Welkom terug in Zamunda – en Queens.

Tweeëndertig jaar nadat Eddie Murphy en Arsenio Hall film royalty werden in Coming to America, komen Prins Akeem en zijn trouwe vriend Semmi weer bij elkaar in de first look van Coming 2 America, die 5 maart 2021 arriveert op Amazon Prime Video.

Hierboven, bekijk EW’s exclusieve foto van Akeem en Semmi die terugkeren naar hun vriendelijke buurtkapper (is Soul Glo nog steeds in bedrijf?!). Ja, maak je klaar om Murphy en Hall nog een paar memorabele Coming to America karakters te zien herleven.

Maar wat brengt hen terug naar Queens? Terwijl Akeem zich voorbereidt om koning te worden, komt hij erachter dat hij een zoon (Jermaine Fowler) heeft verwekt bij een lokale vrouw (Leslie Jones). Nieuw in de serie zijn KiKi Layne, Tracy Morgan, Rick Ross en Wesley Snipes, naast Fowler en Jones. Terugkerende acteurs zijn Shari Headley, Paul Bates, John Amos en James Earl Jones.

Ter gelegenheid van de Coming 2 America first look, heeft EW wat rozenblaadjes informatie over de film opgepikt van regisseur Craig Brewer, die opnieuw een team vormde met Murphy, zijn Dolemite Is My Name-ster.

ENTERTAINMENT WEEKLY: Het is eindelijk bijna tijd voor de wereld om zich te herenigen met Akeem en Semmi.
CRAIG BREWER: We need it.

Lang voordat u met Eddie werkte of tekende voor Coming 2 America, wat was uw relatie met het origineel? Was dit een grote toetssteen voor je?
Oh ja. Ik ben een kind van de jaren ’80, en dat betekent dat ik een leerling ben van Eddie Murphy. Ik probeer jonge mensen uit te leggen hoe dat moment was toen Eddie op het toneel kwam. Het is nog nooit geëvenaard; hij was elektriserend. Elke film waarin hij speelde ging ik zien, alle afleveringen van Saturday Night Live bekeek ik niet alleen, ik nam ze op op mijn Betamax en bekeek ze opnieuw. Dus “Coming to America” was die film voor mijn vader, en zelfs voor mijn grootmoeder. Ze zei altijd tegen mensen, voordat Hustle & Flow er was natuurlijk, “Coming to America is mijn favoriete film, maar vertel niemand wat mijn tweede favoriete film is. Het is die Dirty Dancing.”

Een heel belangrijke film in mijn groei als jonge filmmaker was The Making of Michael Jackson’s Thriller. Het ging over het maken van Michael Jackson’s “Thriller” video en toen leerde ik wie John Landis was. Mijn vader en ik begonnen filmmaker festivals te doen, en zo kregen we The Blues Brothers, Kentucky Fried Movie, American Werewolf in London. En Coming to America was een grote film voor ons om te zien omdat, net als bij Trading Places, het botste met Eddie Murphy waar we enorme fans van waren. Dus Coming to America, het werk van John Landis, en de artisticiteit van Eddie Murphy zijn allemaal heel belangrijk voor mij en wie ik ben. Je kunt het zelfs een beetje terugzien in mijn films.

Eddie is iemand met wie je nu heel nauw hebt samengewerkt aan twee films, maar hoe waren jullie gesprekken in de voorbereiding hierop en om ervoor te zorgen dat je hem recht deed? Jullie willen elke film goed doen, maar ik weet zeker dat Coming to America een extra speciaal plekje in Eddies hart heeft, en niet te vergeten in dat van jullie.
De gesprekken die Eddie en ik voerden gingen over, waar zit Coming to America in de harten van de mensen? Want het is niet zomaar een film, het is een culturele toetssteen voor veel mensen. Gelukkig heb ik mezelf al eerder op de rails gezet met een remake van Footloose, dus ik wist dat we ons niet moesten laten verlammen door wat de mensen zouden willen. Mensen zullen op straat naar ons roepen, zoals, “Komt Cleo er in? McDowell kan er maar beter in zitten of er komen problemen!” Dus je krijgt ieders mening over wat het is, maar we moesten tot de essentie komen van wat mensen in deze film zal brengen – naast de komedie. Het is zo’n nostalgisch feest, vooral voor mensen van onze leeftijd. Zelfs in de eerste paar shots moet je glimlachen, omdat je denkt: “Oh, dat klopt, ik was de rozenblaadjes vergeten.” Maar we moeten er een hart in hebben. We moeten iets hebben waar Akeem mee omgaat, en ik denk dat wat bijzonder is aan onze film is de dynamiek die er is tussen het publiek en de personages. Dit zou heel anders zijn als er een Coming to America was die het jaar na Coming to America uitkwam, niet? Ik denk dat Eddie en ik opgewonden en uitgedaagd waren om het zowel betekenisvol als hilarisch te maken.

Wat kun je zeggen over waar we met Akeem verder gaan en waar hij mee te maken zal krijgen?
Het is 30 jaar later en prins Akeem bereidt zich voor op het leven als koning. Zonder al te veel te verklappen, er zijn problemen aan de horizon met een buurland vanwege iets wat Akeem wel of niet heeft gedaan in de eerste film. En hij ontdekt dat hij een zoon heeft in Amerika, waarvan hij niet wist dat hij die had. Hij heeft drie dochters met Lisa (Headley) en nu is er een gemengd gezin aan de gang. Prins Akeem moet nu koning worden en zelf kinderen krijgen en uitvinden hoe hij zijn koninkrijk moet besturen met deze oude wetten. Hij heeft een aantal problemen die hij moet oplossen en hij heeft een beetje meer diepgang in deze specifieke film. Niet om af te doen aan het origineel, want dat zullen we nooit doen.

We hadden het erover hoe groot de film van het origineel voor je was, dus hoe was het om daar in de regisseursstoel te zitten en voor de eerste keer Eddie en Arsenio als Akeem en Semmi in actie te zien?
Het was waarschijnlijk een van de mooiste ervaringen van mijn leven, om ze terug te zien komen in deze personages. Kenya Barris is een van de machtigste mannen in entertainment, en wij zaten daar op de set en toen Eddie en Arsenio de kapperszaak binnenliepen als de oude kappersfiguren, giechelden we als schoolkinderen. We lieten alle gevoel voor volwassenheid en decorum vallen. Het was als, “Kun je geloven dat we dit doen? Kan je geloven dat we in de kapperszaak zijn ? Daar is Clarence in godsnaam!” En het was gewoon aanstekelijk. De crew is opgegroeid met Coming to America, dus ze proberen professioneel te zijn, maar ze proberen op hun wangen te bijten zodat ze niet de hele tijd lachen. En je moet niet vergeten dat Eddie en Arsenio dit al meer dan 30 jaar niet meer hebben gedaan, en nu zitten ze gewoon grappen te maken en zich uit te leven – en dat zelfs nadat ze acht uur lang in de make-up hebben gezeten.

Ik weet zeker dat jullie veel van dit soort reacties hadden op deze.
Niets evenaart het werken met John Amos en James Earl Jones. Ik bedoel, dat was een grote deal op de set. Toen James Earl Jones de set opkwam en Ruth Carter die originele kroon op zijn hoofd zette en zei: “Dames en heren, James Earl Jones”, barstte de crew gewoon uit in een applaus. En hij lacht alleen maar omdat hij deze koning nog één keer mag spelen. Het is emotioneel. Ik weet dat we een komedie maken, maar het is meer dan een komedie. We waren echt allemaal zo ontroerd om eraan te werken.

Zoals je al zei, we hebben meer dan 32 jaar op deze film gewacht, dus wat is uw boodschap aan de fans als we de release naderen?
Ik zou zeggen dat we allemaal willen dat iedereen in de eerste plaats veilig is. Maar we weten dat we deze film hebben ontworpen om wat knoppen in te drukken, maar we hebben hem ook ontworpen om met het hele gezin te bekijken. Mijn 12-jarige zag hem laatst en vond hem geweldig. Het is voor de hele familie. Coming to America is zo vaak op TV geweest, dat veel kinderen hem gezien hebben, ook al was de film een R-film. Doe de avond ervoor “Coming to America” als je hem nog niet gezien hebt, maar dat hoeft niet. En we hopen gewoon dat iedereen samenkomt en een geweldige tijd heeft met wat oude vrienden. In de wereld waarin we nu leven, kunnen we Akeem en Semmi goed gebruiken.

Het is grappig dat je dat zegt, want ik heb je vorig jaar geïnterviewd voor Dolemite en we hebben het kort gehad over Coming 2 America, en je zei hetzelfde over dat we ze nodig hebben en op de een of andere manier voelt dat nu helaas nog waarachtiger.
Toch? Wie had gedacht dat het nog erger kon worden sinds jij en ik elkaar voor het laatst spraken? Maar we hebben ze nu meer dan ooit nodig.

Gerelateerde content:

• De regisseur van het vervolg op Coming 2 America denkt dat ‘Amerika Akeem en Semmi nu nodig heeft’
• Eddie Murphy is klaar om je weer aan het lachen te maken: ‘Ik ben nog steeds mezelf’
• Eddie Murphy is een karate-knallende seksmachine in Dolemite Is My Name-trailer