Vroeg werk: From A Little Romance to A Walk on the MoonEdit
Lane’s grootmoeder, Eleanor Scott, was een pinksterpredikant van de apostolische denominatie, en Lane werd theatraal beïnvloed door de demonstratieve kwaliteit van de preken van haar grootmoeder. Lane begon op zesjarige leeftijd professioneel te acteren in de La MaMa Experimental Theatre Club in New York, waar ze optrad in een productie van Medea. Toen Lane 12 jaar oud was, had ze een rol in Joseph Papp’s productie van The Cherry Orchard met Meryl Streep en Irene Worth. In die tijd volgde Lane een versneld programma aan de Hunter College High School; haar cijfers leden echter onder haar drukke schema. Toen Lane 13 was, wees ze een rol in Runaways op Broadway af om haar speelfilmdebuut te maken tegenover Laurence Olivier in A Little Romance. Lane kreeg veel lof van Olivier, die haar de “Nieuwe Grace Kelly” noemde. Tegelijkertijd stond Lane op de cover van Time, die haar uitriep tot een van Hollywoods “Whiz Kids”.
In het begin van de jaren tachtig maakte Lane een succesvolle overgang van kind-acteur naar volwassen rollen. Ze werd gecast als de vrouwelijke outlaw Little Britches in de Lamont Johnson film uit 1981, Cattle Annie and Little Britches, met Amanda Plummer in haar eigen debuutrol als Cattle Annie. Ze speelde de rol van Heather (Breezy) in Six Pack (1982) met Kenny Rogers. Lane’s doorbraak kwam met back-to-back verfilmingen van young adult romans van S. E. Hinton, bewerkt en geregisseerd door Francis Ford Coppola: The Outsiders en Rumble Fish, beide in 1983. In beide films waren ook memorabele prestaties te zien van een aantal jonge mannelijke acteurs die in het volgende decennium hoofdrollen zouden gaan spelen (en leden zouden worden van de zogenaamde “Brat Pack”), waaronder Tom Cruise, Rob Lowe, Judd Nelson, C. Thomas Howell, Emilio Estevez, Patrick Swayze, Mickey Rourke, Nicolas Cage, en Matt Dillon. Lane’s onderscheiding tussen deze zwaar mannelijke casts bevorderde haar carrière en bracht haar in contact met deze jonge generatie van mannelijke acteurs. Andy Warhol riep haar uit tot “de onbetwiste vrouwelijke hoofdrolspeelster van het nieuwe rattenpeloton van Hollywood”.
De twee films die haar tot ster hadden kunnen katapulteren, waren echter, Streets of Fire (ze wees Splash en Risky Business af voor deze film) en The Cotton Club, waren zowel commerciële als kritische mislukkingen, en haar carrière kwijnde als gevolg daarvan weg. Na The Cotton Club trok Lane zich terug uit de filmwereld en ging bij haar moeder in Georgia wonen. Volgens de actrice “was ik al heel lang niet meer close geweest met mijn moeder, dus we hadden veel huiswerk te doen. We moesten onze relatie herstellen, want ik wilde mijn moeder terug.”
Lane keerde terug om te acteren in The Big Town en Lady Beware, maar Lane had pas weer indruk gemaakt op een groot publiek in 1989 met de populaire en veelgeprezen TV miniserie Lonesome Dove, en werd genomineerd voor een Emmy Award voor haar rol. Ze kwam heel dicht bij een rol als Vivian Ward in de kaskraker Pretty Woman in 1990 (die toen een veel donkerder script had), maar door conflicten met de planning, was ze niet in staat om de rol te spelen. Blijkbaar werden er kostuums voor Lane gemaakt, voordat de rol naar Julia Roberts ging. Ze kreeg positieve kritieken voor haar optreden in de onafhankelijke film My New Gun, die goed werd ontvangen op het Cannes Film Festival. Daarna was ze te zien als actrice Paulette Goddard in Sir Richard Attenborough’s big-budget biopic van Charles Chaplin, Chaplin uit 1992. In de volgende zeven jaar speelde Lane in tien films, waaronder Jack en Judge Dredd. Pas in 1999 kreeg Lane meer erkenning voor haar rol in A Walk on the Moon. In de film spelen ook Liev Schreiber, Viggo Mortensen, en Anna Paquin. Een recensent schreef: “Lane, na jaren in het ongewisse te hebben verkeerd over haar carrière, is smeltend effectief. De regisseur van de film, Tony Goldwyn, beschreef Lane als “… een potentieel vulkanische seksualiteit die op geen enkele manier zelfbewust of opportunistisch is.” Lane werd genomineerd voor een Independent Spirit Award voor Beste Vrouwelijke Hoofdrol. In die tijd was ze geïnteresseerd in het maken van een film over actrice Jean Seberg waarin zij Seberg zou spelen.
Recent werk: Van Unfaithful tot hedenEdit
In 2000 had Lane een bijrol als de love interest van Mark Wahlberg in The Perfect Storm. In 2002 speelde ze in Unfaithful, een dramafilm geregisseerd door Adrian Lyne en bewerkt naar de Franse film The Unfaithful Wife. Lane speelde een huisvrouw die een affaire begint met een mysterieuze boekhandelaar. De film bevatte verschillende seksscènes, en de herhaalde takes voor deze scènes waren zeer veeleisend voor de betrokken acteurs, vooral voor Lane, die emotioneel en lichamelijk fit moest zijn voor de duur. Unfaithful kreeg gemengde kritieken, hoewel Lane alom lof kreeg voor haar prestatie. Naast het winnen van de Best Actress National Society of Film Critics Award en de New York Film Critics Circle Award, kreeg ze ook nominaties voor de Best Actress Academy Award en Golden Globe. Entertainment Weekly criticus Owen Gleiberman verklaarde dat “Lane, in de meest urgente prestatie van haar carrière, een openbaring is. Het spel van lust, romantiek, degradatie en schuldgevoel op haar gezicht is het echte verhaal van de film.” Na Unfaithful speelde Lane in Under the Tuscan Sun, een film gebaseerd op de bestseller van Frances Mayes waarvoor Lane opnieuw een Best Actress Golden Globe nominatie in de wacht sleepte. Daarna volgden hoofdrollen in Fierce People, Must Love Dogs, en Hollywoodland.
In 2008 ontmoette Lane Richard Gere weer voor het romantische drama Nights in Rodanthe. Het is de derde film die Gere en Lane samen hebben opgenomen, en is gebaseerd op de gelijknamige roman van Nicholas Sparks. Lane speelde in datzelfde jaar ook in Jumper en Untraceable. Daarna was ze te zien in Killshot met Mickey Rourke, die een beperkte bioscooprelease kreeg voordat hij in 2009 op DVD werd uitgebracht. Tijdens de promotie van Nights in Rodanthe uitte ze haar frustratie over haar typecast en verklaarde ze dat ze “op zoek was naar iets dat niet zo sympathiek is. Ik moet een bitch zijn, en ik moet in een komedie spelen. Ik heb besloten. Geen Miss Nice Guy meer.” Lane heeft zelfs overwogen om te stoppen met acteren en meer tijd met haar gezin door te brengen als ze dit soort rollen niet kan krijgen. Ze zei in een interview: “Ik kan niets officieels doen. Mijn agenten laten me niet toe. Tussen jou en mij, ik heb niets anders dat uitkomt.” Ondanks haar zorgen om getypecast te worden, tekende Lane voor Secretariat (2010), een Disney-film over de relatie tussen het in 1973 Triple Crown-winnende renpaard en zijn eigenaresse, Penny Chenery, die Lane portretteerde.
Lane speelde vervolgens in Cinema Verite (2011), een HBO-film over de totstandkoming van de eerste reality-tv-show An American Family. Lane kreeg Emmy-, Screen Actors Guild-, Satellite- en Golden Globe-nominaties voor haar vertolking van Pat Loud. In 2012 was Lane te zien in de PBS-documentaire Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide (geproduceerd door Show of Force samen met Fugitive Films), waarin vrouwen en meisjes te zien waren die onder zeer moeilijke omstandigheden leven en moedig vechten om deze omstandigheden het hoofd te bieden.
Na het succes van Cinema Verite speelde Lane de hoofdrol in Zack Snyders Superman-film Man of Steel, als Martha Kent. Snyder zei over haar casting: “We zijn verheugd Diane in de rol te hebben, omdat ze de wijsheid en verwondering kan overbrengen van een vrouw wier zoon krachten heeft die haar verbeelding te boven gaan.” Lane herhaalde haar rol als Martha Kent in Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) en Justice League (2017).
Kort na de release van Man of Steel werd Lane aangetrokken om Hillary Clinton te spelen in een NBC miniserie, Hillary, die verondersteld werd “te beginnen met de Monica Lewinsky morning-after …. En dan verder gaan tot ze aan haar presidentiële kandidatuur begon.” Intense media backlash zorgde er uiteindelijk voor dat NBC de serie annuleerde. In 2015 verscheen Lane in het drama Every Secret Thing (naast Dakota Fanning en Elizabeth Banks), had ze een stemrol in de Pixar animatiefilm Inside Out, en speelde ze mee in de biopic Trumbo (tegenover Bryan Cranston en Helen Mirren), die een Screen Actors Guild nominatie kreeg voor Beste Ensemble Cast. Naast Justice League verscheen Lane in 2017 in twee andere films: Eleanor Coppola’s Paris Can Wait en Mark Felt: The Man Who Brought Down the White House.
Eind 2012, en voor haar scheiding van Josh Brolin begin 2013, keerde Lane terug naar haar theater roots en speelde ze de hoofdrol in een productie van de door David Cromer geregisseerde Sweet Bird of Youth (van Tennessee Williams) in het Goodman Theatre in Chicago. Lane speelde Prinses Kosmonopolis, een wegkwijnende Hollywood filmster, tegenover Finn Wittrock, die Chance, haar aantrekkelijke gigolo, portretteerde. Dit was de eerste keer dat ze een toneelstuk speelde sinds 1989, toen ze Olivia speelde in William Shakespeare’s Twelfth Night in het American Repertory Theater in Cambridge, Massachusetts. Lane keerde terug naar het theater in de winter van 2015, met Tony Shalhoub in de off-Broadway originele productie van Bathsheba Doran’s The Mystery of Love and Sex. In 2016, bijna vier decennia nadat ze voor het eerst op Broadway stond, speelde Lane een hoofdrol in een toneelstuk waarin ze eerder speelde: Chekhov’s The Cherry Orchard (1977). Terwijl Lane een kind-boerin (zonder lijnen) speelde in Broadway’s 1977 run van het stuk, speelde ze deze keer de hoofdrol van Madame Ljoebov Andrejevna Ranevskaja.
In 2018 speelde Lane in de Amazon originele miniserie The Romanoffs, die in oktober in première ging, en als Annette Shepherd in het laatste seizoen van Netflix’s hitserie House of Cards, die op 2 november op de streamingdienst werd uitgebracht. Deze rollen “markeren schijnbaar een zeldzaam tv-optreden voor Lane, die gedurende haar carrière voornamelijk in film heeft gewerkt.”
In 2019 speelde ze een van de liefdesinteresses van Matthew McConaughey’s personage in de thriller Serenity. Ze zal ook de hoofdrol spelen in een titelloze Reed Morano geregisseerde film met Jeff Bridges (met wie ze eerder samenwerkte in Wild Bill), naast de hoofdrol in de komende serie op FX gebaseerd op de post-apocalyptische sciencefiction comic book serie Y: The Last Man. Lane speelde ook samen met Kevin Costner in de thriller Let Him Go uit 2020.