Featured Image Credit: Wikimedia Commons

Bestaande uit dieren en planten die van elkaar afhankelijk zijn, heeft ons ecosysteem een complexe levenswijze. De interactie tussen de vele soorten die onze aarde bevolken is van levensbelang voor het bestaan van onze planeet en de mensheid. Het uitsterven van één enkele soort kan gevolgen hebben voor het hele biologische systeem van leven en van levende wezens. Helaas zijn door toedoen van de mens, zoals de jacht op, de verkoop van en de handel in dieren, vele soorten op de rand van uitsterven gebracht. Enkele van deze zeedieren zijn:

Blauwe vinvis:

De blauwe vinvis, die voorkomt in de Golf van Californië, de Koraaldriehoek en de wateren van Zuid-Chili, is het grootste en luidruchtigste dier op aarde. Zijn geluid is luider dan een straalmotor en weegt ongeveer 200 ton. Zijn hart alleen al is zo groot als een Volkswagen Kever. Hun gefluit met een lage frequentie kan van honderden kilometers ver worden gehoord en wordt waarschijnlijk gebruikt om andere blauwe vinvissen aan te trekken. Walvissen staan aan de top van onze voedselketen en zijn belangrijk voor de algemene gezondheid van het mariene milieu. De studie van walvissen heeft tot talrijke ontdekkingen geleid en dient als inspiratie bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals sonar voor waterscooters en wieken voor windturbines.

Fin Whale:

Gelegen in de Golf van Californië, de Koraaldriehoek en de Noordelijke IJszee, is de Vinvis het op één na grootste dier op aarde met een gewicht van bijna 80 ton. De vinvis heeft zijn bijnaam “scheermesrug” te danken aan een duidelijke ribbel op zijn rug achter zijn rugvin. Het ongewone kenmerk van deze walvis is dat de onderste linkerhelft van zijn kaak wit is, terwijl de onderste rechterhelft van zijn kaak zwart is. Deze walvissen zijn het slachtoffer van de historische jacht vanwege zijn waardevolle spek, olie en balein.

Blauwvintonijn:

De blauwvintonijn, die meestal voorkomt in de Koraaldriehoek, is de grootste tonijnsoort. De blauwvintonijn is een geboren roofdier dat jaagt op zicht. Ze hebben niet alleen het scherpste gezichtsvermogen van alle beenvissen, maar ook een torpedovormig lichaam dat hen het voordeel van snelheid geeft. De blauwvintonijn is een zeer gewilde delicatesse voor sushi in Azië, die voor één vis 1,75 miljoen dollar opbrengt! Vanwege de hoge prijzen gebruiken vissers steeds verfijndere technologie om deze vis te vangen.

Hectors dolfijn:

Met een gemiddeld gewicht van 110 pond is deze dolfijn het kleinste en zeldzaamste zoogdier ter wereld. Deze dolfijnen hebben een duidelijke zwarte markering op hun gezicht en hebben een rugvin in de vorm van een Mickey Mouse oor. Ongeveer vijfenvijftig van de bijna zevenduizend overgebleven dolfijnen zijn een ondersoort van de Hector’s dolfijn bekend als Maui dolfijn.

Groene Schildpad:

Groene Schildpadden, genoemd naar hun groenachtige kraakbeen en vlees, behoren tot de grootste zeeschildpadden. Deze schildpadden komen gewoonlijk voor in tropische en subtropische wateren, zoals het rif van Meso-Amerika, de Koraaldriehoek, de Oost-Afrikaanse kustwateren, de Galapagos, en de Golf van Californië. Deze schildpadden worden bedreigd door de overbevissing van hun eieren, de jacht op volwassen schildpadden, de vangst door vistuig, en het verlies van nestelgebieden op het strand.

Noord-Atlantische rechtse walvis:

De Noord-Amerikaanse rechtse walvis telt nog maar zo’n 300-350 exemplaren en is te vinden in de Atlantische Oceaan, meestal aan de kust, vooral tijdens het broedseizoen. Deze walvissen zijn gemakkelijk te herkennen aan het witte eelt op hun kop tegen hun donkergrijze lichaam.

Zeeleeuwen:

Zeeleeuwen worden meestal in groepen aangetroffen aan de kusten van de Galapagos-eilanden. Deze dieren gaan alleen het water in om af te koelen of om zich te voeden. De zeeleeuw is het meest voorkomende zoogdier op de Galapagos. Deze zoogdieren zijn kwetsbaar voor de effecten van de klimaatverandering op de oceaanstromingen, wat gevolgen heeft voor de overvloed aan prooien.

Walvishaai:

De walvishaai wordt wel de grootste vis en haai ter wereld genoemd, met een gewicht van zo’n 11 ton! Deze zeedieren komen alleen voor in het rif van Meso-Amerika, de Koraaldriehoek, de Oost-Afrikaanse kustwateren en de Golf van Californië. Ze kunnen zich gemakkelijk voeden dankzij hun drie meter brede bek. Deze vissen worden op de internationale markten zeer gewaardeerd om hun vlees, vinnen en olie.

Vaquita:

De Vaquita is het zeldzaamste zeezoogdier, er zijn er nog maar dertig over. Deze zoogdieren worden meestal gevangen en verdrinken in kieuwnetten. Ze komen voor in de Golf van Californië en zijn duidelijk gemerkt met een ring rond hun ogen en donkere vlekken van hun mond tot hun rugvin.