Updated at 10:33 a.m. ET

Je denkt waarschijnlijk dat 2020 een behoorlijk beroerd jaar is geworden, wat met de coronavirus pandemie, een wereldwijde recessie en onophoudelijke partijdige oorlogsvoering in Washington.

Dan weer, je bent niet Jeff Bezos of Elon Musk.

Dankzij de stijgende aandelenkoersen van Tesla, het bedrijf dat Musk heeft opgericht, heeft de eigenzinnige, in Zuid-Afrika geboren ondernemer zijn persoonlijke rijkdom zien stijgen tot de onvoorstelbare hoogte van $147 miljard.

In feite is Musk een van de slechts vijf centibillionairs in de wereld, of iemand met een persoonlijk fortuin van meer dan $ 100 miljard, volgens de Bloomberg Billionaires Index per 9 december.

Maar zelfs Musk is niet zo rijk als Bezos. Met een vermogen van 182 miljard dollar is de Amazon-oprichter verreweg de rijkste persoon op aarde. Hij is zo rijk dat Bezos, net als Musk, zijn eigen raketbedrijf heeft.

Het tijdschrift Forbes noemde Bezos zelfs ooit de rijkste mens die ooit heeft geleefd. Zijn rijkdom is gewoon duizelingwekkend, zegt Bloomberg-rijkdomverslaggever Devon Pendleton, die helpt bij het samenstellen van de miljardairsindex.

“Het is groter dan het BBP van de meeste landen in de wereld. Ik bedoel, het is groter dan de market cap van veel bedrijven die in de S&P 500 staan,” zegt ze.

Om het verder in perspectief te plaatsen: Bezos’ vermogen is groter dan het bruto binnenlands product van Hongarije of Oekraïne, volgens gegevens van het Internationaal Monetair Fonds.

De groep van vijf centibiljonairs wordt gecompleteerd door Musk, Bill Gates van Microsoft met een nettowaarde van 129 miljard dollar, de Franse luxegoederenmagnaat Bernard Arnault met 110 miljard dollar en Facebook CEO Mark Zuckerberg, de armste van de vijf, met 105 miljard dollar.

Composite from Getty Images/Getty Images

Het stijgende fortuin van de miljardairs komt te midden van een pandemie die miljoenen werkloos heeft gemaakt, waarbij veel gezinnen nog steeds moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen.

Maar sectoren als de technologie hebben geprofiteerd van het feit dat de beter gesitueerden meer video’s hebben gestreamd en meer online hebben gewinkeld terwijl ze thuis zaten.

De stijgende technologieaandelen hebben op hun beurt bijgedragen aan de ondersteuning van een aandelenmarkt die na de dieptepunten van maart weer op recordhoogte is gekomen.

En de stijgende aandelen hebben een aantal executives geholpen: Zeven van de tien rijkste mensen in de Bloomberg Billionaires Index zijn Amerikaanse technologietycoons.

In feite zijn Musk en Zuckerberg dit jaar elk opgeklommen tot de club van 100 miljard dollar nadat de aandelen van Tesla en Facebook met respectievelijk 677% en 39% zijn gestegen.

Voor Chuck Collins, directeur van het Program on Inequality and the Common Good van het Institute for Policy Studies, is de opkomst van de centibiljonairs een ander teken van de bijna ongekende verschillen in rijkdom in de Verenigde Staten van vandaag.

“Het is niet iets om te vieren. Het is een soort verontrustende mijlpaal,” zegt hij. “Maar ik denk dat het een voorspelbaar resultaat is van vier decennia van vlakke lonen en gestage concentratie van rijkdom en macht.”

Het zijn niet alleen de centibiljonairs die het beter doen. Een rapport van het Institute for Policy Studies toonde aan dat de collectieve rijkdom van de 651 miljardairs van het land met meer dan $ 1 biljoen is gestegen tot $ 4 biljoen sinds ongeveer het begin van de pandemie.

Maar weinig van deze rijke Amerikanen benaderen het fortuin van de centibiljonairs, zelfs terwijl veel van de ultra-rijken ook miljarden dollars hebben weggegeven, waaronder Gates via de Bill & Melinda Gates Foundation.

Bezos bijvoorbeeld heeft zo’n duizelingwekkend fortuin dat hij, ondanks een rommelige scheiding en het afstaan van een kwart van zijn Amazon-aandelen aan zijn ex-vrouw, MacKenzie Scott, nog steeds ’s werelds rijkste persoon is.

Zo rijk is zijn fortuin dat zijn scheiding op een dag nog een centibiljonair kan opleveren. Scott werd gerangschikt als de 18e rijkste persoon ter wereld, met een vermogen van 61 miljard dollar, groter dan het BBP van Kroatië of Uruguay.