de zon

Het beste waar iemand op kan hopen als hij op vakantie gaat, is een minuutje extra om te ontspannen. Maar op Turneffe Island Resort, een prive-eiland resort 30 mijl uit de kust van Belize City, krijg je een heel uur extra.

Verspreid over slechts 14 hectare, is het eiland het best te omschrijven als een klein stukje van de hemel. Toch, het pand stoten ver boven zijn gewicht klasse als het gaat om plezier, ontspanning en luxe. Misschien wel het belangrijkste is, maar, het komt met zijn eigen tijdzone, wat betekent dat gasten kunnen besteden een uur meer onder de warme Belizean zon.

Op een lente reis naar het eiland, kreeg ik te ervaren deze sprong in de ruimte-tijd continuüm, samen met een paar andere extraatjes van een verblijf in een plaats zo geïsoleerd dat het niet alleen zijn eigen tijdzone, maar ook een aparte set van regels heeft.

Gasten kunnen het Turneffe Island Resort bereiken met een van de volgende twee vervoersmiddelen: een boottocht van twee uur of een snelle privéhelikoptervlucht van 30 minuten, die is inbegrepen bij het boeken van de presidentiële villa van het eiland.

Hoewel u door geen van beide keuzes teleurgesteld zult worden, is de helikoptertransfer wellicht de beste optie voor wie op zoek is naar een echt spectaculaire ervaring. Onderweg vliegt u over de beroemde Great Blue Hole, die vlak voor de kust ligt. Met een diameter van 984 voet en een diepte van 410 voet is dit adembenemende UNESCO-werelderfgoed het grootste zinkgat op aarde – een zicht dat u het best vanuit de lucht kunt zien.

Tijdens uw ritje in de helikopter met glazen bodem raakt u al snel in vervoering door het helderblauwe water en de koraalformaties eronder. Echter, uit het niets ziet u het – de prachtige ronde structuur die duizenden jaren geleden gevormd is. Als je er omheen draait, vergeet je gemakkelijk de wereld om je heen. Laat je niet zo meeslepen dat je de kans mist om een foto voor het nageslacht te maken.

Hoe dan ook, het ontdekken van de geheimen van een van de grootste mysteries van de natuur zal moeten wachten, want je hebt plaatsen om te zijn en fruitige cocktails te drinken.

Bij aankomst op het eiland, worden gasten onmiddellijk begroet door het kleine en ongelooflijk vriendelijke personeel. Je leert niet alleen hun namen, maar ze zullen ook de jouwe onthouden, samen met je koffievoorkeuren, voedselkeuzes, favoriete activiteiten, en nog veel meer. Hun aandacht voor detail, vriendelijke houding, en ronduit leuke attitudes maken ze de ideale gastheren voor een off-the-grid avontuur.

Er zijn twee andere medewerkers vermeldenswaard: Ace, een Duitse herder, en Ginger, een gouden mormel dat de hele dag zal dartelen op het strand buiten uw deur. Ace speelt zelfs apport, als je een kokosnoot gooit, en brengt schelpen naar je deur.

Maar wacht, er is nog meer.

De oase die Turneffe Island Resort is, heeft slechts 22 kamers aan het strand en een maximale bezetting van minder dan 50 gasten.

Op het eiland koos ik voor een verblijf in een hut aan het strand in plaats van een traditionele kamer – een upgrade die de extra prijs meer dan waard is. De minihutten in koloniale stijl hebben meer dan genoeg ruimte voor twee personen om zich uit te rekken, inclusief een eigen veranda en een patio aan de voorkant met chaise lounge stoelen.

En echt, je hoeft niet ver te gaan als je dat niet wilt. Het personeel neemt zelfs ’s nachts uw koffiebestelling op en zet een pot met alles erop en eraan op uw veranda voordat u ’s ochtends wakker wordt. Vanaf daar hoeft u slechts 10 stappen te nemen om de oceaan te bereiken.

Als u echter zin heeft om actief te worden tijdens uw reis, is het eiland meer dan blij om u tegemoet te komen. De bestemming staat zelfs bekend om zijn watersporten.

Gasten die het eiland bezoeken zijn welkom om eenmalige vis-, snorkel-, of duikavonturen te boeken, maar degenen die meer serieus zijn over hun wateractiviteiten willen misschien kijken naar een van de pakketten op het eiland.

Het Turneffe Island Resort biedt bijvoorbeeld een pakket voor drie nachten met vijf duiken met één tank voor $1.790. Gasten kunnen ook kiezen voor een pakket van zeven nachten met maar liefst 15 duiken op verschillende duikstekken voor $3.390. Ze nemen je zelfs mee naar de Great Blue Hole voor een duik, als je je reis goed plant en op een dinsdag verblijft, wat de enige dag is dat de duiken worden aangeboden.

Tussen kunnen vissers profiteren van soortgelijke aanbiedingen, waaronder een drie-nachts pakket voor $2.190, dat acht uur vissen per dag biedt. Snorkelaars kunnen ook in op de actie met een drie-nachts pakket voor $ 1.640, die twee snorkelen excursies per dag omvat. Maar zelfs dat kan niet genoeg zijn, want het water wemelt van de wilde dieren.

Een ander hoogtepunt zijn de gasten. Hoewel het er niet veel zijn, zul je snel vrienden worden met de mensen om je heen, want het eiland biedt alleen aankomsten op woensdag en zaterdag, wat betekent dat je drie tot zeven dagen met dezelfde groep doorbrengt.

Dit alles maakt het veel moeilijker om te vertrekken. Wees niet verbaasd als je je terugkeer al plant op het moment dat je van het eiland stapt en op de boot terug naar het vasteland stapt.

Teken in op T+L Just In

Krijg het laatste reisnieuws, vluchtdeals en reisideeën van de redactie van Travel+Leisure