Met een verminderd aantal programma’s op tv deze zomer, hebben velen uiteindelijk meer kabelnieuws gekeken dan gewoonlijk. Met de protesten tegen de moord op George Floyd en de uitbraak van het coronavirus (COVID-19) die nog steeds aan de gang is en de presidentsverkiezingen die in volle gang zijn, hebben de nieuwszenders de laatste tijd zeker geen gebrek aan inhoud gehad. Daarom heb ik besloten om eens te kijken naar een aantal beweringen over het linkse kabelnetwerk MSNBC, beweringen die zowel positief als negatief zijn over hun programmering.
President Trump valt Morning Joe vaak aan. Maar zijn de kijkcijfers echt zo slecht?
President Trump is duidelijk de meest deskundige president op het gebied van tv-waarderingen die we ooit hebben gehad. Dat is logisch, aangezien hij zelf lange tijd televisiepersoonlijkheid was. Er is waarschijnlijk geen show waarvan de kijkcijfers waarover de president zo graag tweet hoger liggen dan Morning Joe. De show wordt gepresenteerd door de ex-Republikeinse afgevaardigde Joe Scarborough en Mika Brzezinski, een Democraat die de dochter is van de Nationale Veiligheidsadviseur van Jimmy Carter, en heeft harde kritiek op de president, ondanks de vroegere banden van de gastheren met hem. De tweets van Trump over hun kijkcijfers zijn dan ook nooit positief. Zijn meest recente tweet, van vorige week, is hieronder te zien:
Wow! Echt slechte TV Ratings voor Morning Joe (@JoeNBC). @foxandfriends doet het geweldig, leidt alle anderen met afstand. @CNN geen factor!!!– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 3, 2020
Hoewel de president in dit geval duidelijk bevooroordeeld is, is het niet 100% fout. Morning Joe komt regelmatig achter Fox & Friends in de kijkcijfers, en CNN’s New Day is geen factor, met minder dan een miljoen kijkers en kijkcijfers in de range 0.06-0.08. Maar dat Fox & Friends nipt voorligt in de 18-49 kijkcijfers en een behoorlijke marge in kijkerspubliek, betekent niet dat Morning Joe een flop is. Met een gemiddelde van 1,3 miljoen kijkers in juli, is dat een zeer solide resultaat voor een vroege ochtend programma. Dat is vergelijkbaar met het grootste deel van CNN’s programma’s overdag en niet veel lager dan primetime shows zoals CNN Tonight. Het is ook in lijn met veel van MSNBC’s shows in meer gewilde timeslots. Fox News overtreft Morning Joe duidelijk in kijkers, maar de show is een waardevolle aanwinst voor MSNBC dat een groot en toegewijd publiek heeft. De timing van de bewering van de president over de “echt slechte TV Ratings” is ook zeer verdacht. Het trekt een aantal van zijn hoogste kijkcijfertotalen ooit in de afgelopen maanden, en is massaal gestegen ten opzichte van de gemiddelde 1 miljoen kijkers in dezelfde maand in 2018.
Is The ReidOut een smash hit? Hoe verhouden de kijkcijfers zich tot de laatste maanden van Hardball?
Dag na de première van de nieuwe serie The ReidOut, die Hardball met Chris Matthews verving, tweette het PR Twitter-account van MSNBC het volgende:
.@TheReidOut ging gisteravond in première op nummer 1 bij de totale kijkers, en scoorde de op één na hoogste kijkcijfers ooit om 19.00 uur voor een reguliere show op @MSNBC. pic.twitter.com/pODPlKJ2K1– MSNBC Public Relations (@MSNBCPR) July 21, 2020
Eerlijk gezegd is de bewering dat The ReidOut de top show in totale kijkers was op zijn best onoprecht en op zijn slechtst een leugen die niet op deze realiteit is gebaseerd. The ReidOut was niet eens MSNBC’s beste show van die avond, maar The Rachel Maddow Show. Het was de top show in zijn tijdslot voor de nacht (het versloeg The Story op Fox News en verdubbelde Erin Burnett OutFront op CNN), waarvan MSNBC zou kunnen beweren dat het hun bedoeling was voor de tweet, maar dat was niet duidelijk.
Hoe je het ook vraagt, The ReidOut is ofwel een enorme bom of een record-brekende hit. De waarheid ligt ergens in het midden. De kijkcijfers van de show zijn gestegen en gedaald, net als die van andere MSNBC-shows, maar voor het grootste deel groeit de show aanzienlijk ten opzichte van zijn lead-in (The Beat) in de 18-49 en 25-54 demos en in kijkers, en scoort niet veel lager dan zijn lead-out, de primetime serie All In. Het is geen Maddow, maar MSNBC is waarschijnlijk heel tevreden met de solide prestaties tot nu toe.
Tegen het einde van zijn run, kreeg Hardball regelmatig kijkcijfers rond de 0,10-0,14 in 18-49 en 1,5 miljoen kijkers (variërend van ongeveer 1,2 miljoen tot 1,7 miljoen op een bepaalde dag). Tot nu toe is The ReidOut een merkbare verbetering ten opzichte van die resultaten. The ReidOut is zelfs in staat geweest om de nu beruchte aflevering van 2 maart van Hardball te overtreffen, waarin presentator Chris Matthews zijn vertrek live in de uitzending aankondigde zonder voorafgaande waarschuwing (die aflevering trok een 0,2 in 18-49 en 2,1 miljoen kijkers, die ReidOut al meerdere malen heeft overtroffen).
Was Maddow’s Mary Trump-interview echt de kaskraker die het volgens velen zou zijn?
Het interview van 16 juli van Rachel Maddow met Mary L. Trump, het nichtje van president Donald Trump, trok veel belangstelling, en online werd volop beweerd dat het enorme kijkcijfers zou hebben opgeleverd. Voor het grootste deel zijn die beweringen waar. Het interview was de best bekeken show van de avond, en was de #3 show in 18-49 en #2 show in kijkcijfers voor de hele maand juli op kabelnieuws. Met meer dan vijf miljoen kijkers vestigde het ook een record voor Maddow’s show, namelijk 4,5 miljoen voor haar interview met Trump-medewerker Lev Parnas. Het brak ook records voor MSNBC en is hun meest bekeken regelmatig geplande programma in hun vierentwintigjarige geschiedenis (kijkcijfers voor de dekking van de presidentsverkiezingen van 2016 trokken hogere kijkcijfers).
Hoe doet Deadline: White House op tegen de concurrentie van 16.00 uur nu het wordt uitgebreid?
Deadline: White House, gepresenteerd door voormalig View-medepresentatrice Nicolle Wallace, is onlangs uitgebreid naar twee uur, omdat MSNBC haar programma voor overdag herstructureert. Wallace is goed ontvangen online als de gastheer van de politieke talker, en velen prezen de beslissing van het netwerk om haar show nog een uur te geven, met velen die de schuld geven aan de lage ratings voor MTP Daily (we komen zo op die beweringen) en zeggen dat Wallace het netwerk een boost zal geven. De beweringen dat Wallace een sterke kijkcijferprestatie voor MSNBC levert zijn zeker op feiten gebaseerd. De show is opmerkelijk gestegen vanaf het moment dat het begon. Het lanceerde naar slechts een 0,08 in de 18-49-demografie en 820.000 (!) kijkers op 9 mei 2017. In juli 2018 was het gemiddeld ongeveer 1,3 miljoen kijkers en een 0,12 in de 18-49s. In juli 2020 was Wallace’s show een verbazingwekkende stijging in kijkcijfers, tot meer dan 2 miljoen kijkers, terwijl het relatief stabiel bleef in de demo. Daarmee ligt het voor op CNN’s The Lead en Fox News’s Your World in totale kijkcijfers. MSNBC verslaat Fox News zelden in kijkcijfergevechten, en het lijkt waarschijnlijk dat de sterke kijkcijfers van Wallace de reden waren voor haar promotie.
Zijn de kijkcijfers de reden voor de degradatie van MTP Daily van 17.00 uur naar 13.00 uur?
Chuck Todd, presentator van MTP Daily, heeft online vrij vaak kritiek gekregen, zowel van linkse als van rechtse zijde (zoals de president). Toen de verschuiving van 17.00 naar 13.00 uur werd aangekondigd, werd er vaak beweerd dat de show een flop zou worden. Dat is niet helemaal waar. MTP Daily trekt nog steeds regelmatig meer kijkers dan zijn CNN-concurrent, hoewel het Fox News in zijn slot achter zich laat. Het is echter een zwakkere performer in vrijwel alle statistieken dan Deadline: Witte Huis, dat zijn slot krijgt. 13.00 uur is een veel slechter slot dan 17.00 uur, en het is zeker een degradatie voor MTP Daily, maar de ratings van MTP Daily zijn zeker niet annuleringswaardig. MSNBC is bereid geweest de stekker uit flopseries te trekken, en hoewel de kijkcijfers van MTP Daily MSNBC enigszins ongelukkig maken, zijn ze niet slecht genoeg om te worden geannuleerd.