Vergeet 2050. David Nutt zegt nu dat zijn synthetische alcohol al over vijf jaar op de markt kan zijn.

Terug in 2016, berichtte ik over David Nutt, de directeur van de eenheid neuropsychofarmacologie van het Imperial College in Londen, die werkte aan iets dat “alcosynth” heette – een synthetische versie van alcohol waarvan wordt gefactureerd dat het de leuke effecten van drank heeft, maar zonder de negatieve giftige stoffen en katers. Destijds zei hij dat hij hoopte dat alcosynth tegen 2050 de traditionele alcohol zou kunnen vervangen, maar zoals vaak gebeurt in de moderne wetenschap, lijkt die tijdlijn aanzienlijk korter te worden. In een recent gesprek met The Guardian suggereerde Nutt dat zijn synthetische alcohol al binnen vijf jaar op de markt zou kunnen komen. In feite heeft hij het zelf al geconsumeerd.

“We mogen het proberen wanneer we willen,” vertelde hij The Guardian over zijn testbatches, die hij mengt met vruchtensap om de smaak te maskeren. “We hebben een heleboel mogelijke verbindingen getest om te proberen uit te vinden welke het meest waarschijnlijk werken. Het zou oneerlijk zijn om miljoenen ponden uit te geven aan iets waarvan je geen idee hebt of het doet wat je wilt.”

Nutt zegt dat hij al in 2005 voor het eerst over het concept schreef; zijn onderzoek naar de manier waarop alcohol bepaalde hersenreceptoren beïnvloedt, bracht hem tot de theorie dat zo’n product mogelijk was. Destijds dachten critici echter dat het te ver buiten de gebaande paden lag, omdat, zoals Nutt het uitdrukte, “disruptieve technologie nog niet bestond”. Maar in een wereld waarin zaken als in het lab gekweekt vlees nu realiteit worden, heeft Nutt eindelijk vooruitgang geboekt met zijn droom om een einde te maken aan katers en alcoholgerelateerde schade aan het lichaam van mensen.

Op het einde zei Nutt dat het creëren van de verbinding – die nu de merknaam Alcarelle heeft gekregen – een grotere uitdaging was dan alleen het bedenken van het idee, “maar de echte uitdaging is om die molecule naar een drankje te brengen,” vertelde hij The Guardian. “De regelgevende kant is veel moeilijker dan de wetenschap.”

Toch zegt Nutt dat hij en zijn zakenpartners een vijfjarenplan hebben voor Alcarelle. Ze proberen ongeveer 26 miljoen dollar bij elkaar te krijgen om het op de markt te brengen, hopelijk door het te leveren aan andere drankbedrijven om in hun producten op te nemen. “We denken dat als we eenmaal zijn goedgekeurd en op de markt zijn,” legt Nutts zakenpartner David Orren uit, “we een verbazingwekkende en geweldige explosie van creativiteit zullen zien. In de drankenindustrie werken echt creatieve mensen.” Je kunt bijna voelen dat de mixologen het al veel te serieus nemen.

Schrijf je in voor The Dish

Blijf op de hoogte met een dagelijkse dosis van de beste seizoensrecepten!