Occupatietherapeuten helpen mensen van alle leeftijden om volledig deel te nemen aan hun dagelijks leven, van hun werk en recreatie tot activiteiten van het dagelijks leven zoals aankleden, koken, eten en autorijden.

Als je voor dit vakgebied kiest, zijn er veel soorten praktijken waarin je je kunt specialiseren. U kunt besluiten om te werken met premature baby’s in een kinderziekenhuis of kinderen met cerebrale parese of het syndroom van Down. Veel therapeuten kiezen ervoor om kinderen te helpen gedijen in de “bezigheden” van de kindertijd, waaronder leren, spelen en groeien.

Therapeuten werken ook op scholen met leerlingen die leerproblemen of gedragsproblemen hebben. Of je kunt geïnteresseerd zijn in het werken met ouderen in hun huis of verpleeghuis, hen helpen te herstellen van een beroerte of omgaan met de ziekte van Alzheimer. Er zijn ook nieuwe specialisaties, zoals het trainen van werknemers in het gebruik van de juiste ergonomie, het helpen van slechtzienden om hun onafhankelijkheid te behouden, het toegankelijker maken van gebouwen en huizen, het evalueren en opleiden van oudere automobilisten en het bevorderen van gezondheid en welzijn.

De diensten van de ergotherapie omvatten meestal:

• Een geïndividualiseerde evaluatie, waarbij de cliënt/familie en ergotherapeut de doelen van de persoon bepalen
• Een op maat gemaakte interventie om het vermogen van de persoon om dagelijkse activiteiten uit te voeren en de doelen te bereiken, te verbeteren
• Een evaluatie van de resultaten om ervoor te zorgen dat de doelen worden bereikt en/of wijzigingen aan te brengen in het interventieplan

Oprichtingstherapiediensten kunnen uitgebreide evaluaties van de woning en andere omgevingen van de cliënt omvatten (bijv.g., werkplek, school), aanbevelingen voor aanpassingsapparatuur en training in het gebruik daarvan, en begeleiding en voorlichting van familieleden en verzorgers. Ergotherapeuten hebben een holistisch perspectief, waarbij de nadruk ligt op het aanpassen van de omgeving aan de persoon, en de persoon een integraal deel uitmaakt van het therapieteam.

Werkomstandigheden

De meeste ergotherapeuten werken in ziekenhuizen of ergotherapiepraktijken, terwijl anderen werken in scholen, dokterspraktijken, thuiszorgdiensten en verpleeghuizen. Ergotherapeuten in ziekenhuizen en andere gezondheidszorg- en gemeenschapsinstellingen werken meestal een 40-urige werkweek. Ze brengen een groot deel van die uren door op hun voeten terwijl ze met patiënten werken.

Orbeidstherapeuten die op scholen werken, moeten soms na schooltijd blijven voor vergaderingen of andere activiteiten.

Meer dan 30% van alle ergotherapeuten werkt parttime.

Salariswaaier en Vooruitzichten

Orbeidstherapeuten vertegenwoordigen een veelgevraagde carrière en de vooruitzichten voor de werkgelegenheid zijn rooskleurig. Tussen 2012 en 2022 zal de werkgelegenheid voor ergotherapeuten naar verwachting met 29% groeien, veel sneller dan het gemiddelde voor alle beroepen.

Academische vereisten

Om ergotherapeut te worden, moet je eerst een bachelordiploma halen en vervolgens een masteropleiding in ergotherapie gaan volgen. Als bachelorstudent kun je je specialiseren in alles wat je interesseert, zolang je maar de noodzakelijke vooropleidingseisen haalt voor de ergotherapieprogramma’s waarvoor je je aanmeldt. De meeste programma’s vereisen cursussen in biologie en fysiologie, en sommige programma’s verwachten ook dat je vrijwilligerswerk hebt gedaan of in een ergotherapeutische omgeving hebt gewerkt.

Master’s programma’s duren over het algemeen twee tot drie jaar om te voltooien. U kunt besluiten om toe te passen op een programma dat een bachelor en master’s degree biedt in een totaal van vijf jaar.

Sommige studenten gaan door naar een doctoraat in de ergotherapie te krijgen. Doctoraalprogramma’s vereisen meestal drie jaar studie.

Zowel master- als doctoraalprogramma’s vereisen ten minste 24 weken veldwerk onder supervisie, waarin aankomende ergotherapeuten klinische werkervaring opdoen.

U kunt geaccrediteerde programma’s vinden via de American Occupational Therapy Association.

Licensure and Specialization

De meeste staten vereisen dat ergotherapeuten slagen voor het nationale examen dat wordt afgenomen door de National Board for Certification in Occupational Therapy. Om het examen te kunnen afleggen, moet je een diploma van een erkende opleiding hebben behaald en aan alle veldwerkvereisten hebben voldaan.

De American Occupational Therapy Association biedt ook een aantal certificeringen aan voor therapeuten die hun geavanceerde kennis op een gespecialiseerd gebied willen aantonen, zoals kindergeneeskunde, gerontologie, rij- en buurtmobiliteit of slechtziendheid.

Lees meer over een carrière als ergotherapeut

• Ontmoet een ergotherapeut en hoor meer over haar baan.
• Bekijk een video over ergotherapeuten (in de categorie Gezondheidswetenschappen).