Hoe een depressie bij eerstejaars studenten te voorkomen
Zorg voor een ondersteunend systeem
Heb je dierbaren die je kunt bellen (of sms’en) voor regelmatige check-ins, dan is dat een onmisbare levenslijn, vooral tijdens de eerste fasen van het eerstejaarsjaar. Dergelijk contact is troostend, maar biedt vrienden en familie ook een manier om tekenen van depressie op te sporen.
Daaronder: “Veranderingen in slaappatronen zijn heel belangrijk,” zegt LePlatte. “Overmatig humeurig, prikkelbaar of verdrietig zijn – evenals veranderingen in eetgewoonten, gewichtsverlies of -toename, en afname van schoolprestaties.” Verklaringen over isolement of zelfbeschadiging zijn rode vlaggen.
Heb een open geest
Je nieuwe kamergenoot is misschien geen BFF-materiaal, en grote collegezalen kunnen onpersoonlijk overkomen. Daarom is het belangrijk om nieuwe sociale relaties persoonlijk te onderhouden in plaats van te vertrouwen op sociale media, die in verband zijn gebracht met depressie bij jonge volwassenen.
Een universele uitlaatklep: buitenschoolse activiteiten of intramurale sportgroepen, die beide adverteren tijdens activiteitenbeurzen aan het begin van het herfstsemester. “Je zult zeker anderen vinden met dezelfde interesses,” zegt LePlatte. “Als we positieve peer-connecties hebben, voelen we ons beter.”
Heb een studieplan
Studenten kunnen zich overweldigd voelen door de academische eisen van college. “Het meest voorkomend is dat ze zich echt gestrest voelen,” zegt LePlatte. Koppel dat aan grote hoeveelheden ongestructureerde vrije tijd, en de kans op academische achteruitgang is groot.
Vaardigheden op het gebied van timemanagement moeten dus al lang voordat het schooljaar begint, worden aangescherpt. Weten hoe en wanneer je moet studeren (methoden die in de loop van de tijd kunnen veranderen) is de sleutel. Voorbereid zijn, zegt LePlatte, “is een goede manier om andere stressoren te voorkomen.” Raadpleeg een academisch adviseur als dat nodig is.
Heb respect voor je hersenen en lichaam
Naast de wettelijke implicaties die een student in de problemen kunnen brengen, kan het gebruik van marihuana en alcohol – beide depressiva – bijzonder schadelijk zijn voor nog ontwikkelende hersenen en voor mensen met een bestaande psychische aandoening.
Drugs en drank combineren kan bovendien gevaarlijke en onvoorspelbare reacties versterken, zoals paniek, paranoia en angst. “We zien kinderen die psychotische symptomen hebben als gevolg van hun misbruik van deze stoffen,” zegt LePlatte. “Het heeft echt invloed op je gezondheid.”
Heb een ontsnapping
Kleine mentale pauzes kunnen een groot verschil maken als de stress van toetsen en proefwerken opdoemt. LePlatte: “Gebruik je vijf zintuigen – ga wandelen, oefen diepe ademhalingstechnieken, gebruik misschien een favoriete lotion die lekker voor je ruikt.”
Andere pijlers van zelfzorg moeten een regelmatige prioriteit zijn om depressies te verlichten, voegt ze eraan toe. Die gewoonten zijn onder andere een evenwichtig dieet, voldoende slaap en lichaamsbeweging. Maak gebruik van het fitnesscentrum van je school voor een verscheidenheid aan apparatuur en groepslessen.
Houd de moed om hulp te vragen
je beter voelen is misschien niet zo eenvoudig als het maken van een paar veranderingen in je levensstijl. En dat is niet erg, zegt LePlatte. Je universiteit heeft hulpbronnen beschikbaar om professionele begeleiding te bieden; vraag het een woonconsulent of bezoek het gezondheidscentrum voor informatie.
Het kan moeilijk zijn om dit te doen. Maar de beslissing, merkt LePlatte op, hoeft niet anders te zijn dan het raadplegen van een wiskundeleraar voor huiswerkbegeleiding. “Het is niet omdat je therapie krijgt dat je zwak bent,’ zegt ze. “In feite betekent het het tegenovergestelde: Je bent echt sterk.”