Het Witte Huis gaat door met een vuurwerkshow boven de National Mall op vier juli, maar de burgemeester van D.C. vraagt de inwoners om thuis feest te vieren terwijl de pandemie van het coronavirus voortduurt.
Het bijwonen van een grote bijeenkomst van mensen is nog steeds een activiteit met een hoog risico, zei burgemeester Muriel Bowser op een nieuwsconferentie donderdag. Ze drong er bij de inwoners op aan om de feestdag ter plaatse door te brengen en zo een toename van nieuwe gevallen te helpen voorkomen.
Download onze NBC Washington-app voor iOS of Android om waarschuwingen te krijgen voor lokaal nieuws en het weer.
“Onze sterke aanbeveling is dat inwoners van D.C. het feest thuis of in de buurt van hun huis vieren, in kleine bijeenkomsten,” zei ze.
Bowser zei dat ze hoopt dat de gebruikelijke drukte op Onafhankelijkheidsdag dit jaar niet op de Mall zal ontstaan.
D.C. ziet nog steeds een matige overdracht van het virus, zeiden de gezondheidsdirecteur en de burgemeester.
“We hebben de curve grotendeels afgevlakt, maar we hebben het virus niet uitgeroeid,” zei Bowser.
Sinds het begin van de pandemie heeft D.C. meer dan 10.000 besmettingen geteld. Ten minste 543 inwoners met het virus zijn overleden.
Het Witte Huis heeft vorige week gezegd dat president Donald Trump een minder belangrijke “Salute to America”-viering zal organiseren, ondanks de zorgen van sommige wetgevers over de menigte die het evenement tijdens de pandemie zou kunnen genereren.
De president en first lady Melania Trump zullen dit jaar het evenement organiseren vanaf de South Lawn en de Ellipse van het Witte Huis. De president zal opmerkingen maken en een ceremonie zal muziek, militaire demonstraties en flyovers omvatten. De avond wordt afgesloten met een “spectaculair vuurwerk boven de National Mall”, aldus een verklaring van het Witte Huis.
Vuurwerkverkopers geweigerde vergunningen spannen proces aan tegen DC
Montgomery County ziet recordaantal vuurwerkklachten
“Zoals president Trump heeft gezegd, zal er dit jaar een viering van Onafhankelijkheidsdag zijn en die zal er anders uitzien dan in 2019 om de gezondheid en veiligheid van de aanwezigen te waarborgen”, zei woordvoerder Judd Deere van het Witte Huis. “Het Amerikaanse volk heeft enorme moed en spirit getoond in de strijd tegen deze wereldwijde pandemie, net zoals onze voorvaderen dat deden in de strijd om onze onafhankelijkheid veilig te stellen, en beide verdienen viering op de verjaardag van Amerika dit jaar.”
De menigte op de National Mall zal naar verwachting kleiner zijn, deels omdat een van de grootste trekpleisters van de dag, de jaarlijkse parade, is geannuleerd. De parade wordt mede georganiseerd door de National Park Service en een website voor het evenement zei dat de lokale leiding verwachtte dat de COVID-19-infectieniveaus niet zodanig zullen afnemen dat het veilig of verstandig zou zijn om de parade te houden.
Washington houdt al tientallen jaren een onafhankelijkheidsdagviering, met een parade langs Constitution Avenue, een concert op het gazon van het Capitool met muziek van het National Symphony Orchestra en vuurwerk dat begint bij zonsondergang in de buurt van het Washington Monument.
Trump heeft vorig jaar de line-up veranderd door zijn toespraak toe te voegen, het vuurwerk dichter bij het Lincoln Memorial te plaatsen en een serie tanks en gevechtsvliegtuigen op te roepen om de menigte te vermaken.
Overheidswaakhonden zeggen dat het Fourth of July-gala van president Trump in de hoofdstad vorig jaar de belastingbetaler meer dan 13 miljoen dollar heeft gekost, twee keer zoveel als eerdere vieringen.
Democratische wetgevers uit de regio Washington hebben verklaard fel gekant te zijn tegen een evenement als dat van vorig jaar. Zij hebben op 26 mei een brief gestuurd aan minister van Defensie Mark Esper en minister van Binnenlandse Zaken David Bernhardt.
“Gezien de huidige COVID-19 crisis geloven wij dat een dergelijk evenement onnodig de gezondheid en veiligheid van duizenden Amerikanen in gevaar zou brengen. Bovendien zou deze gebeurtenis miljoenen dollars van de belastingbetaler kosten, terwijl we worden geconfronteerd met een ongekende economische neergang als gevolg van de pandemie,” aldus de wetgevers.