Gelukkig genoeg lopen elk jaar duizenden kinderen van huis weg. Sommigen vluchten omdat ze opstandig zijn en zich niet aan regels willen houden. Anderen gaan weg om te ontsnappen aan misbruik of verwaarlozing. Velen vluchten om crises of conflicten te vermijden, zoals drugsverslaving, een ongeplande zwangerschap of gepest worden op school.

Waarvoor het ook komt, weglopen van huis is zelden de oplossing. Het is niet alleen gevaarlijk, maar kan ook leiden tot strafrechtelijke gevolgen voor het weggelopen kind – en voor degenen die hen opvangen of helpen.

Is het illegaal om van huis weg te lopen in Texas?

In Texas wordt het van huis weglopen beschouwd als een “statusdelict”. Van een statusdelict is sprake als een minderjarige zich schuldig maakt aan gedragingen die geen misdrijf zouden zijn als ze door een volwassene zouden zijn begaan, zoals drinken, roken, spijbelen en weglopen van huis. Als een jeugdrechter vaststelt dat een kind een statusdelict heeft begaan, kan hij de jeugdige op verschillende niveaus voorwaardelijk straffen, maar kan hij de overtreder niet veroordelen tot het Texas Juvenile Justice Department, of de jeugdgevangenis.

Kan ik in Texas in de problemen komen als ik een weggelopen kind onderdak bied?

Het onderdak bieden aan een weggelopen kind zonder toestemming van de ouder of wettelijke voogd van het kind staat bekend als “het onderdak bieden aan een wegloper” en dat is illegaal. Onder Texas Penal Code 25.06 begaat een persoon een strafbaar feit als hij willens en wetens een kind herbergt, of verbergt, en hij is strafrechtelijk nalatig over of het kind:

• jonger is dan 18 jaar;
• is ontsnapt uit de bewaring van een vredesofficier, een reclasseringsambtenaar, de Texas Youth Council, of een detentie-inrichting voor kinderen; of
• vrijwillig het huis heeft verlaten zonder toestemming van de ouder of voogd van het kind voor een aanzienlijke tijdsduur of zonder de intentie om terug te keren.
• Wat is de straf voor het verbergen van een wegloper?

Het verbergen van een weggelopen kind is een klasse A misdrijf dat bestraft kan worden met maximaal een jaar gevangenisstraf en een boete van maximaal 4.000 dollar, of beide. Klasse A overtredingen zijn de zwaarste overtredingen in Texas.

Zijn er verweren tegen het verbergen van een weggelopen kind in Texas?

Ja. Het is belangrijk om erop te wijzen dat er verweren zijn tegen het verbergen van een weggelopen kind. Iemand is niet in overtreding als hij:

• verwant is aan het kind “binnen de tweede graad door bloedverwantschap of aanverwantschap” zoals gedefinieerd in hoofdstuk 573, Government Code; of
• als u de wettelijke voogd van het kind of een rechtshandhavingsinstantie binnen 24 uur informeert over de locatie van het kind.

Kan je als 17-jarige in Texas legaal het huis verlaten zonder toestemming van je ouders?

In Texas zijn ouders en voogden wettelijk verantwoordelijk voor hun kinderen tot de leeftijd van 18 jaar – tenzij emancipatie is verleend. Als een ouder zijn 17-jarige kind als wegloper opgeeft en de tiener vervolgens door een politieagent wordt geïdentificeerd, kan de politie hem tot zijn 18e terug naar huis sturen. Volgens de wet moet de politie een kind onmiddellijk in het National Crime Information Center invoeren als zij een melding ontvangt dat een kind wordt vermist of aan zijn of haar hechtenis is ontsnapt.

Kunt u hulpbronnen voor weglopers aanbevelen?

Als je een minderjarige bent die van huis is weggelopen of dit overweegt, raden wij je dringend aan contact op te nemen met een professional die kan helpen bij een crisisinterventie. De volgende bronnen kunnen helpen:

• Texas Youth and Runaway Hotline 1-800-989-6884
• National Runaway Safeline 1-800-RUNAWAY (1-800-786-2929)
• National Safe Place Sms het woord “safe” en uw huidige locatie naar 4HELP (44357)

Wat moet ik doen als ik word beschuldigd van het herbergen van een wegloper?

Zelfs als u goede bedoelingen had, is het onderdak bieden aan een wegloper een ernstig misdrijf in Texas. Als u wordt beschuldigd van het herbergen van een wegloper, heeft u een ervaren advocaat nodig die u kan bijstaan. Wij kunnen u helpen.

Bel vandaag nog voor een gratis strategiesessie. Tijdens dit gesprek zullen wij:

• de feiten van uw zaak bespreken;
• de betrokken juridische kwesties bespreken, waaronder de directe en indirecte gevolgen van de beschuldiging; en
• de verweren bespreken die op uw plan van toepassing zijn en in algemene termen onze benadering van uw zaak bespreken.