Het is moeilijk om de muzikale impact te overschatten van Eddie Van Halen, die dinsdag op 65-jarige leeftijd overleed aan keelkanker. De in Nederland geboren musicus, naamgever en leider van Van Halen, was een van de grootste gitaristen aller tijden, een speler die als geen ander rigoureuze techniek en vrijgevochten gevoel wist te combineren.
Het kwartet uit Zuid-Californië (waarvan de meest succesvolle line-up bestond uit zanger David Lee Roth, bassist Michael Anthony en Eddies broer Alex op drums) gedijde op tegenstrijdigheden: Van Halen absorbeerde punk’s energie en DIY verve, maar verwierp de confronterende houding van het genre, en verloor nooit de publiekslievende vibe die ze in de jaren 1970 ontwikkelden tijdens hun cover-band dagen. Ondanks deze uitbundigheid op het podium, gaf de band nooit toe aan trends of verwaterde hun geluid, en hoewel hun benadering van hard rock opwindend en eigentijds klonk, werd de muziek van de band geïnformeerd door decennia muziekgeschiedenis: British Invasion, heavy metal, psychedelische en blues rock, songwriter-gedreven pop, zelfs klassiek.
Over 12 studio albums, Van Halen vergaarde een volledig onderscheidend en enorm invloedrijk oeuvre – hier zijn 10 van Eddie’s beste.
And the Cradle Will Rock… (Women and Children First, 1980)
Een high-five voor tienerrebellie – en een afwijzing van oudere generaties die jeugdige indiscreties met minachting bekijken – de laid-back boogie And the Cradle Will Rock … gaf aan dat Van Halen stond te popelen om de moderniteit te omarmen. Het nummer markeerde de eerste keer dat Eddie Van Halen keyboards speelde op een track: hij liet een Wurlitzer piano door een effectpedaal en een Marshall versterker lopen om een schurende, schrapende melodische oscillatie te creëren die goed samenging met Roth’s schorre stem. Het nummer vormt een naadloze (zij het subtiele) brug tussen de brutale jaren ’70 en de meer gepolijste jaren ’80.
Somebody Get Me a Doctor (Van Halen II, 1979)
Van Halen’s heavy metal roots zijn niet noodzakelijk altijd even duidelijk. Op het tweede album van de band is het echter onmogelijk om de Led Zeppelin-meets-AC/DC-echo’s te negeren die door Somebody Get Me a Doctor klinken, met Roth’s keel-schrapende geschreeuw en Eddies no-frills riffs.
Get Up (5150, 1986)
Nadat David Lee Roth en Van Halen halverwege de jaren ’80 uit elkaar gingen, verving de band hun meer dan levenslustige frontman door een even charismatische zanger: gevestigde hard rock ster Sammy Hagar, die vers was van hits als I Can’t Drive 55. Hagar was niet zo vrijgevochten als Roth, maar hij had een even groot stembereik en voegde emotionele diepte toe die Van Halen hielp gedijen in het late jaren ’80 power ballad tijdperk. (Zie: de smachtende single Dreams.) Maar het verborgen juweeltje van 5150 is Get Up, een grommend, kwikzilver metalnummer vol rafelige gitaarfluwelen en headspinning riffage. Als er ook maar enige vraag was of Van Halen zonder Roth kon overleven, dan laat dit nummer die twijfels rusten.
Unchained (Fair Warning 1981)
De wisselwerking tussen Van Halen en Roth zorgde voor veel hoogtepunten op vroege platen. Unchained is een van hun vermakelijkste interacties: Roth’s lounge-zangeresachtige razzle-dazzle botst met Eddies spiralende riffcyclonen, een suggestieve (zij het korte) naaldsolo en een kans voor de gitarist om atmosferische melodische lagen toe te voegen terwijl de zanger een knipogende zijweg inslaat.
Black and Blue (OU812, 1988)
Op Hagars tweede album als zanger van Van Halen werd de band comfortabeler met sonische kwetsbaarheid. Die openheid resulteerde in het twangy omweggetje Finish What Ya Started, en het swampy Black and Blue, een fraai voorbeeld van verfijnde, bluesy hardrock.
Beat It (solo op Michael Jacksons Thriller, 1982)
Verhalen in overvloed over Eddie Van Halen die de solo voor Michael Jacksons kaskraker Beat It zou hebben geknipt. (Een van de beste: opnametechnicus Bruce Sweden vertelde ooit aan de BBC dat de monitorspeakers vlam vatten toen de gitarist aan het spelen was). De solo van de gitarist stijgt inderdaad als een rookpluim op uit de mix, hoewel hij allesbehalve vluchtig is – de bruisende passage loopt in de pas met de onderliggende groove, en dartelt tussen de beats door met vertrouwen maar eerbied. Mede dankzij de aanwezigheid van Van Halen werd Beat It Jacksons eerste Amerikaanse rockhit op de radio – een indrukwekkende prestatie als je bedenkt hoezeer de genres in die tijd in de Amerikaanse ether vastzaten – en sleepte hij een Grammy voor beste mannelijke rockzang in de wacht.
You Really Got Me (Van Halen, 1978)
Zoals anderen al opmerkten, had Van Halen het onnatuurlijke vermogen om covers te laten klinken als hun eigen composities. De debuutsingle van de band, een losse versie van The Kinks’ nummer 1-hit You Really Got Me, legde de lat bijna onmogelijke hoog. Eddie gooit de gitaarlicks van het nummer weg als een pokerdealer die een spel kaarten schudt, wat het slinkse randje van Roth’s knipogende blikken alleen maar versterkt.
Jump (1984, 1984)
Eddie Van Halen was niet tevreden met alleen maar een invloedrijke gitarist te zijn – hij speelde ook een belangrijke rol in de introductie van synthesizers in de mainstream hardrock, want hij componeerde de neon-gekleurde keyboardpartijen die het multiplatina-album 1984 aandreven. Hoewel de LP vele hoogtepunten kent – de bijna barokke accenten op I’ll Wait zijn bijzonder intrigerend – is het onmogelijk om het optimisme te ontkennen dat rond Jump opborrelt. De opzwepende synths van het pop-metal anthem sudderen en knetteren van futuristische opwinding, een perfect tegengif voor de stagnatie in de hardrock.
Runnin’ With the Devil (Van Halen, 1978)
Het debuutalbum van Van Halen opent met een nummer dat eerst klinkt als een ruimteschip dat aan land komt, en evolueert in een verleidelijk waarschuwingsverhaal voor hardrock. Roth’s gekrijs en gejoel vormen een perfect tegenwicht voor de meer gepolijste, gestapelde backing harmonieën en Eddie Van Halen’s ingetogen dynamiek. De smeulende riffs van de gitarist dippen sierlijk in en uit de mix en duiken op de juiste momenten op – inclusief een korte, drukke solo – om het nummer voort te stuwen.
Eruption (Van Halen, 1978)
De studioversie van Eruption is nog geen twee minuten lang, maar het instrumentale werd Van Halen’s signature tune – een showcase voor Eddie Van Halen’s behendige vingertiktechniek, vingervlugheid en distortion-gedrenkte toon. Tijdens Van Halen concerten werd het nummer een marathon: een gemeenschappelijke en toch bijna intieme interactie tussen Eddie en het publiek, die aan elke noot hingen terwijl de gitarist grijnsde en breinbrekende passages tevoorschijn haalde, wetende dat het publiek bij hem was bij elke stap die hij zette.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger