Diabetes wordt al veel te lang geassocieerd met een kortere dan gemiddelde levensduur en een lagere kwaliteit van leven voor mensen met de aandoening. Maar het blijkt dat wanneer diabetes goed wordt beheerd, dit vaak niet het geval is. Met de juiste hulpmiddelen, houding en ondersteuning kan iedereen met diabetes de koers van zijn gezondheid veranderen.

Waarom diabetes niet noodzakelijkerwijs betekent dat je eerder zult sterven

Het is waar dat, wanneer je hartgerelateerde cardiovasculaire complicaties in aanmerking neemt, mannen en vrouwen met diabetes volgens onderzoek een hoger risico op vroegtijdig overlijden hebben dan hun leeftijdsgenoten zonder de ziekte. Maar het is ook waar dat geen twee mensen met diabetes hetzelfde zijn, en hoe een persoon zijn of haar bloedsuikerspiegel beheert is van cruciaal belang bij het overwegen van hoe de ziekte je levensduur kan beïnvloeden.

“Het hebben van diabetes zal niet noodzakelijk iemands levensverwachting veranderen – het is hoe diabetes zich ontwikkelt. Voor elk individu zal diabetes zich anders ontwikkelen,” zegt Joanne Rinker, RD, CDE, directeur van praktijk- en inhoudsontwikkeling bij de American Association of Diabetes Educators. “Als het extreem langzaam gaat, omdat diabetes zo individueel is, kan het zo langzaam gaan dat het geen enkele invloed heeft op hun levensverwachting.”

In plaats van alleen na te denken over hoe diabetes je levensduur zal beïnvloeden, suggereren experts dat mensen met de aandoening een bredere blik op hun algehele gezondheid moeten werpen. “Diabetes is niet een ziekte waar je je alleen op moet richten. Richt je op hoe je de verschillende risicofactoren kunt verbeteren die het functioneren van het hart en andere organen kunnen beïnvloeden,” zegt Medha Munshi, MD, directeur van geriatrische diabetesprogramma’s in het Joslin Diabetes Center in Boston. “Het is belangrijk om te denken: ‘Wat zijn de factoren die van invloed zouden zijn op mijn lengte van leven?'”

Sommige factoren, zoals genen, kunnen niet worden veranderd, maar het aanpassen van dieet, lichaamsbeweging en rookgewoonten kan positieve gezondheidseffecten hebben als het gaat om het beheren van diabetes, en zijn geassocieerd met een toename van de levensduur, volgens een studie gepubliceerd in juni 2017 in het tijdschrift Diabetic Medicine.

Hoe een diabetesdiagnose de levenskwaliteit daadwerkelijk kan verbeteren

Veel mensen leven jarenlang met diabetes voordat ze de diagnose krijgen, maar als ze dat eenmaal zijn, kunnen ze de aandoening frontaal aanpakken. Als gevolg van hun inspanningen kunnen veel mensen merken dat hun levenskwaliteit beter is dan voor de diagnose.

“Als ze eenmaal de diagnose hebben en actie ondernemen – of die actie nu alleen gedragsverandering is omdat ze nog niet zo lang diabetes hebben, of gedragsverandering in combinatie met een medicatieschema – hebben ze het gevoel dat ze een veel hogere kwaliteit van leven hebben nadat ze de diagnose hebben gekregen,” zegt Rinker.

Het belang van het voorkomen van diabetesprogressie en hartziekten

“Wat belangrijk is om te onthouden, in afwezigheid van hart- en vaatziekten, is dat de levensverwachting afhangt van de progressie van diabetes,” zegt Rinker. Dit betekent dat het belangrijk is om goed te eten, te bewegen en medicijnen te nemen als uw arts dat aanbeveelt.

Even belangrijk is het om eventuele bijkomende aandoeningen te voorkomen of te beheersen, zoals hartaandoeningen, hoge bloeddruk of chronische ontstekingen. Wanneer bij iemand diabetes wordt vastgesteld, zal de zorgverlener eisen dat hij of zij wordt onderzocht op hartaandoeningen en dat hij of zij ervoor zorgt dat het risico op het ontwikkelen van hartaandoeningen in de toekomst wordt verkleind. Daarom kan de diagnose diabetes de eerste stap zijn naar het beheersen of omkeren van meer levensbedreigende aandoeningen, wat mogelijk leidt tot een langer leven.

“Tegen iemand die depressief is over de diagnose diabetes, zeg ik: ‘Deze ziekte zorgt ervoor dat je dingen gaat doen die je toch al zou moeten doen. Je zou toch goed moeten eten en bewegen.’ Het kan hun leven zelfs verlengen, omdat ze dingen gaan doen die ze voor de diagnose niet zouden hebben gedaan”, zegt dr. Munshi.

Voor sommige mensen kunnen deze maatregelen ongelooflijke voordelen hebben: Een rapport gepubliceerd in september 2017 in het British Medical Journal suggereerde dat het handhaven van een gezond gewicht en het verlagen van de bloedglucosespiegels zelfs kunnen helpen om diabetes type 2 om te keren.

Hoe pleiten voor je gezondheid kan helpen je leven met diabetes te verlengen

Zoals altijd is de belangrijkste stap die iemand met diabetes kan nemen om de kwaliteit van zijn leven te verbeteren – en mogelijk te verlengen – om voor zichzelf op te komen om de kwaliteit van sociale en medische ondersteuning te krijgen die ze nodig hebben. “Stel je zorgverlener vragen, vraag om toegang tot een diabeteseducator en doe je best om zo proactief mogelijk te zijn”, zegt Rinker.

Zelfhulp moet echter niet stoppen bij de deur van de dokter; het is belangrijk om met familieleden en vrienden te praten, zodat ze weten hoe ze een handje kunnen helpen, of het nu gaat om het herkennen van tekenen van hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel), of weten welke snacks ze moeten inslaan voor de volgende vakantiebijeenkomst. Een review gepubliceerd in november 2013 in het tijdschrift Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity suggereerde dat steun van vrienden en familie u kan helpen u aan uw diabetesbeheerplan te houden.

Volg deze stappen om diabetes te helpen beheren en mogelijk uw leven te verlengen:

• Weet dat een diagnose geen doodvonnis is.
• Neem stappen om progressie en complicaties te voorkomen. “Bij diabetes draait alles om preventie. Als je eenmaal de diagnose diabetes hebt, kun je niet veel meer doen om het terug te draaien, maar we hebben nu veel hulpmiddelen om complicaties te voorkomen. Ervoor zorgen dat je bloedsuikers goed onder controle zijn is daar een onderdeel van. Maar dan zijn er ook bijbehorende aandoeningen die belangrijk zijn om te overwegen, zoals hoge bloeddruk, zoals hoog cholesterol,” zegt Munshi.
• Werk samen met een voedingsdeskundige of arts om een geïndividualiseerd eetplan te maken, en volg het dan.
• Start een fitnessroutine die past bij uw levensstijl en activiteitenniveau. Als u momenteel niet actief bent, vraag dan eerst toestemming aan uw arts.
• Neem medicijnen indien aanbevolen.
• Ben consequent met uw diabetesmanagement.
• Ben geduldig. “In plaats van overweldigd te raken, heb een plan om een gezonde levensstijl te hebben, die misschien de risico’s nog meer verbetert,” zegt Munshi.
• Betrek vrienden en familie.
• Spreek je stem! Stel vragen en vertel het uw arts als u veranderingen in uw gezondheid opmerkt.

Veroudering met diabetes: Why the Outlook Is Bright

Dankzij een constante stroom van nieuw onderzoek en medische vooruitgang hebben mensen met diabetes goede redenen om optimistisch te zijn over de toekomst. “Elke dag vinden we nieuwe manieren om de kwaliteit van leven te verbeteren, en betere manieren om diabetes te beheersen, betere medicijnen en betere zorg. Zeker, het onder controle houden van hoge bloeddruk verbetert het op den duur,” zegt Munshi.

Zo wijst nieuw onderzoek op ontsteking als oorzaak van diabetes type 2, en er lopen meerdere klinische studies naar medicijnen om de incidentie van de aandoening te verminderen. Bovendien worden er doorbraken gemaakt in geneesmiddelen, zoals ruboxistaurin (RBX), die de kans op complicaties die gepaard gaan met diabetes, zoals verlies van gezichtsvermogen, zouden kunnen verminderen.

Ook, onderschat uw eigen controle in uw toekomst met diabetes niet. “Denk aan de factoren die u kunt aanpassen om niet alleen uw levensverwachting te verbeteren, maar ook uw kwaliteit van leven,” zegt Munshi.