We hebben allemaal het vage idee dat yoga goed is voor je lichaam en geest. Je komt uit de les en voelt je losjes en geconcentreerd. Maar niet veel van ons begrijpen precies hoe yoga ons fysiologisch en mentaal ten goede komt – en het is moeilijk om te weten hoeveel zonnegroeten we moeten doen om die voordelen tot uiting te laten komen. Als je nieuw bent met al die houdingen en spirituele zen, kan de praktijk intimiderend aanvoelen, maar goed nieuws: Onze experts zijn het erover eens dat de voordelen van yoga zich al tijdens je eerste les kunnen manifesteren.

Volgens Kerri Axelrod: “Yoga kan ongelooflijke voordelen bieden – van meer kracht en flexibiliteit tot stressvermindering – en is een geweldig tegengif voor onze hectische levensstijl die ons zenuwstelsel vaak overbelast.” Hoewel de voordelen per persoon en yogastijl (kundalini, yin, vinyasa) verschillen, zijn er bepaalde positieve veranderingen die elke yogabeoefenaar een dag, week, maand of enkele jaren na het beoefenen kan verwachten.

Om je een tijdlijn te laten zien van hoe yoga je lichaam en geest ten goede komt, hebben we een groep betrouwbare yogi’s geraadpleegd.

Blijf scrollen om de verbazingwekkende dingen te zien die kunnen gebeuren nadat je met yoga bent begonnen!

Na één les

Onze yogi’s zijn het erover eens dat je na je eerste yogales (of na de eerste die je in een tijdje hebt gehad), je waarschijnlijk een verscheidenheid aan sensaties zult ervaren. Emily Morwen, mede-oprichter van Modo Yoga LA, zegt dat je eerste yogales kan voelen als “een ongemakkelijke, zweterige eerste date” waarbij je spieren opmerkt waarvan je niet wist dat je ze had en transpireert op plaatsen waarvan je niet wist dat je kon transpireren. “

Als je eenmaal door de eerste les heen bent, kunnen je emoties alle kanten op gaan, “van overweldigd (Hoe ga ik dit ooit doen? Ik ben zo niet lenig) tot ontspannen en in vrede (diepe ademhaling zal dat doen) tot gesterkt (alsof ik het heb gedaan – ik heb iets gedaan wat ik wilde doen en voel me sterk en capabel),” zegt Claire Fountain, beroemd yoga-instructeur. Fysiek zul je je waarschijnlijk een beetje pijnlijk voelen. Maar Fountain zegt dat zelfs na één les je schouders sterker zullen aanvoelen, je hamstrings losser, en “je zult je lichaam bewegen op een manier die je waarschijnlijk niet elke dag doet.”

Na één week

Laten we zeggen dat je na een week yoga al twee yogalessen hebt gevolgd. Morwen noemt dit de “wittebroodsweken”, en onze andere yogi’s zijn het daarmee eens. Al na een week, “zul je waarschijnlijk verslaafd zijn aan hoe je geest een pauze neemt in de les, hoe je lichaam zich opent in Down Dog, en de zen vibe die je voelt na elke sessie,” zegt Mary Beth LaRue, yogalerares en mede-oprichter van Rock Your Bliss. “Lichamelijk zul je een gevoel van openheid in je lichaam gaan ervaren. Misschien voelt het ruimer en flexibeler in gebieden die normaal gesproken strak en gespannen zijn.”

Tegen de derde of vierde les, zegt Morwen, voel je dat je de ademhaling en beweging onder de knie krijgt. “Je vindt het heerlijk dat je Tree Pose nu aanvoelt als een boom in plaats van als een vlag in de wind, en je vindt het prachtig om te zien hoe nieuwe spieren hun intrede doen,” zegt ze. Je zult waarschijnlijk beter gaan slapen en misschien ook een stralender huid krijgen.

Na een maand

Na een paar keer per week yoga te hebben gedaan, merk je misschien wat verschuivingen in hoe je met stress omgaat – nu merk je dat je dieper ademhaalt in gespannen situaties (slecht verkeer, stressvolle vergadering met je baas). “Je bent geen Boeddha – je wordt nog steeds boos – maar je merkt dat je schouders niet meer omhoog staan bij je oren en dat je kaak minder strak gespannen is,” zegt LaRue. Fountain zegt dat je misschien ook voelt dat opgekropte emoties eindelijk naar buiten komen. “Yoga dwingt ons om aanwezig te zijn en soms, als je meer hartopenende houdingen aanneemt, komen er wat minder leuke gevoelens naar boven”, zegt ze. “Ik moedig iedereen aan om daarmee te leren leven. Laat de gevoelens naar boven komen. Kijk ernaar. En laat ze gaan.” Het maakt niet uit wat voor soort yogales je kiest om te volgen, je zult nog steeds in staat zijn om een emotionele verschuiving te merken.

Een maand in yoga, zul je zeker een aantal positieve veranderingen in je lichaam opmerken. “Je core is sterker en je hebt gemerkt dat je triceps aan het opbouwen zijn van al die chaturangas,” zegt LaRue.

Nu je sterker wordt, kan het ook zijn dat je actief naar yoga begint te verlangen. “Wees niet verbaasd als je merkt dat je dat happy hour in de steek laat om te gaan zweten, omdat je nu eindelijk stevig in je boom kunt blijven zitten”, zegt Morwen. Je trek in eten kan ook veranderen. “Schrik niet als je merkt dat je de Franse frietjes links laat liggen voor een quinoa salade, want dat is waar je lichaam naar hunkert,” voegt Morwen toe. “Met al die draaiingen en wind houdingen, is je spijsvertering op punt.”

Na een jaar

Na een jaar regelmatige yoga, zegt Fountain dat je praktijk verschuift van gestructureerde lessen naar “yoga buiten de mat.” “Het wordt een manier van leven,” zegt ze. “Hoe je ademt. Hoe je je geest focust. Hoe je beweegt. Hoe je anderen behandelt. Hoe je beweegt met vrede en aanwezigheid en misschien minder gehecht raakt aan dingen.” Op dit punt in je yogareis is je focus verbeterd, samen met je stressniveaus en je vermogen om confrontaties aan te gaan.

Fysiek zijn je kern- en bovenlichaamskracht toegenomen, je lichaam ziet er langer en slanker uit, je balans is fantastisch, en je slaapt beter dan ooit. Dit alles bij elkaar opgeteld, heeft je zelfvertrouwen waarschijnlijk ook een boost gekregen.

Na twee jaar

Als je het twee jaar hebt volgehouden om twee keer per weekwekelijkse yoga gedurende twee jaar, kun je verwachten dat je er “levendiger uitziet en je ook levendiger voelt dan 15 jaar geleden – de klok lijkt achteruit te tikken,” zegt Morwen. Dagelijkse uitdagingen aangaan met gratie is meer natuurlijk voor je geworden. (“Je hebt deze kalme adem superkracht,” zoals Morwen het noemt.) Je merkt ook dat de moeilijke houdingen die je vroeger vermeed eindelijk te doen zijn.

Na 50 jaar

Na een leven lang yoga, ben je gegarandeerd “badass, wijs, en machtig,” zegt Morwen. (We hebben allemaal die ongelooflijke yoga senioren gezien – die goeroes die zelfs op 70-jarige leeftijd nog met gratie een danshouding kunnen aannemen). Op dit punt begrijp je dat het benaderen van elke houding met een “beginnersgeest” – met intentie en aanwezigheid – de manier is om je liefde voor yoga levend te houden. Je lichaam is sterker dan de meeste mensen van jouw leeftijd, je hebt een verbazingwekkende beweeglijkheid van je gewrichten, en je metabolisme is sterk. “Zo sterk dat je alles kunt eten,” zegt Morwen. “Hoewel je waarschijnlijk naar water zult grijpen omdat je je goed wilt voelen en klaar voor de les morgen!”