De diagnose longkanker kan verontrustend zijn, en u kunt er tientallen vragen bij hebben. Wat is longkanker? Wat is er in mijn lichaam gebeurd? Hoe heb ik deze aandoening kunnen ontwikkelen? Om meer over uw diagnose te weten te komen, helpt het om te begrijpen hoe longkanker zich ontwikkelt.

Het lichaam is opgebouwd uit triljoenen cellen. Wanneer verouderende cellen afsterven, vormen zich nieuwe en delen deze zich om meer cellen te maken ter vervanging van de afgestorven cellen.

Een kankerdiagnose betekent dat dit proces is ontspoord. Oude, verouderende cellen sterven niet af wanneer dat zou moeten, en nieuwe cellen worden gevormd terwijl dat niet zou moeten. Deze overtollige cellen kunnen tumoren vormen en zich in de omliggende weefsels verspreiden.

De longen zijn kegelvormige organen in uw borstkas. Wanneer u inademt, komt de lucht uw longen binnen via de luchtpijp (trachea). Net als een boom vertakken de bronchiën zich in kleinere buisjes, bronchiolen genaamd. Aan het eind van de bronchiën zitten kleine luchtzakjes die alveoli worden genoemd. Daarom begint longkanker meestal wanneer een massa cellen uit de hand groeit in de bronchiën, bronchiolen of alveoli.

Er zijn twee hoofdtypen longkanker:

• Niet-kleincellige longkanker (NSCLC), die in 85%- 90% van alle gevallen voorkomt
• Kleincellige longkanker (SCLC), een agressieve vorm van kanker die in iets meer dan 10% van alle gevallen van longkanker voorkomt

Wat is niet-kleincellige longkanker (NSCLC)?

Er zijn verschillende soorten niet-kleincellige longkanker, waarbij elk type op een andere manier groeit en zich op een andere manier verspreidt. De typen niet-kleincellige longkanker zijn genoemd naar de soorten cellen die in de kanker worden aangetroffen en hoe de cellen er onder een microscoop uitzien:

• Plaveiselcelcarcinoom: kanker die begint in plaveiselcellen, dat zijn dunne platte cellen die eruit zien als visschubben. Zij omzomen de binnenkant van de bronchiën (belangrijkste luchtwegen) naar de longen. Dit type kanker wordt ook wel epidermoïd carcinoom genoemd.
• Grootcellig carcinoom: kanker die in verschillende soorten grote cellen kan beginnen. Het heeft deze naam gekregen omdat de abnormale cellen er onder een microscoop groot uitzien.
• Adenocarcinoom: kanker die begint in de cellen die de longblaasjes bekleden en stoffen maken, zoals slijm.
• Andere minder vaak voorkomende soorten niet-kleincellige longkanker zijn pleomorf, carcinoïde tumor, speekselkliercarcinoom, en niet-geclassificeerd of ongedifferentieerd carcinoom.

Uw risico op het ontwikkelen van niet-kleincellige longkanker neemt toe als u:

• al lang rookt of vroeger rookte
• bent blootgesteld aan meeroken, of
• in het milieu of op het werk bent blootgesteld aan radon, asbest, uranium, en andere stoffen.

Wat is kleincellige longkanker (SCLC)?

Bij kleincellige longkanker (SCLC) ontstaan kleine kankercellen in de luchtwegen, meestal op een centrale plaats. Het is een agressieve vorm van kanker die zich snel door het hele lichaam verspreidt, via het bloed en de lymfeklieren (lymfeknopen). SCLC komt meestal voor bij mensen die roken of vroeger hebben gerookt en maakt iets meer dan 10% van alle longkankers uit.

Elk type groeit en verspreidt zich op een andere manier. De typen kleincellige longkanker worden zo genoemd naar het soort cellen dat in de kanker wordt aangetroffen en naar hoe de cellen eruit zien wanneer ze onder een microscoop worden bekeken.

Is mesothelioom een type longkanker?

Maligne pleuraal mesothelioom wordt soms longkanker genoemd, maar dat is het niet. Deze kankercellen vormen zich op de dunne laag weefsel (mesothelium) die het borstvlies bedekt, de bekleding van de borstholte waarin de longen zich bevinden.

Deze ziekte ontwikkelt zich jaren nadat een patiënt asbestvezels inademt – vezelachtige deeltjes die vroeger op grote schaal werden gebruikt in isolatie en andere commerciële producten. Hoewel het geen longkanker is, kan mesothelioom pijn in de longen en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.

Symptomen van longkanker

Beide belangrijke soorten longkanker hebben vergelijkbare symptomen, die vaak een hoest omvatten die niet weggaat en kortademigheid. Soms veroorzaakt longkanker echter geen symptomen. In plaats daarvan kan het worden gevonden tijdens een röntgenfoto van de borstkas die wordt gemaakt voor een andere aandoening, zoals longontsteking.

De onderstaande symptomen kunnen tekenen van longkanker zijn, maar ze kunnen ook op een andere aandoening wijzen. Raadpleeg uw arts als u een van de volgende symptomen vertoont:

• Ongemak of pijn in de borst
• Een hoest die niet weggaat of na verloop van tijd erger wordt
• Een moeilijke ademhaling of piepende ademhaling
• Bloed in sputum (slijm dat uit de longen wordt opgehoest)
• schorheid
• verlies van eetlust
• gewichtsverlies zonder bekende reden
• vermoeidheid/lethargie
• problemen met slikken
• zwellingen in het gezicht en/of aderen in de hals

Risicofactoren: Wat veroorzaakt longkanker?

In de meeste gevallen van kanker hebben onderzoekers nog niet de exacte reden achter het abnormale celdelingsproces gevonden. Onderzoekers hebben echter wel risicofactoren aangewezen waarvan het de moeite waard is op de hoogte te zijn:

• Sigaretten, pijpen of sigaren roken, nu of in het verleden. Dit is de belangrijkste risicofactor voor longkanker. Hoe vroeger in het leven iemand begint met roken, hoe vaker iemand rookt, en hoe meer jaren iemand rookt, hoe groter het risico op longkanker.
• Blootgesteld worden aan meeroken.
• Blootgesteld worden aan straling van een van de volgende zaken:
  • Stralingstherapie op de borst of borst
  • Straling in huis of op het werk
  • Imagingtests, zoals CT-scans
  • Straling van atoombommen

Wonen waar luchtvervuiling is.

• Een familiegeschiedenis van longkanker hebben.
• Besmet zijn met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV).
• Het nemen van bètacaroteen supplementen en een zware roker zijn.
• Erdere leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor de meeste kankers omdat de kans om kanker te krijgen toeneemt naarmate je ouder wordt.
• Alleen voor niet-kleincellige longkanker-wordt blootgesteld aan asbest, chroom, nikkel, beryllium, arsenicum, roet, of teer op de werkplek.

Wanneer roken met andere factoren wordt gecombineerd, neemt het risico op het ontwikkelen van longkanker toe.

Ik rook en ik wil graag stoppen

Sigaretrokers hebben 15 tot 30 keer meer kans op het ontwikkelen van longkanker dan niet-rokers. Fox Chase biedt een programma om te stoppen met roken dat patiënten helpt die tabaksproducten gebruiken of die in het afgelopen jaar tabak hebben gebruikt. Als u aan dit programma deelneemt, krijgt u begeleiding in combinatie met nicotinevervangende therapie of andere medicijnen. Bel voor meer informatie 888-369-2427.

Maar ik heb nooit gerookt…

Roken is weliswaar een belangrijke risicofactor, maar ook niet-rokers krijgen longkanker. Het is zelfs zo dat 20% van de mensen bij wie elk jaar niet-kleincellige longkanker wordt vastgesteld, nooit hebben gerookt. Deze situaties vereisen verschillende behandelingsstrategieën. Onderzoekers onderzoeken mogelijke oorzaken. In een onderzoek onder niet-rokers met longkanker ontdekten onderzoekers van het Fox Chase Cancer Center bijvoorbeeld dat 6% van de patiënten tekenen vertoonde van besmetting met een stam van het humaan papillomavirus (HPV) waarvan bekend is dat het kanker veroorzaakt.

Ook kunnen niet-rokers longkanker krijgen door het inademen van passief roken – rook die vrijkomt bij sigaretten van andere mensen. Andere oorzaken kunnen genmutaties zijn of giftige stoffen op de werkplek, zoals dieseluitlaatgassen.

Fox Chase Research Identifies a Clue about Lung Cancer in Non-smokers

Een onderzoek door onderzoekers van Fox Chase heeft een verband gevonden tussen oestrogeen en longkanker bij mensen die nooit hebben gerookt. Oestrogeen, een hormoon, kan worden afgebroken in stoffen die metabolieten worden genoemd. Sommige kunnen kanker veroorzaken. Onderzoekers van Fox Chase ontdekten dat sommige van die kankerverwekkende metabolieten zich in de longen kunnen nestelen.

Dit onderzoek zou kunnen helpen verklaren waarom mensen die nooit hebben gerookt ook longkanker ontwikkelen, ook al is roken risicofactor nummer één.

In het onderzoek werden oestrogeenmetabolieten aangetroffen in de longen van individuen, maar vrouwen hadden hogere niveaus, ontdekten de onderzoekers. Bij mensen die nooit hadden gerookt, vergeleken de onderzoekers het niveau van deze kankerverwekkende metabolieten in de longen van Chinees-Amerikaanse vrouwen met dat van niet-Hispanic blanke Amerikaanse vrouwen.

“Chinees-Amerikaanse vrouwen produceerden meer van het ‘kanker-veroorzakende’ oestrogeen dan niet-Hispanic blanke vrouwen, wat logisch is, omdat Chinese vrouwen die nooit roken veel hogere percentages longkanker hebben dan Europese en Kaukasische vrouwen die nooit roken,” zei Jing Peng, PhD, hoofdauteur van de studie.

De onderzoekers zullen bepalen of het blokkeren van de routes die de productie van “slechte” oestrogeenmetabolieten in de longen mogelijk maken, de incidentie van kanker zal verminderen.

Wereldwijd hebben ongeveer 15% van de mannen en 50% van de vrouwen met longkanker nooit gerookt.

“Onze bevinding onderstreept het belang van het begrijpen en behandelen van longkanker als een ziekte met meer dan één oorzaak,” zei Margie Clapper PhD, plaatsvervangend wetenschappelijk directeur, co-leider van het Cancer Prevention and Control Program bij Fox Chase, en senior auteur van het onderzoek. “Hoewel het waar is dat het roken van tabak de belangrijkste risicofactor is voor longkanker, krijgt een aanzienlijk aantal mensen een diagnose ondanks dat ze nooit hebben gerookt.”

Lees meer over klinische onderzoeken bij Fox Chase.

Nooit Rokers Longkanker Kliniek bij Fox Chase

De Nooit Rokers Longkanker Kliniek van Fox Chase biedt standaardbehandelingen en klinische onderzoeken voor longkankerpatiënten die nooit hebben gerookt of een lichte rokersgeschiedenis hebben.

Onze longartsen en chirurgische, medische en bestralingsoncologen werken samen met onderzoekers om mogelijke risicofactoren voor longkanker bij niet-rokers te identificeren, betere screening- en behandelingsopties te ontwikkelen, en de specifieke behandelingsbehoeften van deze patiënten aan te pakken.

De kliniek staat open voor personen die:

• Nooit hebben gerookt of een zeer lichte rookgeschiedenis hebben (minder dan 100 sigaretten in hun leven)
• Een longkanker hebben die positief is voor een driver-mutatie zoals EGFR, ALK, of ROS1

“Onze nieuwe kliniek richt zich specifiek op de behoeften van mensen die nooit hebben gerookt, wat belangrijk is omdat zij andere behandelingen nodig hebben”, zegt Joseph Treat, MD, medisch oncoloog en hoogleraar op de afdeling Hematologie/Oncologie van Fox Chase.

“Velen hebben bepaalde mutaties, zoals EGFR – een veel voorkomende mutatie die wordt gezien bij niet-rokers – die de neiging hebben om te reageren op bepaalde behandelingen, maar niet op andere, zoals immunotherapie,” zei Treat.

Samen werken chirurgische, medische en bestralingsoncologen, evenals longartsen, met onderzoekers zoals Clapper en Peng in een multidisciplinaire aanpak om mogelijke risicofactoren voor longkanker te identificeren, en betere screening- en behandelingsopties te ontwikkelen. Naast het bieden van ondersteuning, is de nieuwe kliniek gericht op het inschrijven van patiënten in Clapper’s lopende klinische onderzoeken.

“Dit is slechts één fundamentele aanpak die we onderzoeken bij Fox Chase,” zei Treat. “We hebben goede behandelingsopties voor niet-rokers die longkanker ontwikkelen en, met onze nieuwe longkanker kliniek voor niet-rokers, zijn we van plan om aanvullende strategieën te ontwikkelen.”