De families van de bijna 300 slachtoffers van een neergehaald passagiersvliegtuig van Malaysia Airlines willen schadevergoeding, zeiden hun advocaten maandag, meer dan zes jaar nadat het vliegtuig boven Oekraïne werd neergeschoten.

Alle 298 passagiers en bemanningsleden aan boord van MH17 kwamen op 17 juli 2014 om het leven toen het vliegtuig naar verluidt werd neergeschoten door een Buk-raket die werd afgevuurd vanaf grondgebied in Oost-Oekraïne, dat toen werd opgeëist door pro-Russische rebellen. Ongeveer tweederde van de slachtoffers waren Nederlanders. De Boeing 777 vloog vanuit Amsterdam naar Kuala Lumpur.

De Russen Igor Girkin, Sergey Dubinskiy en Oleg Pulatov, en de Oekraïner Leonid Kharchenko, werden in 2019 als verdachten genoemd na een meerjarig Nederlands geleid internationaal onderzoek. De vier mannen staan terecht voor moord, hoewel alleen Pulatov juridische vertegenwoordiging heeft in het proces.

Peter Langstraat, die 450 familieleden van de slachtoffers vertegenwoordigt, zei dat 76 familieleden slachtoffer impact statements wilden afleggen, en 316 zeiden dat ze van plan waren om schadevergoeding te vragen, meldde Reuters.

De schadevergoedingen zijn niet gespecificeerd, en de claims zijn nog niet ingediend. Advocaten die de families vertegenwoordigen vroegen de rechtbank om te beslissen of Nederlands of Oekraïens recht zal worden toegepast bij het zoeken naar schadevergoeding.

“Dit gaat over individuen die zes jaar geleden werden geconfronteerd met een verschrikkelijk verlies dat nog steeds invloed heeft op hun leven vandaag,” zei Arlette Schijns, die ook 450 familieleden vertegenwoordigt, volgens The Associated Press.

“Het strafproces is belangrijk voor hen omdat het de feiten zal vaststellen van wat er op 17 juli 2014 is gebeurd. Wie is er verantwoordelijk voor? Welke straf ze verdienen,” zei Schijns. “Met andere woorden, het gaat om rechtvaardigheid, eerlijkheid, misdaad en straf.”

Het internationale onderzoek, uitgevoerd door vertegenwoordigers uit Australië, België, Oekraïne, Maleisië en Nederland, heeft uitgewezen dat de raket die is gebruikt om MH17 neer te schieten afkomstig was van de in Koersk gevestigde 53e Anti-Aircraft Missile Brigade van Rusland.

Rusland heeft herhaaldelijk elke betrokkenheid ontkend. Aanklagers zeiden dat “obstructie en desinformatie” door de Russische autoriteiten de pijn voor de nabestaanden van de slachtoffers nog vergroot.

“We hebben het hier over mensen van vlees en bloed. Naast het verdriet om het verlies van hun dierbaren, worden zij extra gekwetst door de houding van Rusland,” zei Schijns tegen de rechters.

Het proces, dat in maart begon, is hervat bij verstek van de verdachten, die nog op vrije voeten zijn. Rusland levert zijn burgers niet uit. Drie rechters van de rechtbank in Den Haag zitten het proces voor, dat wordt gevoerd in het Justitieel Complex Schiphol bij Amsterdam.

Het proces zal 28 september worden voortgezet.