn, kritisch te denken en problemen op te lossen.

Hoewel school niets van dit alles aanmoedigde. In feite ontnam het me deze dingen. In plaats daarvan moest ik buiten de school nieuwsgierig zijn. Ik moest zelf kritisch nadenken en mijn dilemma’s zelf oplossen.

Maar wie gaat de toekomstige generaties leren om hetzelfde te doen? Wie gaat hen aanmoedigen om nieuwsgierig te zijn, kritisch te denken en problemen op te lossen? De scholen?

Geen denken aan. Als we willen dat leerlingen leren en dat ze een leven leiden waar ze trots op zijn, kunnen we dat niet aan de scholen overlaten. We moeten hen aanmoedigen om ook buiten het klaslokaal te leren. We moeten ze een echte opleiding geven.

Er is niet veel verschil tussen scholen en fabrieken.

Hun structuur lijkt veel op die van een school; kom elke dag, ga naar je werkplek, doe je werk of je wordt van school gestuurd.

Net als fabrieksarbeiders worden leerlingen opgeleid. Getraind om erbij te horen. Getraind om dag in dag uit hetzelfde werk te doen. Getraind om net genoeg te doen om de klus te klaren.

Studenten wordt geleerd hetzelfde te zijn als ieder ander. Er wordt niet van hen verwacht dat ze anders zijn, omdat de school hen heeft geleerd dat ze allemaal hetzelfde zijn. De enige reden waarom ze uniformen hebben, is om het voor hen gemakkelijker te maken erbij te horen en zich aan de regels te houden.

Iedere leerling moet zich aan de status quo houden. Ze moeten hun werk doen zoals het hoort. Ze mogen geen fouten maken, ze moeten perfect zijn. Degenen die zich verzetten, degenen die falen, worden eruit gezet en krijgen te horen dat ze het niet ver zullen schoppen in het leven omdat ze niet goed waren in het gehoorzamen van de status-quo.

Wat dit doet, is leerlingen in een staat van angst brengen: angst om te falen, angst dat ze niet op een goede universiteit komen, angst dat ze geen goede baan krijgen en angst dat ze geen goed werk kunnen leveren.

Maar niet goed zijn op school is niet iets waar we bang voor zouden moeten zijn. Toch doen we dat, omdat we nog steeds geloven dat je om succesvol te zijn de juiste vakken moet volgen, het dure collegegeld moet betalen omdat je dan op een betere school zit en je nek moet uitsteken op banenbeurzen zodat een recruiter je hopelijk aanneemt.

Wat we ons niet realiseren is dat dit niet de weg naar succes is. We realiseren ons niet dat de prijs voor een kwaliteitsopleiding de toegangsprijs niet waard is. Wat je krijgt, is te duur.

Wat je in ruil voor je collegegeld krijgt, is een beloofde droombaan die bedolven is onder de studieschuld. Wat je voor je zuur verdiende Amerikaanse dollars terugkrijgt, is een papiertje waarop staat: “Ik ben goed in school”, niet: “Ik ben een leider, een creatieveling, een spil”.

FOOLproof Lesgeven, Een zekere manier van lesgeven

Ik heb in al die jaren dat ik op school heb gezeten maar een paar goede leraren gehad.

In elke school, op elk niveau en in elke klas heb ik leraren gehad die erop gebrand waren instructies op te volgen. Ze waren onvermurwbaar over het volgen van de syllabus, het halen van deadlines en het volgens schema doorlopen van hoofdstukken.

Ze namen nooit de tijd om les te geven. In plaats daarvan drongen ze er bij ons op aan om alles te herhalen, dwongen ze ons om te gaan zitten, zeiden ze dat we beter niet konden zakken en deelden ze gestandaardiseerde toetsen uit die alleen maar aangaven hoe goed we op school waren.

Ik kan het de leraren niet kwalijk nemen dat ze hun werk doen, ze moeten net als iedereen in hun levensonderhoud voorzien. Maar hoe kunnen ze de volgende generatie tot toekomstige leiders ontwikkelen als ze alleen maar leren zich aan te passen en de normen te volgen?

Niemand heeft ooit iets opmerkelijks gedaan of bereikt door zich aan te passen aan de status quo.

We zijn niet in een baan om de aarde gekomen omdat we ons aan de natuurwetten hebben gehouden, Albert Einstein is geen beroemd natuurkundige geworden omdat hij zich door zijn leerstoornis heeft laten inperken en Thomas Edison heeft niet meer dan 1000 patenten ontwikkeld omdat hij naar zijn leraren heeft geluisterd die zeiden dat hij “te dom was om iets te leren”.

Je kunt een kind niet voor zijn 21e in een innovatieve volwassene veranderen als hij zich alleen maar heeft aangepast. Studenten kunnen op deze manier niet leren om geweldig te zijn. Er kan niet van ze worden verwacht dat ze in de echte wereld furore maken als ze hun hele leven worden beoordeeld op de vraag hoe goed ze aan de standaardspecificaties voldoen.

Om van dat kind de volgende Richard Branson, Walt Disney of Stephen King te maken, kun je hem niet volgens het boekje onderwijzen.

Om dat kind succesvol te laten zijn, moet het worden geleerd de status quo te vermijden, creatief te denken en geen problemen te hebben met mislukkingen.

We moeten kinderen niet langer onder druk zetten om perfect te zijn, geen fouten te maken, en te dromen, maar niet te wild. Als we onze kinderen leren de status quo te vermijden, anders te zijn, van hun fouten te leren en stoutmoedig te dromen, worden ze misschien wel succesverhalen.

Wat we nodig hebben, zijn leraren die tegen de regels ingaan en de kinderen leren wat ze moeten leren, niet wat het systeem zegt dat ze moeten leren. We hebben leraren nodig die verder gaan dan het klaslokaal.

Actief leren

De enige manier waarop je weet dat je iets echt hebt geleerd, is op basis van hoe goed je het aan iemand anders kunt leren.

Hoeveel van jullie kunnen op dit moment een algebra-les geven? Waarschijnlijk niet veel.

Waarom niet?

Iedereen die dit leest, heeft ten minste één algebrales gevolgd. Sommigen van u hebben zelfs algebra II, meetkunde, trigonometrie en zelfs calculus gevolgd, die allemaal veel moeilijker zijn dan basisalgebra.

De reden dat u geen algebra kunt leren, is dat u het nooit hebt geleerd. De informatie die je leraar je gaf en de aantekeningen die je maakte tijdens je algebrales in de negende klas zijn nooit tot je doorgedrongen.

Je gaf niets om algebra, het enige waar je om gaf was slagen, zodat je verder kon met de volgende wiskundeopdracht.

Maar dit is geen echt leren. Dit is geen echt onderwijs.

Echt onderwijs gebeurt als je actief bent. Echt leren begint wanneer studenten hands-on zijn, zich bezighouden met de informatie die ze tot zich nemen en onbevreesd in praktijk brengen wat ze hebben verwerkt.

Geef een student een leerboek over Italië en een blocnote voor drie maanden en toets hem aan het eind van de derde maand op de inhoud van het boek.

Stuur een ander voor drie maanden naar Italië, laat hem verschillende steden verkennen, boeiende foto’s maken en verbazingwekkende ervaringen delen met de mensen daar en vraag hem aan het eind van de drie maanden wat hij heeft geleerd.

Vraag diezelfde kinderen zes maanden later wat ze over Italië hebben geleerd en de enige die het zich zal herinneren, is het kind dat naar Italië ging, verschillende steden aandeed en opwindende ervaringen deelde met de mensen daar.

We leren alleen als het onderwijs actief is, als we ervaringen opdoen, betrokken zijn en genieten. We kunnen niet leren door ons de les te laten lezen, we moeten actief zijn in ons leerproces en genieten van het proces.

Status quo gratis leraren

Wat krijgen leraren betaald om te doen? Les te geven? Want als dat zo is, doen niet veel van hen dat geweldig. En ik kan het de leraren niet kwalijk nemen dat ze gewoon doen waarvoor ze zijn opgeleid; ze volgen het boekje.

In plaats daarvan ligt de schuld bij het schooldistrict, de regering en het systeem. De schuld ligt bij de machthebbers die de school hebben geïnstitutionaliseerd ten gunste van de grote ondernemingen die ons land besturen.

De schuld ligt bij de schoolsystemen die jaar na jaar onze kinderen het aangeboren vermogen ontnemen om creatief te denken, nieuwsgierig te zijn, kritisch te denken en problemen op te lossen.

Als we onze kinderen echt willen onderwijzen, nemen we echte leraren in dienst die echt lesgeven.

Wat is echt lesgeven?

Echt onderwijs is wanneer leerlingen nuttige informatie wordt bijgebracht, zoals hoe ze geld kunnen verdienen en hoe ze dat geld voor hen kunnen laten werken en niet andersom.

Studenten moeten leren hoe ze gezonde relaties kunnen hebben, hoe ze als stel kunnen samenwerken en een kind kunnen opvoeden.

In plaats van powerpointpresentaties te geven, moeten ze echte communicatievaardigheden leren, zoals hoe ze opbouwende kritiek kunnen geven, kunnen luisteren, namen kunnen onthouden en andere mensen het gevoel kunnen geven dat ze belangrijk zijn. Dat is echte communicatie.

Tweede echte onderwijs vereist dat we studenten leren hoe ze hun passie kunnen vinden. Veel kinderen weten niet waar ze een passie voor hebben, omdat ze nooit hebben geleerd hoe ze die kunnen vinden.

De meeste kinderen met wie ik praat, spelen graag videospelletjes, sporten graag of tekenen graag. Maar niemand moedigt ze aan om lid te worden van E Sports of tijd met ze door te brengen in de sportschool om een D1-atleet te worden, of geeft ze een potlood en tekenblok om hun creatieve inspanningen te bevorderen.

In plaats daarvan krijgen kinderen te horen dat videospelletjes hun hersenen verrot slaan, dat ze een kans van één op een miljoen hebben om prof te worden en dat ze honger zullen lijden als ze kunst gaan beoefenen.

Wat ik mijn leerlingen vertel is iets totaal anders.

“Zoek uit wat je leuk vindt om te doen en zoek dan een manier om er je brood mee te verdienen”.

Wat ze ook voor werk kiezen, ze zullen het elke dag doen tot we 65 zijn, wat een lange tijd is om een doodlopende baan te hebben.

En omdat ze werken toch niet kunnen vermijden, waarom maken ze er dan niet iets van wat ze graag doen? Waarom maken we van dat werk niet iets waar ze naar uitkijken om wakker te worden en het elke dag te doen?

Velen van jullie hebben een baan die je nooit gewild hebt, voor een baas die je veracht en collega’s die je haat. We kunnen dit niet laten gebeuren met onze kinderen. We moeten ze leren hun passie te vinden.

Het aan de scholen overlaten om dat te doen is geen optie. Als we echt willen dat onze kinderen leren, zullen wij het echte onderwijs doen. We werken één-op-één met studenten en zijn de mentoren die ze nodig hebben.

Takeaway

De school heeft de creativiteit en verbeelding van vroege generaties onderdrukt en het is onze taak ervoor te zorgen dat dat niet gebeurt met onze toekomst.

Wat we niet nodig hebben, zijn meer scholen met betere leraren. Wat we niet nodig hebben zijn fabrieksomgevingen waar leerlingen wordt geleerd zich aan te passen. We hebben geen behoefte aan nog meer gestandaardiseerde toetsen die beoordelen hoe goed leerlingen het op school doen.

Als we willen dat leerlingen echt iets aan school hebben, moeten we de scholen en het systeem dat de scholen bestuurt veranderen.

Als scholen ophouden fabrieken te worden waar onze kinderen worden opgeleid om zich aan te passen, om zich te herhalen, om nutteloos werk te doen, en in plaats daarvan leerplannen opstellen waarin leerlingen actief leren, dan zal er echt geleerd worden.

Als leraren ophouden te eisen dat leerlingen alles braaf opvolgen, de regels volgen, niet falen en in plaats daarvan onderwijzen wat bruikbaar is en leerlingen helpen hun passie te vinden, dan zal er echt onderwijs plaatsvinden.

Als we echt willen dat leerlingen leren, moeten we ze dat buiten het klaslokaal leren, dat kunnen we niet aan de scholen overlaten. Om echt onderwijs te krijgen moeten leerlingen leren door zich met de stof bezig te houden, ervaringen op te doen en het geleerde in praktijk te brengen.

Om echt onderwijs te krijgen moeten we leerlingen leren hoe ze kunnen vinden wat ze echt willen en ze laten zien hoe ze dat kunnen bereiken.

Als we beter onderwijs voor onze kinderen willen, kunnen we dat niet overlaten aan betere scholen en betere leraren. Want het leren gebeurt niet in het klaslokaal, maar daarbuiten.