Op de groeiende lijst van wellness- en schoonheidsbehandelingen die als “ontgiftend” worden aangekondigd, staat misschien iets dat droog borstelen wordt genoemd. Dit is net zo aantrekkelijk of onaantrekkelijk als het klinkt, afhankelijk van hoe u het vindt om een borstel met stijve haren tegen uw huid te laten lopen. Loop een luxe spa binnen en je krijgt een houten borstel met een lang handvat, samen met je badjas en slippers.

Wat moet je precies met dit ding doen? “Droog borstelen is het proces van het gebruik van een borstel met stijve haren tegen de huid om te helpen dode cellen van het huidoppervlak te scrubben en de doorbloeding te verbeteren,” vertelt Joshua Zeichner, M.D., directeur van cosmetisch en klinisch onderzoek in de dermatologie van Mount Sinai Medical Center, aan SELF. “Meestal hebben de borstels die gebruikt worden lange, natuurlijke haren die een stevige weerstand bieden tegen de huid en lange handgrepen, zodat ze zelfs op moeilijk bereikbare plekken zoals de rug gebruikt kunnen worden.” Het “droge” deel van droog borstelen verwijst naar het feit dat noch de borstel, noch je huid vochtig mag zijn terwijl je het doet.

Met wortels in oude geneeskundige praktijken, wordt droog borstelen steeds populairder in de V.S, Hoopvolle gebruikers wenden zich tot de borstelbehandeling – uitgevoerd in een kuuroord of thuis – voor een aantal gezonde beloften, waarvan er slechts een paar daadwerkelijk kunnen worden waargemaakt. Naast andere vermeende voordelen, zou droog borstelen de afvoer van lymfatische vloeistoffen bevorderen, waardoor gifstoffen uit het lichaam worden gespoeld. Er zit niet veel waarheid in dit concept. Ten eerste, je lichaam zorgt voor zijn eigen ontgifting. “De enige ontgiftende organen in het lichaam zijn de lever en de nieren,” zegt Dr. Zeichner.

Wat meer is, voegt hij eraan toe: “Droog borstelen wordt gebruikt aan de oppervlakte van de huid, terwijl je lymfevaten diep onder het huidoppervlak liggen. Hoewel oefening en het samentrekken van je spieren kunnen helpen om de lymfestroom door het hele lichaam te verbeteren, hebben we geen goede gegevens die aantonen dat een behandeling als droog borstelen echt effectief is voor dit doel.”

Droog borstelen zal ook niet helpen bij de spijsvertering, zich ontdoen van spataders, of cellulitis wegschrobben.

Er is één ding dat droog borstelen echt kan doen, en dat is je huid exfoliëren.

Droog borstelen is een effectieve fysieke exfoliator. “Het zachtjes borstelen van de huid is een vorm van fysieke exfoliatie, wat betekent dat het de dode huid kan verwijderen, waardoor het gladder wordt,” vertelt Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., NYC dermatoloog en oprichter van Entière Dermatology, aan SELF. “Wanneer je scrubt op een droge huid, wordt de wrijving verhoogd in tegenstelling tot wanneer de huid nat is. Wanneer de wrijving groter is, is exfoliëren effectiever.”

Exfoliëren op deze manier “kan de glans van de huid en de lichtreflectie verbeteren, zodat de huid er stralender uitziet”, zegt Dr. Zeichner. Als je iemand hoort zeggen dat het droog borstelen zijn cellulitis heeft verminderd, is het waarschijnlijk deze truc van lichtreflectie die aan het werk is.

Het kan je ook die felbegeerde, jeugdige gloed geven waar je zo naar op zoek bent. “In het algemeen zal het wrijven van de huid (of het nu met een droge borstel, een applicator of je hand is) de doorbloeding en circulatie verhogen”, zegt Dr. Levin. “De huid ziet er dan roze tot rood en licht gezwollen uit, wat een jeugdigere uitstraling kan geven – maar dit is tijdelijk.”

Ellen Marmur, M.D., een dermatoloog in New York City, wijst erop dat droog borstelen de gevoelszenuwen stimuleert, wat verkwikkend kan werken. Daarom raadt ze aan om het in je ochtendroutine op te nemen, wanneer je alert wilt zijn.

Als je het droogborstelen wilt proberen, wees dan voorzichtig of sla het helemaal over als je een gevoelige huid hebt.

Als je overweegt om het droogborstelen eens te proberen, raadt Dr. Marmur een medium stevige, plantaardige borstel voor het lichaam aan. “De borstel mag de huid niet beschadigen en mag ook geen pijn doen,” zegt ze. “Gebruik ook niet dezelfde borstel voor je gezicht als voor je lichaam, want je gezicht is veel delicater en heeft een zachtere borstel nodig.”

“Te krachtig of vaak borstelen kan kleine microscheurtjes veroorzaken en irritatie en droogheid veroorzaken”, waarschuwt dr. Levin, die voorstelt dat mensen niet vaker dan één tot twee keer per week droog borstelen – en proberen niet zo hard te wrijven dat irritatie ontstaat.

Ze stelt voor om na afloop te douchen om de dode huidcellen weg te spoelen en daarna een vochtinbrengende crème te gebruiken.

Droog borstelen wordt niet aanbevolen voor mensen met een gevoelige huid of huidaandoeningen zoals eczeem, psoriasis, en extreem droge huid, omdat het de aandoening kan verergeren – en ook vaak pijnlijke irritatie kan veroorzaken. “Voor mensen met een veel voorkomende huidaandoening genaamd keratosis pilaris (KP) of ‘kippenhuid,’ droog borstelen zou theoretisch kunnen verbeteren met exfoliatie,” zegt Dr Levin, “maar het kan ook de aandoening verergeren, omdat het irritatie kan veroorzaken als het te vaak, te sterk, en te agressief wordt gedaan.”

Bottom line, borstel met zorg-en beheer uw verwachtingen.