Drugstesten op de werkplek

Werkgevers die letsel op het werk willen verminderen, kunnen overwegen een drugsvrij werkplekbeleid in te voeren. Dergelijke programma’s omvatten vaak een schriftelijke verklaring waarin de gevolgen van alcohol- en drugsmisbruik op het werk worden beschreven, een hulpprogramma voor werknemers (EAP) dat advies en behandeling biedt, en drugstests. Als een werkgever zijn werknemers en sollicitanten op illegale drugs wil testen, moet hij de toepasselijke wetgeving naleven. De meeste regelgeving op dit gebied is afkomstig van de staat en het lokale niveau, met federale wetten meestal beperkt tot bepaalde sterk gereguleerde sectoren, zoals vervoer en militaire aanneming.

De meeste werkgevers in de particuliere sector mogen sollicitanten op drugsgebruik testen voordat ze worden aangenomen als:

• Zij hebben aangekondigd dat het testen van drugs deel uitmaakt van de sollicitatieprocedure;
• Zij hebben de sollicitant de baan al aangeboden op voorwaarde dat hij slaagt voor een drugstest;
• Alle sollicitanten worden getest (er wordt geen discriminatie toegepast); en
• Een door de staat gecertificeerd laboratorium voert de test uit.

De arbeidsstatus van de geteste persoon bepaalt de mate van bescherming die hij/zij geniet, waarbij er meer beperkingen gelden voor het testen van werknemers in de particuliere sector dan voor sollicitanten.

Wanneer kan mijn werkgever mij testen op drugsgebruik?

Hoewel werkgevers van de meeste sollicitanten mogen eisen dat zij zich onderwerpen aan een drugstest als voorwaarde om in dienst te worden genomen, gelden er een aantal aanzienlijke beperkingen, die per staat verschillen, voor het testen door particuliere werkgevers. Sommige staten, zoals Alabama en Florida, hebben een drugsvrij werkplekprogramma dat drugstesten reguleert en werkgevers die deelnemen korting geeft op hun werknemerscompensatieverzekeringspremies.

In staten met een programma voor een drugsvrije werkplek mogen werkgevers meestal testen nadat een werknemer na rehabilitatie na een positieve drugstest weer aan het werk is gegaan. Ze kunnen ook testen na een ongeval, op basis van redelijke verdenking, of zelfs op willekeurige basis. Gewoonlijk kunnen werknemers die zich vrijwillig laten behandelen voor drugsmisbruik niet worden onderworpen aan een nadelige arbeidsbeslissing, tenzij ze een positief testresultaat hebben of eerder in behandeling waren.

In verschillende staten, zoals Connecticut, mogen bedrijven geen willekeurige drugstests uitvoeren of algemene drugstests uitvoeren. In plaats daarvan moet de werkgever een redelijk vermoeden hebben dat een bepaalde werknemer drugs gebruikt, of er moet een hoog risico op letsel zijn verbonden aan de baan als deze wordt uitgevoerd door iemand die onder invloed van drugs is.

In het algemeen is een “redelijk vermoeden” van drugsgebruik gebaseerd op logische gevolgtrekkingen, zoals het waarnemen van fysieke symptomen die in verband worden gebracht met drugsgebruik, zoals een slechte coördinatie, onduidelijke spraak, onregelmatig gedrag of ongepaste reacties. Het kan ook gebaseerd zijn op informatie dat een werknemer heeft bijgedragen aan het veroorzaken van een ongeval of dat de werknemer drugs op het werk heeft gebruikt, bezeten of overgedragen.

Als een werknemer besmet lijkt of betrokken is geweest bij een ongeval dat mogelijk is veroorzaakt door drugsgebruik, mogen werkgevers in staten die het testen van de werkplek op basis van een redelijk vermoeden van de werkgever toestaan, een drugstest uitvoeren. Als u bijvoorbeeld dronken lijkt terwijl u een vorkheftruck bedient op een bouwplaats en per ongeluk tegen een andere werknemer botst of ternauwernood voorkomt dat u tegen iemand botst, kunt u worden verplicht u te laten testen. Ook als je tijdens een kantoorbaan bewusteloos achter je bureau zit en niet in staat bent om vragen te beantwoorden, kun je verplicht worden een drugstest te ondergaan.

Kan ik een drugstest op de werkplek weigeren?

U kunt weigeren de test te doen, maar dat kan vervelende gevolgen hebben. Uw werkgever kan u ontslaan omdat u weigert een test te doen, en er zal geen bewijs zijn dat u geen drugs gebruikte. In sommige staten, zoals Colorado, kan u een werkloosheidsuitkering worden geweigerd wanneer u wordt ontslagen omdat u weigert een drugstest af te leggen, terwijl de werkgever een vooraf bestaand schriftelijk beleid had dat drugsgebruik verbood.

Wat als u een drugstest hebt gedaan, maar als gevolg daarvan ten onrechte bent geschorst of gedegradeerd? In dat geval zult u een advocaat in de arm moeten nemen om aan te tonen dat uw werkgever of de testnemers niet voldeden aan de vereisten van de wet van uw staat. Dit kan moeilijk zijn omdat werkgevers veel speelruimte hebben bij het opstellen van de testvoorwaarden, zoals eisen dat je de test in een ziekenhuisjas aflegt om er zeker van te zijn dat je niet met het urinemonster hebt geknoeid.

Echter, er zijn grenzen aan de speelruimte die werkgevers hebben. Je werkgever mag bijvoorbeeld geen monitor laten meekijken als je de test doet.

Er zijn ook wetten in sommige staten, zoals Maine, die werkgevers verplichten om zeer gedetailleerde procedurele regels te volgen, zoals het aannemen van een schriftelijk beleid dat is goedgekeurd door de arbeidsinspectie van de staat of het bijhouden van een werkplekbegeleiding. Hiertoe behoren wetten in verband met de specifieke normen die testlaboratoria moeten volgen. Het kan mogelijk zijn om het gedrag van een werkgever in dit opzicht aan te vechten als je wordt ontslagen omdat je geen test hebt gedaan of als je test resultaten oplevert die wijzen op drugsgebruik.

Werknemers in de vele staten die geen specifieke wettelijke procedures hebben ingevoerd met betrekking tot drugs- of alcoholtesten, zoals Massachusetts, Pennsylvania, Illinois, Texas en Californië, kunnen kwetsbaarder zijn als zij onaangekondigd en zonder de nodige waarborgen worden getest. Werknemers in die staten zullen een beroep moeten doen op andere juridische theorieën om het recht van een werkgever om te testen aan te vechten, zoals schending van de privacy of discriminatie. In Californië bijvoorbeeld wegen rechtbanken de legitieme verwachting van de werknemer van privacy, zoals vastgelegd in de grondwet van de staat, af tegen de reden van de werkgever om te testen.

Laatst bijgewerkt september 2018