Ergens tussen de Kennedy-regering en vandaag zijn lasers van Russische spionageromans uitgegroeid tot een hoofdbestanddeel van dermatologenpraktijken. Zij kunnen vlekken uitwissen, littekens verzachten, en huid aanhalen, en zij zijn nu één van de hoogste niet-chirurgische kosmetische procedures in het land. In sommige steden kun je terecht voor een “laser facial” die ongeveer net zo lang duurt als een blowout – 30 minuten, erin en eruit. (Hoewel artsen aanraden om hiervoor naar een opgeleide dermatoloog te gaan.)

Maar een van de grootste vorderingen gaat over kleur, niet over gemak: Decennialang werden lasers vrijwel uitsluitend aanbevolen voor gebruik bij lichtere huidtinten. Degenen die gericht pigment in de huid zou beschadigen donkere huid (of, in het geval van laser ontharing, helemaal niet werken), en degenen die hoge uitbarstingen van energie en warmte geleverd donkere huid op risico van littekenvorming en hyperpigmentatie. Nu niet meer: Nieuwe apparaten – en slimmere manieren om bestaande apparaten te gebruiken – maken lasers toegankelijk voor bijna iedereen en gooien ondertussen enkele achterhaalde ideeën over dermatologie de kop in.

Voor roodheid

Rosacea-opflakkeringen zijn niet alleen iets waar blekere mensen mee te maken hebben, zegt Shereene Idriss, klinisch instructeur dermatologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in New York City. “Iedereen heeft oppervlakkige vasculatuur die kan verwijden en ongewenste roodheid kan veroorzaken,” zegt ze. “Ik heb patiënten die half zwart en half Iers zijn, en die hebben rosacea.” De Vbeam, een gepulseerde kleurstoflaser die rood pigment aanpakt, is lang het wapen bij uitstek geweest voor couperose en spataders, maar artsen worden nu wakker geschud door het feit dat het kan worden gebruikt op een breder scala van huidtinten. In plaats van de Vbeam af te wijzen als een optie voor donkere huidtinten, hebben velen geleerd om de snelheid en temperatuur van de laser te verlagen, waardoor hij geschikt is voor diepere huidtinten. (Als je aan de Vbeam denkt en een gemiddelde tot donkere huidskleur hebt, vraag dan om een test op een onopvallende plaats, bijvoorbeeld onder de kaaklijn, als je dermatoloog of plastisch chirurg dat niet eerst voorstelt.)

Voor ongewenste vlekken

De pico-laser krijgt de prijs voor meest verbeterde. De pico laser, ook bekend onder de merknamen PicoWay, PicoSure en Pico Genesis, kan zonnevlekken, littekens en moedervlekken op vrijwel elke huidskleur wegzappen – iets wat vijf jaar geleden volgens de meeste dermatologen nog niet mogelijk was. De pulsen zijn exponentieel sneller en minder warmte producerend dan de vorige modellen, wat betekent dat het minder waarschijnlijk is dat het littekens veroorzaakt op donkere huidtinten, volgens Paul Jarrod Frank, een dermatoloog in New York City. Jaren geleden was het moeilijk om acne met lasers te behandelen bij mensen met een Fitzpatrick-huidtype 4, 5 of 6, zegt Roy G. Geronemus, een dermatoloog in New York City. (De dermatologische Fitzpatrick-schaal verdeelt huidtinten in zes tintcategorieën, waarbij 1 de lichtste is en 6 de donkerste. Ter vergelijking, Michelle Obama is een 5, schat Zakia Rahman, een klinisch universitair hoofddocent dermatologie aan de Stanford University School of Medicine). “Nu kan ik ze behandelen met de PicoSure-laser zonder downtime en met minder risico op pigmentschade,” zegt Geronemus.

Voor striae gebruiken sommige dermatologen de Palomar 1540-nanometer fractionele laser, die lichtkolommen creëert die een millimeter of meer in de huid dringen. “Het laat de omliggende huidcellen denken dat er een wond is geweest, waardoor nieuw collageen onder en rond de wond wordt aangemaakt, waardoor striae minder zichtbaar worden”, zegt Arash Akhavan, een assistent klinisch professor in de dermatologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai. Het is een optie voor de donkere huid – zolang je het maar langzaam en gestaag aanpakt. Een donkere huid heeft meer dan de aanbevolen drie tot vijf behandelingen nodig om resultaat te zien (reken op meer dan vijf tot acht). Andere dermatologen, zoals Rahman, gebruiken een 1550-nanometer fractionele laser om striae aan te pakken met tussenpozen van zes weken voor patiënten met een donkere huid en maandelijks voor patiënten met een lichtere huid. “Hoe nieuw en verbeterd een laser ook is, het is altijd het veiligst om energie toe te dienen aan donkere huid op langzamere, minder traumatische snelheden,” zegt Joshua Zeichner, een assistent-professor in de dermatologie aan de Icahn School of Medicine.

Voor ontharing

Traditionele haarverwijderingslasers zijn nog steeds het beste voor mensen met donker haar en een lichte huid, omdat de lichtstraal zich richt op donker pigment (wetenschappelijk bekend als eumelanine). Als de huid ook veel eumelanine bevat, raakt de laser “in de war”, waardoor hij minder effectief is. (De resultaten zijn net zo ondermaats voor mensen met licht haar en lichte huid – er is niet genoeg pigment om te richten, punt). Voor die met donkerdere huid, zijn de nieuwere 1064-nanometer Nd:YAG lasers, zoals Cutera Excel HR 1064 en Sciton Joule 1064, goede alternatieven voor oudere pigment-richtende lasers. Zij richten zich nog steeds op melanine maar concentreren zich op de haarfollikel in plaats van op het huidoppervlak erboven. Door op deze specifieke diepte binnen te dringen, “kan ik met deze lasers elke donkere patiënt veilig behandelen”, zegt Rahman.

Voor een gladdere, stevigere huid

Als u uw huid weer wilt laten stralen, is de pico het meest geschikt voor iedereen. Deze lasers produceren een puls van drukgolven diep onder het huidoppervlak om het te ontsteken, waardoor nieuwe collageengroei wordt gestimuleerd. Daarom zegt Akhavan dat pico-lasers, zoals de PicoSure Focus, zijn eerste keus zijn bij Aziatische, Oost-Aziatische en Indiase patiënten. Gefractioneerde lasers, zoals Fraxel, zijn ook een optie voor alle huidtinten. Zij veroorzaken ontsteking in kleine vlekken door de huid, eerder dan gelijkmatig het volledige oppervlakte te behandelen. U raakt de huid nog steeds met warmte en energie, dus er is een risico van huidverkleuring achteraf. Topische therapieën kunnen de potentiële schade beperken. Dermatologen zoals Zeichner schrijven nu een week voor en na een gefractioneerde laserbehandeling hydrochinon voor, dat de pigmentvormende cellen ontspant, zodat de pigmentproductie niet op gang komt. (Deze korte hydrochinonkuur zal je huid op de lange termijn niet lichter maken.) Rahman raadt 4 procent hydrochinon op recept aan om de huidskleur te egaliseren.

Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk in het meinummer 2018 van Allure. Om uw exemplaar te krijgen, ga naar de kiosk of abonneer u nu.

Meer over lasers in huidverzorging:

• Wat er gebeurde toen ik Laser Liposuctie probeerde
• Mijn zoektocht naar Full Body Laser Hair Removal: Deel I
• Denk je aan laserontharing? Lees dit eerst

100 jaar ontharing