De Dr. Seuss Dag wordt jaarlijks op 2 maart gehouden en is een feestdag ter ere van de geboortedag van Theodor Seuss Geisel – ook bekend onder de pseudoniem waaronder hij kinderboeken schreef: Dr. Seuss. In de jaren 1990 pleitte de National Education Association voor een dag om het lezen in de hele Verenigde Staten te vieren. In 1998 begon zij Read Across America en besloot het te houden op dezelfde dag als de verjaardag van Dr. Seuss.

Geschiedenis van Dr. Seuss Dag

Theodor Seuss Geisel werd geboren op 2 maart 1904 in Springfield, Massachusetts in de Verenigde Staten. In 1921 haalde hij zijn diploma van de middelbare school en schreef zich in aan het Dartmouth College. Daar werd hij lid van het humor tijdschrift de Dartmouth Jack-O-Lantern en werd uiteindelijk hoofdredacteur. Nadat hij betrapt was op het drinken van alcohol, wat illegaal was tijdens de drooglegging, werd hij gedwongen ontslag te nemen bij het tijdschrift. Hij besloot er echter voor te blijven werken en gebruikte in plaats daarvan de pseudoniem “Seuss”. Toen hij in 1925 afstudeerde, ging hij naar het Lincoln College in Oxford om te werken aan zijn doctoraat in de Engelse literatuur. In Oxford ontmoette hij Helen Palmer, een vrouw die hem zou aanmoedigen om een carrière in de kunst na te streven in plaats van leraar Engels te worden.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog tekende Geisel meer dan 400 politieke cartoons voor het New Yorkse dagblad PM. Deze cartoons stelden Hitler en Mussolini aan de kaak en in één ervan werden alle Japanse Amerikanen afgeschilderd als latente verraders. Zijn cartoons waren ook ondersteunend aan de manier waarop President Roosevelt de oorlog leidde en waren vooral kritisch over het Congres. Uiteindelijk zou hij affiches gaan tekenen voor de War Production Board en het Treasury Department en vervolgens films gaan schrijven voor de United State Army Air Forces.

Na de oorlog begon hij kinderboeken te schrijven vanuit zijn huis in La Jolla, Californië onder de pennaam Dr. Seuss. Enkele van de boeken die hij in die tijd schreef waren If I Ran the Zoo, Horton Hears a Who, If I Ran the Circus, The Cat in the Hat, How the Grinch Stole Christmas en Green Eggs and Ham. In 1954 schreef Dr. Seuss Cat in the Hat met 236 woorden die belangrijk werden geacht voor brugklassers om te leren nadat Life Magazine had gemeld dat kinderen minder lazen omdat ze de meeste kinderboeken saai vonden.

Van 1927 tot 1990 was hij zeer actief en schreef hij vele geliefde kinderboeken. Op 24 september 1991 zou hij op 87-jarige leeftijd overlijden. Zijn nalatenschap zou echter voortleven. In 2009 werden van De kat in de hoed meer dan 450.000 exemplaren verkocht; van Green Eggs and Ham werden meer dan 540.000 exemplaren verkocht en van One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish werden meer dan 400.000 exemplaren verkocht. In 1997 wilde de National Education Association een dag om het lezen te vieren en kinderen aan te moedigen om overal in de VS te lezen, en dus werd op 2 maart 1998 de Read Across America Day gehouden. Deze dag viel samen met de geboortedag van Dr. Seuss.

Dr. Seuss Dag Gebruiken & Tradities

Op Dr. Seuss Dag is het gebruikelijk om samen met uw kind een favoriet boek te lezen. Dat kan een boek van Dr. Seuss zijn of van een andere kinderboekenschrijver. Het doel van deze dag is om kinderen aan het lezen te krijgen en ze regelmatig te laten lezen.