Q: Ik heb gehoord dat Denny’s restaurants vroeger Sambo’s werden genoemd?
~Marcus Miller
Pittsburgh, Pennsylvania
A: Hoewel Denny’s restaurants enkele Sambo’s restaurantlocaties hebben gekocht, is het verhaal dat Sambo’s Denny’s is geworden niet waar.
Het eerste Sambo’s restaurant opende op 17 juni 1957 in Santa Barbara, Californië, en Denny’s begon in 1953 als Danny’s Donuts in Lakewood, Californië, en veranderde in 1961 in Denny’s. In de late jaren 1970 vestigden Sambo’s restaurants zich in delen van het noordoosten van de Verenigde Staten. Zij stuitten op protesten omwille van de naam, die in verband werd gebracht met het hoofdpersonage in Helen Bannermen’s Little Black Sambo. De leiders van het bedrijf ontkenden racistische bedoelingen, maar als gevolg van protesten en rechtszaken besloten ze dat veel Sambo’s restaurants in het noorden zouden worden omgedoopt tot Jolly Tiger of No Place Like Sam’s (Mears, H., 2017).
In 1981 vroeg Sambo’s Chapter 11 faillissement aan, sloot 450 locaties en “besloot de eenheden te verkopen zodat het zijn schulden sneller kon aflossen en zijn faillissementszaak eerder kon sluiten” (South Florida Sun Sentinel). In oktober 1982 stemde Sambo’s restaurant ermee in 48 van zijn restaurants aan Denny’s te verkopen, wat slechts ongeveer 7% van de overblijvende vestigingen was. Tegen het einde van 1982 werden 618 Sambo’s restaurants omgedoopt tot Season’s Friendly Eating (Dayton Beach Morning Journal).
In 1983 verkocht Sambo’s nog eens 250 onrendabele vestigingen en veranderde “112 vestigingen in franchises van Godfather’s Pizza Inc., waarbij Godfather’s ermee instemde het tot $15 miljoen te lenen” (New York Times). In 1984 kocht Vicorp 183 overblijvende Sambo’s vestigingen (waarvan de meeste waren omgedoopt tot Seasons) en de meeste werden omgevormd tot Village Inn of Bakers Square restaurants. Hierdoor bleef er nog maar één Sambo’s restaurant over, het origineel in Santa Barbara, dat vandaag de dag nog steeds in bedrijf is (Mears, H., 2017).
Op zijn hoogtepunt waren er meer dan 1.100 Sambo’s restaurants in 47 staten. Hoewel sommige van de huidige Denny’s vestigingen vroeger Sambo’s vestigingen waren, hebben de twee bedrijven nooit onder dezelfde eigenaar geopereerd.
In het Jim Crow Museum hebben we voorwerpen die te maken hebben met Sambo’s restaurant-menu’s, lucifermapjes, ansichtkaarten, kleurboeken en kinderplaten. Het centrale personage is een kleine jongen-rood shirt, korte blauwe broek, met een groene paraplu. In tegenstelling tot Bannerman’s originele Sambo personage (en de vele variaties die in de Verenigde Staten opdoken), is het kind blank. Hij draagt bijna altijd pannenkoeken in de aanwezigheid van een tijger.
Dank voor de vraag.
Franklin Hughes
Jim Crow Museum 2018
Mears, H. (April 26, 2017), KCETLink Media Group, “De verontrustende geschiedenis van Sambo’s Pannenkoekenhuis.”
Opgehaald van: https://www.kcet.org/food-living/the-troubling-history-of-sambos-pancake-house
Nieuwe verandering voor Sambo’s (1983, 5 juli), New York Times, pagina D10.
Opgehaald van: https://www.nytimes.com/1983/07/05/business/new-change-for-sambo-s.html
Sambo’s verkoopt 48 restaurants aan Denny’s; 20 in Zuid-Florida, (1982, 15 oktober). South Florida Sun Sentinel, pagina 16C.
Opgehaald van: https://www.newspapers.com/image/235365437/?terms=%22dennys%22%2B%22sambos%22
Zes restaurants in de regio krijgen nieuwe naam (1982, 10 december), Dayton Beach Morning Journal, pagina 6B.
Opgehaald van: https://news.google.com/newspapers?id=e-swAAAAIBAJ&sjid=yN8FAAAAIBAJ&pg=1380&dq=seizoens%27svriendelijk-eten&hl=nl