HOT SPRINGS — Een enorme knol die per trekker-oplegger reist, zal op 17 maart op de een of andere manier een weg banen naar het 98-voet stuk van Bridge Street, wat de absurditeit van de allereerste 16e jaarlijkse World’s Shortest St. Patrick’s Day Parade, volgens Visit Hot Springs.
De 4 ton zware Big Idaho Potato en de bijbehorende truck en trailer — bij een gecombineerde 72 voet lang — zal bijna de lengte van Bridge Street vullen, Steve Arrison, CEO van Visit Hot Springs, zei vrijdag in een persbericht.
“De aardappel is diep verweven in het erfgoed van Ierland en de miljoenen Ierse Amerikanen wiens voorouders de Great Potato Famine van 1845-1852 ontvluchtten,” zei Arrison in het persbericht. “Die catastrofe kostte een miljoen Ieren het leven en zag nog eens miljoenen mensen naar de Verenigde Staten en andere delen van Noord-Amerika emigreren.
“Terwijl de Big Idaho Potato nog meer gekkigheid zal brengen aan onze World’s Shortest St. Patrick’s Day Parade, zal het ook dienen als een herinnering aan waarom zo veel Amerikanen hun voorouders en cultureel erfgoed terugvoeren naar Ierland.
De spectaculaire aardappelpoot, gesponsord door de Idaho Potato Commission, reist sinds 2012 jaarlijks door het land en is bijna 70 keer te zien op evenementen in heel Amerika.
In een persbericht van de commissie staat dat de meest gestelde vraag blijft: “Is hij echt?”
“Dat zullen we nooit weten … maar als dat zo is,” zegt de commissie, “is de aardappelpoot het equivalent van 21.562 Idaho-aardappelen en zou het 7.000 jaar duren om te groeien. Het zou twee jaar duren om een aardappel van deze omvang te bakken en er zouden 20.217 porties aardappelpuree of 970.380 frieten mee kunnen worden gemaakt. Hij is 802 keer zwaarder dan de grootste aardappel ooit geteeld, die een gewicht van 11 pond had.
Arrison zei in het persbericht dat deze aardappel jaarlijks zijn opwachting maakt in evenementen zoals de Memorial Day Parade in Washington, D.C., festiviteiten rond de Kentucky Derby, en NASCAR Poconos Raceway, “dus we zijn echt blij dat ze Hot Springs National Park, Arkansas, hebben toegevoegd aan de tour voor 2019.”
“Samen met de geweldige nieuwe evenementen die we voor 2019 hebben toegevoegd, zal de First Ever 16th Annual World’s Shortest St. Patrick’s Day Parade zal de meest spectaculaire zijn die we ooit hebben gezien,” zei hij.
Volgens de release heeft de Big Idaho Potato Truck Tour altijd een liefdadigheidscomponent gehad, “A Big Helping.” Tijdens de tournee zal het managementteam van de truck lokale liefdadigheidsinstellingen aanwijzen die een donatie van $500 zullen ontvangen via een handtekeningenbord dat wordt opgezet bij de evenementen die de truck aandoet. Eerdere ontvangers waren onder meer voedselbanken, kinderziekenhuizen en dierenasiels, aldus het persbericht.
De meer dan levensgrote spud zal bijdragen aan wat een driedaags paradeweekend aan het worden is, te beginnen met de First Ever First Annual World’s Shortest St. Patrick’s Zero K footrace om 18.00 uur op 15 maart.
De race zal 299 voet afleggen van Bridge Street naar O’Kelley’s World’s Largest Inflatable Pop Up Pub. De race wordt gepresenteerd door Michelob Ultra en Arkansas Beverage Sales of Hot Springs en alle opbrengsten komen ten goede aan Tri-Lakes CASA, de organisatie van speciale pleitbezorgers voor pleegkinderen in Garland, Hot Spring en Grant County.
Een inschrijfgeld van $20 geeft deelnemers recht op een Zero K T-shirt, medaille en startnummer.
Online registratie is beschikbaar op https://runsignup.com/Race/AR/HotSprings/StPatricksDayZeroK.
“Omdat St. Patrick’s Day zelf in 2019 op een zondag valt, zagen we een geweldige kans om de Zero K toe te voegen aan onze eerder aangekondigde line-up van geweldige evenementen,” zei Bill Solleder, marketingdirecteur voor Visit Hot Springs, in het persbericht. “Naast de internationaal geprezen parade zelf op zondag 17 maart, zullen we op zaterdagavond gratis live entertainment hebben van Smash Mouth op het Bridge Street podium waar Bridge Street, Malvern Avenue, Broadway en Convention Boulevard elkaar kruisen. En op zondag na de parade hebben we nog een gratis live concert van Three Dog Night.”
Dit is het tweede jaar op rij dat er twee gratis concerten worden gehouden in combinatie met de internationaal bekende parade, die jaarlijks 30.000 feestvierende fans naar de historische wijk in het centrum trekt.
Bij beide concerten zijn geen stoelen toegestaan, aldus Arrison.
De muziek begint om 19.00 uur op 16 maart en de hoofdact, Smash Mouth, staat om 20.00 uur op het podium.
Op 17 maart is de First Ever 16th Annual World’s Shortest St. Patrick’s Day Parade met “The Karate Kid” Ralph Macchio als grand marshal en Ellen DeGeneres’ favoriete DJ en danser, Stephen “tWitch” Boss, als de officiële starter.
De parade omvat ook een verzameling Ierse Elvis-imitators, groene Ierse wolfshonden, marcherende eenheden zoals Paddy O’Furniture, Ierse buikdansers en de Dallas Cowboys Cheerleaders, evenals andere unieke eenheden die de 98-voet lengte van Bridge Street, de “kortste straat ter wereld in dagelijks gebruik.”
NW News op 01/08/2019