Door Sonya Lunder, EWG Senior Scientist

Vorige maand heeft het U.S. Department of Health and Human Services (HHS) voorgesteld om openbare watersystemen te laten bezuinigen op de hoeveelheid fluoride die zij aan het drinkwater toevoegen. Of u nu in een stad woont met gefluorideerd water of niet, u bent waarschijnlijk op de hoogte van het langdurige debat (vaak meer een strijd) over fluoridering.

De afgelopen jaren heeft de Environmental Working Group het bewijs voor de voordelen van fluoride voor de tanden – en de mogelijke giftigheid ervan – zorgvuldig onderzocht, en deze week schreef EWG een brief aan het federale agentschap met het dringende verzoek om de fluorideniveaus nog verder te verlagen dan het had voorgesteld.

Hierom:

Fluoride versterkt de tanden en maakt ze beter bestand tegen gaatjes. Dat is een goede zaak. Maar gefluorideerd water heeft een aantal belangrijke nadelen – vooral vergeleken met behandelingen waarbij het direct op de tanden wordt aangebracht, zoals gefluorideerde tandpasta of andere tandheelkundige behandelingen.

1. Fluoride vervangt calcium in tanden en botten. Een deel van de fluoride die u binnenkrijgt, neemt de plaats in van calcium in uw tanden en botten. Op plaatsen waar veel fluoride in het water zit, kunnen mensen zwakkere botten krijgen en ernstige schade aan hun tanden, bekend als “fluorose”. Of lagere niveaus van fluoride dezelfde effecten hebben is niet duidelijk, maar naar schatting 40 procent van de Amerikanen heeft tandfluorose, variërend van mild tot ernstig.
2. Tandpasta werkt net zo goed, zonder de nadelen. Vorig jaar concludeerde de Europese Unie dat vanwege deze risico’s tandpasta en andere lokale behandelingen een betere optie zijn dan gefluorideerd water.

   In hun recente aankondiging citeerden federale ambtenaren een beoordeling door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention als rechtvaardiging voor het doorgaan met het fluorideren van water. Maar toen we tussen de regels door lazen (een handige vaardigheid in ons vak), zagen we dat het CDC-onderzoek uitwees dat waterfluoridering en tandpasta een vergelijkbaar niveau van bescherming bieden, althans bij volwassenen.

   Het is zeer de moeite waard om op te merken dat gefluorideerde tandpasta duizenden malen meer fluoride bevat dan drinkwater, maar dat het veilig kan worden gebruikt om de voordelen direct aan de tanden te leveren, terwijl de hoeveelheid die in het lichaam en de botten terechtkomt tot een minimum wordt beperkt.

3. Water drinken is een onnauwkeurige leveringsroute. We kunnen de hoeveelheid fluoride in drinkwater niet voor elke bevolkingsgroep op maat maken. Zwangere vrouwen, sporters en mensen met diabetes drinken allemaal veel water en zullen daardoor waarschijnlijk meer fluoride binnenkrijgen dan tieners – van wie wordt beweerd dat ze alleen frisdrank drinken.

Voorgestelde limiet niet laag genoeg, vooral voor kwetsbare groepen De lagere fluorideconcentraties in drinkwater die door de regering worden aanbevolen, zullen voor sommige groepen nog steeds te hoog zijn. EWG schat dat 20 procent van de baby’s jonger dan 2 jaar uiteindelijk te veel fluoride binnenkrijgt, vooral baby’s die poedervormige flesvoeding krijgen, die met water wordt gemengd. Omdat ze zo klein zijn, drinken flesgevoede baby’s dagelijks ongeveer 10 keer meer water dan volwassenen.

De eerste twee levensjaren zijn kwetsbaar, omdat baby’s snel groeien en meer van de fluoride een permanente plek vindt in hun botten of tanden. Kortom, voor zuigelingen is het alleen maar nadelen en geen voordelen. Ongeveer 10 procent van de oudere kinderen krijgt ook te veel fluoride binnen door de combinatie van drinkwater, tandpasta en de kleine hoeveelheid fluoride in voedsel, pesticiden en andere bronnen.

Bijna 40 procent van de Amerikanen heeft fluorose, hoewel het vaak om een milde vorm gaat. Hoe dan ook, EWG is van mening dat het verstandig is om de inname van fluoride tot een minimum te beperken totdat de veiligheid van de voorgestelde lagere niveaus kan worden gegarandeerd. Hoewel de huidige drinkwaterrichtlijnen zich richten op de toxiciteit van fluoride voor botten en tanden, hebben onderzoeken uit regio’s met hoge niveaus van natuurlijk voorkomend fluoride ook aanwijzingen gevonden voor neurotoxiciteit en hormoonverstoring, en zelfs verhoogde percentages van een zeldzaam type botkanker bij jongens.

Beter dan niets, maar niet genoeg EWG juicht deze stap naar lagere fluorideniveaus toe – we maken ons al jaren zorgen over de veiligheid van waterfluoridering. Dat gezegd hebbende, federale instanties hebben de risico’s van fluoride en de mogelijkheden om het veiliger toe te dienen, nog niet volledig in kaart gebracht. Het Environmental Protection Agency publiceerde een toxiciteitsbeoordeling waarin werd geconcludeerd dat het toevoegen van fluoride met 0,7 delen per miljoen veilig is, maar baseerde zijn berekeningen op enkele twijfelachtige aannames. Zonder deze aannames zou de beoordeling het tegendeel hebben uitgewezen. Het punt is dat fluoride op je tanden hoort, niet in je lichaam. Oppervlakkige toepassing werkt en is veilig – zolang kinderen leren hun tandpasta uit te spugen (moeilijker dan je zou denken!).

Key fluoride tips voor waterdrinkers Het is goed nieuws dat de federale overheid het toegestane fluoride niveau in drinkwater wil verlagen. Maar EWG vindt dat hun voorstel niet ver genoeg gaat, dus we moedigen u aan om thuis voorzorgsmaatregelen te nemen. Dit zijn onze beste tips:

• GEEN fluoride voor baby’s. De American Dental Association (ADA) zegt dat er geen bewijs is voor de voordelen voordat de tanden doorkomen. Vermijd het mengen van poedervormige of geconcentreerde babyvoeding met gefluorideerd water.
• GEEN gefluorideerde tandpasta voor kinderen jonger dan twee jaar.
• Gebruik minder tandpasta. Gebruik een hoeveelheid tandpasta ter grootte van een erwt voor grotere kinderen, maar pas als ze goed kunnen spoelen en spugen
• Spoelen, niet kauwen. Als u een fluoridesupplement overweegt, zoek dan naar spoelingen in plaats van kauwtabletten om de hoeveelheid die in het lichaam van uw kind terechtkomt, te beperken.
• Waarschuw de leverancier van uw leidingwater. Als u in een gebied woont met gefluorideerd water (ontdek dit hier), laat uw waterleidingbedrijf dan weten over de nieuwe federale richtlijnen. Het fluoridegehalte in water mag niet hoger zijn dan 0,7 delen per miljoen.