Aluminiumsulfaat heeft veel verschillende toepassingen in het dagelijks leven, maar wordt ook gebruikt in verschillende essentiële industrieën. Waarschijnlijk kom je er zelfs dagelijks mee in aanraking zonder het te weten!
Huishoudelijk gebruik
Enkele van de meest voorkomende toepassingen van aluminiumsulfaat zijn te vinden in huis. De verbinding wordt vaak aangetroffen in zuiveringszout, hoewel er enige onenigheid bestaat over de vraag of het wel juist is om aluminium aan het dieet toe te voegen. Sommige antitranspiratiemiddelen bevatten aluminiumsulfaat vanwege de antibacteriële eigenschappen, hoewel de FDA het sinds 2005 niet meer erkent als een middel om de vochtigheid te verminderen. Tenslotte is de verbinding het adstringerende ingrediënt in styptische potloden, die zijn ontworpen om het bloeden van kleine snijwonden te stoppen.
Tuinieren
Andere interessante toepassingen van aluminiumsulfaat rond het huis zijn in de tuin. Omdat aluminiumsulfaat extreem zuur is, wordt het soms aan zeer alkalische grond toegevoegd om de pH-waarde voor planten in evenwicht te brengen. Wanneer het aluminiumsulfaat in contact komt met water, vormt het aluminiumhydroxide en een sterk verdunde zwavelzuuroplossing, die de zuurtegraad van de grond verandert. Tuinders die hortensia’s planten passen deze eigenschap toe om de bloemkleur (blauw of roze) van de hortensia’s te veranderen aangezien deze plant zeer gevoelig is voor pH van de grond.
Waterbehandeling
Eén van de belangrijkste toepassingen van aluminiumsulfaat is in waterbehandeling en -zuivering. Wanneer het aan water wordt toegevoegd, zorgt het ervoor dat microscopische onzuiverheden samenklonteren tot grotere en grotere deeltjes. Deze klonters onzuiverheden zakken dan naar de bodem van het vat of worden in ieder geval groot genoeg om ze uit het water te filteren. Hierdoor wordt het water veiliger om te drinken. Volgens hetzelfde principe wordt aluminiumsulfaat soms ook gebruikt in zwembaden om de troebelheid van het water te verminderen.
Stoffen verven
Een ander van de vele toepassingen van aluminiumsulfaat is bij het verven en bedrukken van stoffen. Wanneer het wordt opgelost in een grote hoeveelheid water met een neutrale of licht alkalische pH, produceert de verbinding een kleverige substantie, aluminiumhydroxide. De kleverige substantie helpt kleurstoffen aan de vezels van het doek te kleven door de kleurstof onoplosbaar te maken in water. De rol van aluminiumsulfaat is dus als een kleurstof “fixeerder,” wat betekent dat het zich verbindt met de moleculaire structuur van de kleurstof en de stof, zodat de kleurstof niet uitloopt wanneer de stof nat wordt.
Papier maken
In het verleden werd aluminiumsulfaat gebruikt bij het maken van papier, hoewel synthetische middelen het meestal hebben vervangen. Het aluminiumsulfaat hielp bij het op maat maken van het papier. In dit proces werd aluminiumsulfaat gecombineerd met harszeep om het absorberend vermogen van het papier te veranderen. Hierdoor veranderen de inktabsorberende eigenschappen van het papier. Het gebruik van aluminiumsulfaat betekent dat het papier onder zure omstandigheden werd gemaakt. Door gebruik te maken van synthetische geleermiddelen kan zuurvrij papier worden geproduceerd. Zuurvrij papier breekt niet zo snel af als papier dat met zuur is gelijmd.
Hoewel u het misschien niet wist, wordt aluminiumsulfaat gebruikt om veel producten te maken die u dagelijks gebruikt. Zelfs het water dat u drinkt wordt gefilterd met behulp van aluminiumsulfaat!