Dinsdag kwam het nieuws naar buiten dat Lil Xan in het ziekenhuis was opgenomen omdat hij te veel Flamin’ Hot Cheetos had gegeten. Althans dat beweerde de getatoeëerde, 22-jarige bedenker van TOTAL XANARCHY in een video die hij deelde met zijn vijf miljoen Instagram-volgers.

“Ja, ik ben vandaag naar het ziekenhuis geweest,” zei hij, “Je weet wel, om me klaar te maken om in te pakken voor deze tour. Ik wil gewoon iedereen laten weten dat ik in het ziekenhuis was, niet als gevolg van drugs, maar ik denk, uh, ik at te veel Hot Cheetos en ik denk dat het iets in mijn maag heeft opengescheurd, dus heb ik een beetje bloed gekotst.”

Voor degenen die niet op de hoogte zijn van hun snacks: Flamin’ Hot Cheetos hebben kleine Amerikaanse kinderen voor een hete minuut naar het ziekenhuis gestuurd. Verschillende scholen in Illinois, New Mexico, en Californië verboden ze terug in 2012 als gevolg van hun duidelijk gebrek aan voedingswaarde, zelfs met vermelding van bewijs dat ze “een reactie van de hersenen vergelijkbaar met wat wordt gezien bij personen die verslaafd zijn aan illegale stoffen.” Belangrijker is echter dat de rode kleurstof in deze Cheetos in 2012 werd aangehaald als de echte reden waarom mensen dachten dat ze bloed poepten of kotsten. Misschien was het toch geen bloed, maar gewoon kleurstof.

Dus is het eten van te veel maïssnacks echt gevaarlijk? Hoeveel stofjes kun je eten voordat je lichaam rood ziet van spijt? Hoe lang zou het duren voordat je hart alleen nog maar een zoute, suikerachtige drab wegpompt? Ik sprak met een aantal experts om me te helpen met dit brandend hete onderwerp.

Anonieme junior arts

Noisey: Hoi Doc, dus een rapper, Lil Xan, is in het ziekenhuis opgenomen vanwege Cheetos.
Anonieme junior arts: Oh echt? Hebben ze er niet aan gedacht dat het misschien de drugs waren?

Geen commentaar. Waarom zijn deze Cheetos zo dodelijk?
Ik had er een slechte ervaring mee, dus ik heb eerlijk gezegd een beetje een persoonlijk probleem. Ik at ze een keer met een vriend toen we naar Amerika gingen, en ik werd er erg onwel van. Ik moest overal overgeven. Het was echt allemaal slecht nieuws. Ik heb niet helemaal rood gepoept, maar ik heb zeker veel rood overgegeven.

Wat denk je dat er met Lil Xan is gebeurd?isschien heeft hij een maagzweer gekregen van die afschuwelijke chemische stof die ze erin stoppen om hem rood te maken, die rode peper-onzin. Ik denk dat dat waarschijnlijk is wat er is gebeurd. Hij heeft die duivelse chemische stof gehad en nu heeft hij een gat in zijn maag. Nou, niet echt een gat denk ik, meer een schaafwond, een maagzweer, weet je wel.

De chemische stof van de duivel?
Dat is niet de officiële naam, maar wat het ook is – het is slecht.

Technisch gezien zijn dit de ingrediënten in de smaakstof: “maltodextrine, zout, suiker, MSG, gistextract, citroenzuur” en dan de kleurstoffen: Rood 40 Meer, Geel 6 Meer, Geel 6, Geel 5. Dus… een van die? Hoe groot is de kans dat we deze in het Verenigd Koninkrijk in voedsel krijgen?
Ik denk dat de EU waarschijnlijk een of andere procedure zou hebben gehad om de verkoop ervan tegen te houden. In het kapitalistische cowboydomein dat Amerika is, mogen ze waarschijnlijk chemicaliën in chips stoppen die hier waarschijnlijk aan strengere regels gebonden zijn.

Anonieme arts in opleiding 2

Noisey: Wat is hier gebeurd dokter? Er zijn veel dingen waardoor je bloed kunt overgeven. De top drie oorzaken die ik in gedachten zou hebben voor iemand van zijn leeftijd zou zijn: Mallory Weiss scheur, een slokdarmontsteking als gevolg van herhaald braken, slokdarmontsteking of gastritis, een ontsteking van de slokdarm of maag, of een maagzweer.

Dat klinkt helemaal niet leuk toch? Heet, gekruid eten wordt in verband gebracht met gastro-oesofageale reflux, wat slokdarmontsteking zou veroorzaken. Of misschien heeft hij er zoveel gegeten dat hij zichzelf flink heeft laten overgeven!

Denk je dat Flamin’ Hot Cheetos op zichzelf de kracht hebben om door maagweefsel heen te branden?
Nee. Stel dat er een gat in zijn maag is gebrand, wat gebeurt er dan met hem als hij daarna Flamin’ Hot Cheetos blijft eten?
Dus in de hypothetische situatie dat hij wel een gat in zijn maag heeft, zou maagzuur in de buikholte weglekken en een ontsteking veroorzaken, bekend als buikvliesontsteking (peritonitis). Dat vereist een operatie om het gat te dichten en antibiotica om de buikvliesontsteking te behandelen.

Zouden de Cheeto’s door het gat vallen en de rest van zijn lichaam langzaam uithollen?
De Cheeto’s zijn niet in staat om door de maag te eroderen, dus ook niet om andere organen uit te hollen. Maagzuur zou uit een gaatje lekken en irritatie veroorzaken, maar het zou niet eroderen.

Hoeveel Flamin’ Hot Cheetos zou een mens moeten eten voordat het hem zou doden?
Ik zou zeggen: VEEL!!! Als hij Cheetos blijft eten en deze komen door het gat, zou dit de situatie verergeren. Het zou niet goed zijn om alleen maar Cheetos te eten, in welke hoeveelheid dan ook! Maar ik zou zeggen dat ik me zorgen zou maken over iemand die meer dan tien zakjes op een dag had gehad.

Geeta Sidhu-Robb, celebrity voedingsdeskundige

Noisey: Hoi, ik heb met een aantal artsen gesproken en ze vinden het niet goed wat ze zien. Wat vindt u als voedingsdeskundige van dit Cheeto scenario?
Geeta Sidhu-Robb: Nou, het klinkt niet als een geweldige situatie, of wel? Bewerkt voedsel zoals Cheetos zijn een voorbeeld van waar de voedingsindustrie farmaceutica heeft ontmoet. Voedsel veranderde van iets dat voedzaam en ondersteunend was in iets dat onderdeel werd van een logistieke keten voor grote bedrijven. Het ging erom hoe lang ze het in leven konden houden, omdat het dan goedkoper werd het te verschepen en te leveren en het op te slaan voor de verkoop.

Zijn de ingrediënten van Cheetos dus legitiem gevaarlijk?
De ingrediënten op de bovenkant klinken helemaal prima, maar als je beter kijkt… zwavel is zeer giftig voor het lichaam als het in extreme hoeveelheden wordt ingenomen, mononitraat is niet bevorderlijk voor het systeem, veel mensen zijn erg allergisch voor mononatriumglutamaat, en geel 6 is iets dat, ik bedoel, fuck me-waarom zou je dit eten?

Hoeveel van deze dingen zou ik moeten eten voordat ik in elkaar zak in een hoopje vieze oranje smurrie?
Ik heb letterlijk geen idee, maar het klinkt niet als veel, of wel? Je zou waarschijnlijk in het ziekenhuis worden opgenomen en gered worden voor je doodgaat. Maar ik weet zeker dat het heel erg zou zijn.

Professor Laurence Lovat, directeur van het London Gastroenterology Centre en hoogleraar gastro-enterologie aan de UCL

Noisey: Hallo professor, u bent eigenlijk de expert die ik zoek. Hoeveel schade kunnen Cheetos echt aanrichten?
Professor Laurence Lovat: Zoals ik het begrijp, bevatten Cheetos rode peper. Van rode peper is aangetoond dat het een verhoogde zuursecretie en bloedingen in de maag veroorzaakt, vergelijkbaar met het soort pijnstillers dat je inneemt.

Dus ze kunnen… mensen doden?
Is het mogelijk, het antwoord is ja. Het is niet zo dat er massa’s mensen dood neervallen van het eten van Cheetos. Gezien het grote aantal mensen dat ze eet, is het risico waarschijnlijk niet zo groot. Mensen kunnen er maagzweren van krijgen, maar ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is dat het iemand vreselijke schade toebrengt.

Hoeveel zou je er moeten eten om op levensbedreigend terrein te komen?
Probeerlijk meer dan één pakje. Als één pakje je dat zou aandoen, zouden ze die gewoon niet meer verkopen. Ik denk dat we redelijkerwijs kunnen aannemen dat het ‘veel’ is, maar wat veel precies is, weet ik niet. Ik ben bang dat ik die vraag niet kan beantwoorden.

Zouden we uit voorzorg Cheetos moeten vermijden?
Elke hete snack waar peper in zit, loopt het risico problemen te veroorzaken. Het is de moeite waard om te zeggen dat veel specerijen de gezondheid juist kunnen bevorderen. Veel specerijen zijn goed voor de gezondheid. Maar peper in het bijzonder is dat niet.

Jongeren eten over het algemeen wat ze lekker vinden en als ze het niet lekker vinden, stoppen ze ermee. Ze komen over het algemeen niet zo ver als artsen. Maar het oude adagium van alles met mate is waarschijnlijk een goede om hier toe te passen.

Je kunt Patrick volgen op Twitter.

Tegen Billboard reageerde een woordvoerder van Cheetos-maker Frito-Lay op een verzoek om commentaar met de volgende verklaring: “Bij Frito-Lay streven we ernaar om onze consumenten te plezieren en voedselveiligheid is altijd onze nummer één prioriteit. Flamin’ Hot Cheetos voldoen aan alle toepasselijke voedselveiligheidsvoorschriften, evenals aan onze strenge kwaliteitsnormen. Dat gezegd hebbende, realiseren we ons dat sommige consumenten gevoeliger kunnen zijn voor pikant voedsel dan anderen en ervoor kunnen kiezen om de consumptie te matigen of pikantere snacks te vermijden als gevolg van persoonlijke voorkeur.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Noisey UK.