Op 17 augustus 1908 bracht het bedrijf Gaumont in Parijs Fantasmagorie uit, ’s werelds eerste volledig geanimeerde tekenfilm, gemaakt door Emile Cohl in de traditionele handgetekende animatiestijl. De film met gekke beelden die vloeiend in elkaar overgaan is een eerbetoon aan de Incoherente Kunstbeweging van Frankrijk die tegen die tijd bijna vergeten was. Hieruit ontstonden later veel van de technieken die in de avant-garde kunst werden gebruikt.

De film ontleent zijn naam aan de fantasmograaf, een 19e-eeuwse lantaarn die schimmige beelden op de muur projecteert. De Franse term ‘fantasmagorie’ wordt gedefinieerd als “een voortdurend verschuivende complexe opeenvolging van dingen die gezien of verbeeld worden.”

Fantasmagorie toont een stokmannetje dat rondloopt en in interactie is met een paar objecten. De meest opvallende sequentie is een personage dat in de bioscoop achter een vrouw zit met een enorme ananasachtige verentooi, die hij vervolgens laag na laag uit elkaar trekt.

De hoedenscène

In een stream of consciousness-stijl is Cohl’s hand die de personages schetst ook in sommige frames opgenomen.

Cohl’s hand te zien in de film

De film eindigt met de hoofdrolspeler die links van het scherm te paard wegrijdt.

De eindscène

“Fantasmagorie is een korte lijnanimatie waarin een mysterieuze marionet, Pierrot of fantoche, en zijn omgeving naadloos veranderen. Bloemen worden flessen worden een kanon; een olifant wordt een huis; Pierrot wordt een zeepbel, een hoed, een valise,” schrijven Chris Gehman, en Steve Reinke in het boek The Sharpest Point: Animation at the End of Cinema.

De heer en de clown – personages uit ‘Fantasmagorie’

De film moet herhaaldelijk bekeken worden, omdat de bewegingen vaak te snel zijn om te kunnen volgen wat er gebeurt. Met zijn fantastische stijl, die afwijkt van de realistische traditie van die tijd, is Fantasmagorie een meesterwerk dat vooruitloopt op de surrealistische beweging van de toekomst.

Welke techniek gebruikte Cohl om de film te maken?

Emile Cohl werkte ongeveer vijf maanden aan Fantasmagorie, van februari 1908 tot mei of juni, en maakte 700 tekeningen om de film van 1 minuut en 20 seconden vorm te geven. Om dit te doen, gebruikte Cohl een verlichte glasplaat en trok hij opeenvolgende tekeningen na met de variaties die nodig waren om de film consistente beweging en continuïteit tussen de tekeningen te geven.

Hoewel de film eruitziet als de populaire krijtbord-karikaturen uit die tijd, is hij in werkelijkheid gemaakt van pen op papier tekeningen die vervolgens dubbel belicht werden om een negatief filmeffect te creëren van witte lijnen op zwart. Dit ‘krijtlijn-effect’ was geïnspireerd op een beroemde vroege animator, James Stuart Blackton.

De film, geprojecteerd met een snelheid van 16 beelden per seconde, werd gemaakt door Cohl en een camera-assistent alleen. Cohl maakte acht tekeningen voor elke seconde en fotografeerde elk beeld twee keer. De tekeningen werden een voor een op een lichtbak geplaatst en gefotografeerd, waarbij hun posities zo nodig werden veranderd.

“Aan het begin en aan het eind verschenen Cohl’s eigen handen in positief, waardoor in deze twee opnamen witte inkt op zwart papier moest worden gebruikt om overeen te komen met de negatieve animatiesequentie,” aldus Donald Crafton in zijn boek Emile Cohl, Caricature, and Film.

Over de ‘vader van de tekenfilm’ Emile Cohl

Emile Cohl werd geboren uit ouders uit de arbeidersklasse en had geen erg bevoorrechte jeugd. Cohl’s artistieke capaciteiten werden ontdekt op de kostschool waar hij op zevenjarige leeftijd werd ingeschreven. Toen de Frans-Pruisische oorlog aan de gang was, kwam Cohl onder de invloed van de politieke karikatuur en het poppenspel.

In de jaren 1880 en 90 ontwikkelde Cohl zich als karikaturist, schrijver en cartoonist. Hij werkte als assistent van de beroemde karikaturist Andre Gill. Hij trad in 1908 als schrijver in dienst van de Gaumont filmmaatschappij en regisseerde vervolgens verschillende soorten films voordat hij zich op animatie toelegde.

Emile Cohl

Amerika’s J. Stuart Blackton werkte al met animatie en zijn werken – Humorous Phases of Funny Faces (1906) en Haunted Hotel (1907) — waren de introductie van prachtige nieuwe mogelijkheden in de filmindustrie. Cohl werd Europa’s eerste tekenfilmmaker.

In de animatiestijl die Cohl ontwikkelde veranderden menselijke figuren in onverwachte beelden, waardoor noties van logische opeenvolging of realiteit vervaagden. Hij gebruikte poppen, tekeningen en knipsels om meer dan 250 films te maken in de periode 1908-1923. Ongeveer slechts 37 films zijn bewaard gebleven in filmarchieven. The Neo-Impressionist Painter (1910), Cohl’s beroemdste werk, drijft de spot met impressionistische schilderijen.

De ‘vader van de tekenfilm’ zoals hij wordt herinnerd in animatiefilmkringen, inspireerde vele grote animatiekunstenaars van de toekomst, zoals Walt Disney, Tex Avery, en Max en Dave Fleischer.

Hoe veranderde Fantasmagorie de filmindustrie in Europa?

Nadat Blacktons The Haunted Hotel in april 1907 met groot succes was uitgebracht door Vitagraph, vroeg Gaumont zijn medewerkers om het “mysterie van The Haunted Hotel” te ontrafelen. Naar aanleiding hiervan bestudeerde Cohl de in de film gebruikte frames grondig om de gebruikte animatietechnieken te begrijpen.

Fantasmagorie slaagde erin om “tekenfilms uit het rijk van de trucagefilms te tillen en ze op het pad naar tekenfilms te brengen”. Terwijl Humorous Phases of Funny Faces van Blackton afzonderlijke vignetten van verschillende personages laat zien, heeft Cohl’s film een prachtige vloeiendheid die het ene frame met het volgende verweeft. Dit toont een hoger niveau van ‘visuele trucs’ dan gezien in eerdere gevallen van animatie.

Welke populaire animaties kwamen voor Fantasmagorie?

De allereerste animatie was de oudste bewaard gebleven advertentie van Bryant and May’s Matches — Matches: An Appeal (1899). Gemaakt door Arthur Melbourne-Cooper, maakte het gebruik van enkele frame-opnamen van modellen om uiteindelijk bewegende beelden te creëren.

The Enchanted Drawing (1900), een stomme film geregisseerd door en met J. Stuart Blackton in de hoofdrol, was de eerste standaardfilm die animatiescènes bevatte met stop motion animatie en bepaalde vroege visuele effecten.

Still uit ‘The Enchanted Drawing’

Hoewel andere primitieve animatiemethoden zoals flipbooks al eerder bestonden, was Fantasmagorie volgens historici de eerste volledig geanimeerde tekenfilm en werd gemaakt met traditionele animatietechnieken.

Cartoons of korte tekenfilms werden populair in de jaren 1910 en korte tekenfilms werden gemaakt voor bioscopen. Pas daarna ontstond het cel-animatieproces, dat bestond uit “een vel doorzichtig celluloid dat bovenop een achtergrondtekening wordt gelegd,” waarmee tijd en arbeid konden worden bespaard doordat frames selectief konden worden gedupliceerd.

Bekijk hier de volledige film van Fantasmagorie:

Lees: 105 jaar Shree Pundalik, eerste Indiase lange speelfilmproductie: Baanbrekende films in de Indiase cinema

Lees: 5 grote Indiase schrijvers die de betekenis van boeken veranderden

Voor meer updates, volg India Today Education of u kunt ons schrijven op [email protected]