Laten we eerlijk zijn, er zijn niet veel openlijk homoseksuele personages in videogames. Natuurlijk zijn er een paar stereotype homo’s, omdat Japan weigert de 21e eeuw te betreden, maar over het algemeen is het moeilijk om iets te vinden waar homoseksuele gamers enthousiast over kunnen worden. Nou, het is tijd om dat recht te zetten. Ik ga alle geruchten, grappen en bevestigde “homoseksuele” personages in videogames onder de loep nemen, en ik ga voor eens en altijd beslissen of ze daadwerkelijk homoseksueel zijn.

Beschouw mij maar als scheidsrechter voor alles wat met gay gaming te maken heeft. Voor de homoseksuele lezers die de sportreferentie niet snappen: beschouw mij als de jury van Project Runway, maar dan voor videogames.
Ik ben gekwalificeerd om over zulke zaken te spreken, omdat ik zo’n beetje de Perez Hilton van IGN ben, minus het roze haar, de slechte houding, en zo’n 60 pond.
Ter ere van IGN’s Dinosaurusweek, begin ik met twee zogenaamd prehistorische poefs: Yoshi en Turok.
Yoshi
Hier is de situatie. Al meer dan tien jaar heeft Yoshi min of meer verkering met de roze, eierspuwende dinosaurus Birdo. Hij knuffelde haar in Mario Tennis en begon haar mee te nemen naar alle feestjes van Mario. Ze zijn in talloze spellen aan elkaar gekoppeld.

Hoe dan ook, het ding met Birdo is dat, nou ja, ze is een kerel. Technisch gezien is Birdo transgender, een man die zich identificeert als een vrouw, althans volgens de handleiding van het eerste spel waar ze ooit in zat.

Dus+Birdo+is+een+jongens+naam,+huh?

Nu hebben sommigen het afgedaan als een verkeerde vertaling, of een vergissing, en Nintendo heeft om de kwestie heen gedanst. Ze verwijzen naar Birdo met genderneutrale voornaamwoorden, en maken kleine knipoogjes naar de kwestie.
Vertaling: “Ze lijkt Yoshi’s vriendin te zijn — maar is ze echt zijn vriendje?!” In 2003 bevestigde Nintendo het echter zo’n beetje op hun eigen officiële Mario Kart-website. De biografie van Catherine (Birdo’s in Japan) geeft niet alleen toe dat Yoshi en Birdo verkering hebben, maar het is ook de eerste keer dat ze Birdo Yoshi’s “vriendje” noemen.

Verdict:+homo+(technisch gezien+queer)

Het is een lastige situatie hier, want er zijn veel onbeantwoorde vragen over Birdo. En uitgaan met een transgender of transseksueel maakt je niet per definitie homo. Toch valt deze relatie ruim in de queer categorie, en genoeg voor Yoshi om zich bij de club aan te sluiten.

Turok
Laten we maar meteen met de deur in huis vallen. Bekijk dit officiële storyboard van de 2008 Turok game, waarin Turok het doet met een andere kerel.

Jup. Dat is Turok, die de met een grijns ingesproken Slade een dikke zoen geeft, voordat hij wegrent om tegen de eindbaas te vechten. De afbeelding heeft tot discussies geleid tussen mensen die zich afvragen of de homo-erotiek van de game is gecensureerd, of dat Chad Smith zelf homo is, of gewoon graag domme grappen maakt.
De regel onder het plaatje waarin staat dat het paneel uit het spel is weggelaten, wijst er veel meer op dat het om een grap gaat. Het is ook niet logisch in de context van het verhaal, het komt uit het niets helemaal op het einde. Als je de held van je franchise homo maakt, moet je het goed doen, en dit is verkeerd (op zoveel niveaus).

Verdict:+Nep+(helaas)

Hoe graag ik ook zou willen zeggen dat Turok een mannelijke, stoere, volslagen homoseksuele videogameheld is, alles wijst erop dat dit het storyboard-equivalent is van een “geen homo”-grap. Stom. Maar ik ga jullie zeker niet tegenhouden om hem te adopteren als de nieuwe homogamingmascotte, want dat zou hilarisch zijn.

Dus daar heb je het. Yoshi is uit. En eerlijk gezegd ben ik blij dat Nintendo (waarschijnlijk onbewust) een van hun mascottes homo heeft gemaakt. Sterker nog, ik vind dat we van Yoshi de homo game poster dinosaurus moeten maken.
Turok speelt misschien niet van twee walletjes, maar hij is zeker niet het enige overdreven mannelijke shooterpersonage met een hoop latente homo-erotiek. Maar dat bewaren we voor een toekomstig artikel.