Andrea Mendoza, verslaggeefster
De Salvadoraanse cultuur zit vol tradities en gebruiken. Om in de Salvadoraanse cultuur te duiken, moet je een paar basisfeiten over het land kennen.
El Salvador is een land van 8.260 vierkante mijl in Centraal-Amerika tussen Guatemala en Honduras. Bergen scheiden het land in de zuidelijke kuststrook, de centrale valleien en plateaus en de noordelijke bergen. Deze regio’s hebben lichte culturele verschillen teweeggebracht door de verschillende gewassen die in elke regio worden verbouwd. Koffie in de bergen en suikerriet aan de kust leveren de plattelandsbevolking betaalde arbeid, terwijl in de centrale valleien maïs en bonen worden verbouwd voor eigen gebruik en verkoop. De meeste industrie bevindt zich in het centrum van het land waar de hoofdstad, San Salvador, is gevestigd. Andere grote steden zijn San Miguel in het oosten en Santa Ana in het westen.
Katherine Valle, studente aan het Pierce College, is geboren in de stad San Salvador en heeft daar gewoond tot haar familie naar de VS emigreerde toen ze 10 jaar oud was. Haar verhaal is dat van vele immigranten die naar de V.S. komen. Valle’s familie kwam naar de V.S. op zoek naar “el sueno Americano”, of de Amerikaanse droom. Ze verliet haar vrienden, familie, cultuur en huis om naar Amerika te komen.
“Ik herinner me dat ik hier kwam en naar de Walmart ging,” zei Valle. “Ik was letterlijk geschokt toen ik zoveel eten en tv’s zag. Op onze TV thuis, zag ik Amerikaanse reclames over deze magere TV’s en de eerste die ik zag waren bij Walmart.”
Bijna alle inwoners spreken Spaans, dat door de conquistadores werd meegebracht. Voor de Spaanse verovering werd het gebied bewoond door de Pipil-indianen. Zeer weinig Salvadoranen spreken nu nog de inheemse taal, die vrijwel verdween na 1932, toen generaal Maximilio Hernández Martínez het verzet op het platteland onderdrukte door 30.000 voornamelijk Indiaanse boeren af te slachten. Degenen die la Matanza (“het bloedbad”) overleefden, verborgen hun Indiaanse identiteit door zich anders te kleden en alleen Spaans te spreken. Sommige overblijfselen van de Pipil-taal zijn overgebleven in het dagelijkse Salvadoraanse Spaans.
Pierce-student Denis Anzora is ook geboren in El Salvador. Hij kwam naar de VS toen hij 13 was en worstelde met de taalbarrière op school. Hij voelde zich thuis een toevluchtsoord van school omdat hij het erg moeilijk vond om Engels te leren.
“Ik keek een heleboel programma’s in het Engels om me te helpen,” zei Anzora. “Nickelodeon en Disney Channel waren mijn leven en mijn opleiding. Ik leerde beter door tv te kijken dan in de klas.”
Voor Salvadoranen lijkt hun vlag te staan voor corruptie in het land, want El Salvador staat volgens worldatlas.com op de vijfde plaats van gevaarlijkste landen in Zuid-Amerika. Maar voor sommigen staat de vlag voor trots en eer. De vlag bestaat uit twee blauwe horizontale strepen met een witte streep in het midden. In het midden staat een wapenschild met de inscriptie “1821”, het jaar van de onafhankelijkheid. Salvadoranen in de Verenigde Staten hebben vaak gedenkplaten met daarop de vlag als symbool van nationale trots. Sinds de onafhankelijkheid staat het blauw in de vlag symbool voor steun aan de heersende oligarchie.
Voor voormalig Pierce-student Ramsay Flores staat de vlag voor trots en solidariteit. Flores is recruiter voor het U.S. Marine Corps en kwam op 17-jarige leeftijd naar de V.S. Hij kwam om civiele techniek te studeren, maar besloot uiteindelijk om bij de strijdkrachten te gaan.
“Ik heb het grootste deel van mijn leven in El Salvador gewoond, en toen ik hier kwam was de sfeer gewoon heel anders,” zei Flores. “Iedereen zegt dat leven in de VS het beste is wat er is, maar ik haatte het. Pas toen ik bij de mariniers ging, kreeg ik echt een idee van wat dit land inhoudt, maar ik mis mijn Salvador nog steeds.”
El Salvador is een samenleving die vasthoudt aan een traditionele machismo-mentaliteit, waarin vrouwen thuisblijven en zich bezighouden met huishoudelijke taken, terwijl mannen gaan werken om het gezin te onderhouden. Deze rollen worden echter uitgedaagd door vrouwen die werk zoeken. Veel huwelijken zijn informeel, wat betekent dat een paar een huishouden sticht en een kerkdienst overslaat. Dit is een wettelijk erkende verbintenis. Een verbintenis die gepaard gaat met een religieuze ceremonie wordt ook wettelijk erkend, maar wordt meestal beschouwd als een permanente verbintenis. Ongeveer 75 procent van de Salvadoranen beschouwt zichzelf als rooms-katholiek en de kerk staat volgens worldatlas.com traditioneel afwijzend tegenover echtscheidingen.
“Ik ben opgegroeid met de mentaliteit dat ik de kostwinner van het huis moet zijn,” zei oud-student Carlos Molina. “In mijn land zijn de genderrollen erg verdeeld. Ik denk dat het op andere plaatsen ook zo is, weet je, niet alleen in El Salvador. Mijn vader is erg streng voor me omdat hij wil dat ik de enige ben die in mijn toekomst, mijn familie, kan voorzien.”
Zowel Carlos als zijn zus Karla Molina, een oud-studente van Pierce, weten nog hoe het is om op te groeien met de machismo-mentaliteit.
“Onze ouders zijn het typische machismo-koppel,” zei Karla Molina. “Ik bedoel, onze moeder werkt omdat ze ons laat studeren, maar ze moet nog steeds thuiskomen om eten te maken, het huis schoon te maken en van die huisvrouwachtige dingen te doen.”
Tradities in El Salvador zijn onder meer het afsteken van vuurwerk tijdens Kerstmis, negen nachten bidden voor de zielen van de doden en het gebruik van traditionele medicijnen voor volksziekten. Deze gebruiken zijn diep geworteld in de meeste Salvadoranen, evenals de natuurlijke geneeskunde en genezing. Hoewel de moderne geneeskunde een plaats heeft in El Salvador, blijven de traditionele genezers ook een rol spelen in de samenleving, samen met de volksziekten. Traditionele Salvadoraanse geloofsovertuigingen houden bijvoorbeeld in dat baby’s die koorts hebben ook kunnen lijden aan het “boze oog”, een aandoening die alleen wordt opgelost als de persoon die verantwoordelijk is voor het doorgeven van het boze oog kruiden kauwt en de resulterende vloeistof op de baby aanbrengt.
“Mijn oma gelooft niet in pillen,” zei student Diego Ramirez. “Als je moet hoesten of zo, geeft ze je een smerig smakend siroopje dat ze thuis maakt en als je echt doodgaat, begint ze erover na te denken om naar de dokter te gaan, ze gelooft gewoon niet in dokters en ziekenhuizen.”
Salvadoranen zijn trots op hun cultuur, vooral op hun eten en hun liefde voor voetbal.
Salvadoranen zijn voetbalfanaten en hebben er hun nationale sport van gemaakt. Het Estadio Cuscatlán in San Salvador is het grootste stadion in Midden-Amerika, met een capaciteit van iets meer dan 45.000. Het stadion is de thuishaven van het nationale voetbalelftal, evenals van de clubteams Alianza F.C. en San Salvador F.C.
“Alles is mooi aan voetbal,” zei Carlos Molina. “Voetbal is de universele en beste sport die er is. Iedereen in Salvador wil voetballer worden.”
Wat het eten in El Salvador betreft, maïs is het hoofdbestanddeel van het dieet en wordt meestal verwerkt tot dikke tortilla’s die bij elke maaltijd worden gegeten en ook worden geserveerd als tamales en in een dikke maïsdrank die atol wordt genoemd. Kleine rode bonen zijn een ander hoofdbestanddeel, en worden vaak geserveerd met een verscheidenheid aan fruit en groenten, waaronder mango, papaja, tamarinde, sinaasappels, bananen, watermeloen, komkommer, pacaya, sla, tomaten en radijs. Salvadoranen eten ook rijst, eieren, kip, varkensvlees, rundvlees, vis en zeevruchten en wat wildvlees. Koffie is de meest voorkomende drank, samen met sterk gesuikerde vruchtendranken. Elotes (nieuwe maïs) wordt in september gegeten, voordat de maïs hard wordt. Van deze elotes worden maïstamales gemaakt. Deze tamales worden vaak bij speciale gelegenheden gegeten.
Elke tweede zondag van november vieren het land El Salvador en alle internationale Salvadoraanse gemeenschappen de nationale dag van de Pupusas. Pupusas zijn het belangrijkste nationale gerecht in El Salvador. Je kunt pupusas overal ter wereld vinden waar een Salvadoraanse gemeenschap is.
Om de Salvadoraanse cultuur volledig te begrijpen, moet men er dus op uit gaan en de cultuur zelf proberen te ervaren, zoals ik heb gedaan.
Gelukkig genoeg heeft Washington een grote Salvadoraanse gemeenschap, en dus zijn er veel restaurants die authentiek Salvadoraans eten aanbieden. Er zijn ongeveer 15 Salvadoraanse restaurants in het Puget Sound gebied. Restaurants die heerlijke pupusas serveren zijn Mi Chalateca in Federal Way, El Pulgarcito in Lakewood en Las Palmas restaurant in SeaTac. Pupusas zijn gemaakt van een dikke handgemaakte maïstortilla die wordt gevuld met een verscheidenheid aan ingrediënten – zachte kaas, refried beans, varkensvlees, groenten, enz. – Pupusas worden meestal gegeten met een licht gefermenteerde kool en wortelsalade gemarineerd in azijn, een curtido genoemd. Pupusa’s zijn er al eeuwen, voor het eerst gemaakt door de Pipil stammen. De pupusa is een zeer eenvoudig gerecht dat kan worden gemanipuleerd om vrijwel alles wat je wilt erop te hebben en dat is wat dit gerecht zeer interessant maakt; je kunt het hebben op elke manier die je wilt.
Om de hype van de pupusa te onderzoeken, nam ik een reis naar het noorden naar Federal Way en bezocht Mi Chalateca. Het zou gemakkelijk zijn om Mi Chalateca over het hoofd te zien, verstopt tussen de autodealers en banken langs de snelweg, maar wees voorbereid om het kostbare geschenk te ontvangen dat de pupusa is. Het interieur is eenvoudig, een beetje vervallen, maar altijd schoon. De zaak wordt gerund door attent en vriendelijk personeel. De pupusa’s worden altijd vers gemaakt en nemen enige tijd in beslag, dus geduld is aanbevolen als u hier wilt eten. De pupusas zijn luchtig aan de buitenkant en warm en kleverig aan de binnenkant. De bonen- en kaasvulling blijft in je mond plakken waardoor de hemelse smaak langer blijft hangen. Er zijn vele keuzes van vullingen, pittige curtido, en smaakvolle en pittige hete saus.
Naast pupusas, serveert hun menu ook andere Salvadoraanse gerechten zoals, yucca con chicharron, dat is een gerecht van aardappelachtige wortel, geserveerd met koolsalade en gebakken varkensvlees, pastelitos de carne, dat zijn folie en gebakken maïs tortilla gevuld met groenten en rundvlees, en empanadas de platano, dat is gebakken bakbanaan knoedels gevuld met romige melk. Ik was in staat om te proberen de meeste van de gerechten op het menu, zoals het eten was niet erg duur. Borden variëren van $2.50 tot $13. Alles werd vanaf het begin gemaakt zodra we de bestelling plaatsten, dus niets was koud toen het aan onze tafel arriveerde. Alles smaakte echt alsof het in de hemel was gemaakt en geen Salvadoraanse ervaring zou compleet zijn zonder dit eten te proeven.
El Salvador is een land vol tradities en gewoonten. Het is rijk aan tradities zoals natuurlijke genezing, passies voor voetbal en basisvoedsel zoals pupusas.
De Puyallup Post is het bekroonde nieuwsmedium van Pierce College Puyallup in Puyallup, Washington. Copyright The Puyallup Post 2018. Vind ons op Facebook, Twitter, Instagram en Youtube @thepuyalluppost
- Auteur
- Recent Posts
- Associates in motherhood – 25 mei, 2017
- Beauty and the Beast doet recht aan voorganger – 29 april 2017
- Welcome Days trappen lentekwartaal af – 29 april 2017