Ik mag eindelijk weer eens schrijven over iets wat me na aan het hart ligt. Iets waar ik van hou… Hip Hop.
Dit wil niet zeggen dat ik niet genoten heb van mijn vorige artikels natuurlijk (ik heb gewoon die extra ijver voor deze) – ik ben een beetje een oude school schrijver – ik schrijf alleen als de inspiratie tot me komt.
Man, wat was ik geïnspireerd toen ik dit schreef! Vooral omdat de Hip Hop broederschap in Zuid-Afrika sommige Hip Hop termen losjes en zelfs door elkaar gebruikt! Ik heb het op me genomen om de misverstanden over albums, mixtapes, LP’s en EP’s recht te zetten.
De beste manier om over deze formats na te denken – of liever de manier waarop ik ze heb leren begrijpen – is dat het allemaal lichamen van werk zijn en dat het allemaal afspeellijsten zijn.
De term EP bijvoorbeeld, staat voor Extended Playlist of gewoon Extended Play – een project (of werkstuk) dat te kort is om een album te zijn, maar meer dan één nummer en dus te lang om een single te zijn *grinnikt*. Het kan ook gebruikt worden als een prequel van een album (Rick Ross’ The Albert Anastasia EP). Deze kunnen ook worden verkocht – tegen een lagere prijs dan een album – en hebben bewezen succesvolle marketing- en verkoopinstrumenten te zijn voor sommige artiesten en merken. Een billboard artikel beschrijft deze als Short Albums en “een zeldzaam Music Business succesverhaal”. Dit, een cruciale beoordeling van het formaat, nu meer en meer artiesten weg proberen te gaan van de grote labels en opname-instellingen naar wat we onafhankelijke stallen noemen. EP’s zijn ook meestal minder dan een half uur of zo, maar er zijn er die langer zijn (Isaiah Rashad’s Cilvia Demo komt in gedachten).
De enige termen die door elkaar kunnen worden gebruikt zijn Album en LP, omdat ze één en hetzelfde zijn. LP staat voor Long Play, wat in essentie een full length album is. De Wikipedia-definitie luidt als volgt: “Album, is een verzameling van audio-opnamen uitgegeven als een enkel item op CD, plaat, audio tape, of een ander medium. Albums van opgenomen muziek werden ontwikkeld in het begin van de 20e eeuw, eerst als boeken van individuele platen, dan vanaf 1948 als vinyl LP platen…”
Albums zijn het belangrijkste formaat omdat artiesten streng worden beoordeeld op hoe goed ze deze projecten in elkaar zetten. In Hip Hop wordt het album verkocht als een ervaring, en alles wat bij dit project hoort wordt meegewogen: van de lyrische inhoud tot de productie, tot de features, tot de albumhoezen en -covers. De beste albums vertellen een verhaal over de gedachtenwereld van de artiest en wat hij met de wereld wil delen. Via deze albums kan men nagaan hoe een artiest gegroeid is: door te kijken naar hun prioriteiten, de invloeden in hun leven (artistiek of anderszins) en de manier waarop ze het project aan je voorschotelen. LP’s worden ook gemeten in termen van verkoop. De beste albums staan wekenlang bovenaan in de hitlijsten en krijgen een Gold of Platinum certificering, waarbij sommige zelfs dubbel of driedubbel Platinum bereiken na verloop van tijd als gevolg van hun fysieke kopie verkoop, digitale downloads en streams.
Een Mixtape aan de andere kant kan een Album of EP zijn (in termen van lengte), maar het wordt niet verkocht (tenzij op hard copy – om de kosten te dekken van het op schijf zetten van de muziek). Hij kan nooit verkocht worden. Het wordt weggegeven om de artiest(en) te promoten en een fanbase op te bouwen. Het wordt ook vaak gebruikt door artiesten zonder contract die hun kans op het grote werk willen wagen. Het is (bijna altijd) een slecht idee om het album van een onbekende artiest uit te brengen en te verkopen. De inspanning rechtvaardigt gewoon niet het resultaat. Tot voor kort kwamen mixtapes niet in aanmerking voor The Grammy’s. Chance The Rapper’s Coloring Book is de eerste Grammy-award-winnende mixtape. Dichter bij huis bleek de mixtape Price City van Nasty C een groot mainstream-succes te zijn. Deze mixtape leidde tot “overnight” roem en erkenning van de rapper, en diende als lanceerplatform voor een award winnende carrière, een platencontract en een endorsement deal.
Je kunt zeggen wat je wilt, maar deze kleine verschillen in naamgeving maken het een onderwerp van grote interesse voor onze Hip Hop gemeenschap, nog veel meer wanneer Drake weigert om More Life een album te noemen 🙂 (maar dat is een onderwerp voor een andere dag). Ik hoop dat mijn kleine geschreven stuk enige afsluiting biedt.
In Hip Hop we trust.