Nierfalen leidt er meestal toe dat mensen een groot deel van hun tijd aan een dialyseapparaat gekluisterd zijn. Hoewel dialysemachines levensreddende apparaten zijn, hebben ze geen gelijke tred gehouden met de rest van de medische-apparatenindustrie, die kleiner, draagbaarder en gebruiksvriendelijker is geworden. Dit kan echter veranderen, omdat een nieuw draagbaar dialysesysteem op het punt staat te worden getest in een klinische proef in de VS

De Wearable Artificial Kidney (WAK), zoals hij wordt genoemd, ziet eruit als een gedemonteerde traditionele dialyse-machine waarvan de onderdelen op een grote riem zijn geplakt die rond de romp kan worden gedragen. Het apparaat reproduceert werkelijk de componenten van een stationair dialysesysteem, maar met een paar wijzigingen. Ten eerste werkt het op batterijen, maar wat belangrijker is, het apparaat heeft geen externe bron van zuiver water nodig, maar filtert voortdurend het gebruikte water en voert het weer terug in het apparaat. Het hele pakket weegt ongeveer 10 pond, maar de onderzoekers denken dat het nog lichter kan worden gemaakt.

Bij de proef zullen maximaal 16 patiënten in een intramurale setting worden opgenomen en de proef zal 24 uur duren, gedurende welke bloedmonsters zullen worden genomen. De patiënten worden daarna nog een maand lang gevolgd.

Hier ziet u een van de leiders van het project die de draagbare kunstnier laat zien: