Als de meeste mensen aan eetstoornissen denken, denken ze aan tienermeisjes die hyper gefocust zijn op hun gewicht. Maar eetstoornissen komen voor bij alle leeftijden en geslachten, ook bij mannen. Onderzoekers schatten dat mannen ongeveer 10% uitmaken van de personen die behandeld worden voor eetstoornissen.1 Het percentage mannen onder mensen met eetstoornissen wordt echter veel hoger geschat, omdat eetstoornissen bij mannen vaak over het hoofd worden gezien of verkeerd worden gediagnosticeerd door clinici. Uit een onderzoek op de campus bleek dat één op de drie studenten die een positieve screening op een eetstoornis hadden, van het mannelijk geslacht was. Mannen zoeken mogelijk ook minder snel behandeling voor de eetstoornis vanwege het culturele stigma dat de stoornissen alleen vrouwen treffen.

De symptomen van eetstoornissen zoals anorexia nervosa, boulimia nervosa en binge eating disorder verschillen niet tussen mannen en vrouwen. Net als vrouwen lopen mannen met eetstoornissen ook het risico op het ontwikkelen van depressie, angststoornissen en drugs- en alcoholgebruikstoornissen. Ongeveer 0,3% van de mannen krijgt in zijn leven te maken met anorexia, 0,5% met boulimia en 2% met een eetbuistoornis.2 40% van de mensen bij wie een eetbuistoornis wordt vastgesteld, zijn mannen.3

Risicofactoren

Druk op het lichaamsbeeld is een van de sterkste voorspellers van een eetstoornis bij mannen. De media en de samenleving schilderen het ideale mannelijke lichaam af als gespierd en getoniseerd, en veel adverteerders voor afslank- en fitnessproducten en -programma’s richten zich op dit ideaal. Uit een onderzoek bleek dat ruwweg 90% van de tienerjongens traint met het doel om aan te sterken.4 Psychologische, genetische en familie-invloeden kunnen ook een rol spelen.5 Mannen kunnen ook een verhoogd risico lopen wanneer zij aan atletiek doen waarbij zij hun gewicht in de gaten moeten houden en onder controle moeten houden. Deze sporten kunnen gymnastiek, zwemmen, dansen, jockeying, worstelen, roeien, hardlopen en bodybuilding zijn. Homoseksuele mannen kunnen ook een verhoogd risico lopen door de verhoogde druk om een gespierd lichaam te krijgen, maar sommige onderzoekers zijn sceptisch over de vraag of er een verschil in risico is door seksuele geaardheid.6

Behandelingsmogelijkheden

Mannen met eetstoornissen zoeken mogelijk minder snel behandeling vanwege stigma’s tegen behandeling in de geestelijke gezondheidszorg en de mythe dat eetstoornissen alleen bij vrouwen voorkomen. Mannen kunnen zich ongemakkelijk voelen bij deelname aan een behandelingsprogramma dat overwegend vrouwelijk is, dus het is belangrijk om met een arts te praten over de mogelijkheid van een op mannen gerichte behandeling. Het sterfterisico voor eetstoornissen is hoog bij mannen, net als bij vrouwen, dus het is belangrijk om zo snel mogelijk behandeling te zoeken. Als je met een psycholoog of psychiater werkt, vraag hem dan of hij ervaring heeft met mannen met eetstoornissen. Steungroepen, zowel persoonlijk als online, kunnen een belangrijke rol spelen bij het herstel van mannen met eetstoornissen.

Als je een man bent met een eetstoornis, is het ook belangrijk om met je arts te praten over je lichamelijke gezondheid, evenals je geestelijke gezondheid. Mannen met anorexia lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van botaandoeningen zoals osteopenie en osteoporose en hebben mogelijk testosteronsupplementen nodig. Mannen met boulimia kunnen last krijgen van tandbederf, complicaties aan de darmen en slokdarm, en een verstoord elektrolytenevenwicht. Mannen met eetbuien kunnen te maken krijgen met een hogere bloeddruk en cholesterol, complicaties aan de galblaas, hart- en vaatziekten en diabetes type 2.7

Praten met een dierbare

Als je een mannelijke vriend of familielid hebt die mogelijk een eetstoornis heeft, is het belangrijk om je zorgen over zijn of haar gezondheid te uiten. Deel met hen welk gedrag je hebt waargenomen en wat je zorgen baart. Leg uit hoe het je pijn doet om hen te zien worstelen, en prijs de positieve eigenschappen (niet-fysiek) die je bij hen ziet. Vraag hen wat ze zouden willen doen en of ze iemand nodig hebben om hen te helpen hulp te zoeken. Als je de ouder van een minderjarige bent, is het belangrijk om hen bij het proces te betrekken en te vragen wat voor hulp ze zouden willen.

Eetstoornissen zijn behandelbaar, en er is hulp beschikbaar voor mannen die met een eetstoornis worstelen. Wie kun je vandaag aanwerven om je te helpen je lichaam met vriendelijkheid en zorg te behandelen?