Gisteren heeft United Airlines voor heel wat opschudding gezorgd in de brave new world van vliegreizen in 2020. De luchtvaartmaatschappij kondigde aan dat ze de wijzigingskosten zou afschaffen. United bracht voorheen niet-elite passagiers die hun vlucht wilden wijzigen naar een andere datum of een ander tijdstip maar liefst $200 per ticket in rekening, bovenop het eventuele verschil in tarief. Enkele uren later kondigden Delta en American, in navolging van United, hun eigen “geen wijzigingskosten”-beleid aan.

Vóór de aankondiging van United was Southwest Airlines de enige binnenlandse luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten met een beleid zonder wijzigingskosten. Het is geen geheim hoeveel ik hou van Southwest Airlines voor familiereizen om een verscheidenheid van redenen – geen wijzigingskosten is een van hen.

Maar zijn al deze nieuwe geen wijzigingskosten beleid gelijk geschapen? Ik besloot dat ik een diepe duik moest nemen in de regels en beperkingen van alle luchtvaartmaatschappijen om de verschillen te ontdekken. Mijn doel was om te analyseren welke is beter voor reizigers, met een speciale focus op gezinnen die kunnen hebben unieke reizen behoeften. De kleine lettertjes vertellen altijd een genuanceerder verhaal, en ik probeer er zoveel mogelijk van te lezen zodat u dat niet hoeft te doen.

Spoiler alert – Southwest Airlines’ geen wijzigingskosten beleid is nog steeds de superieure keuze voor de overgrote meerderheid van de reizigers. American komt in als een redelijk nauwe tweede voor reizigers boeken met geld in plaats van miles ten minste. Verenigd en Delta’s beleid achterblijven. Hier zijn de belangrijkste verschillen in het beleid van de luchtvaartmaatschappijen die u moet begrijpen als u uw toekomstige vlucht opties.

vergelijkt

Factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij de evaluatie van het beleid van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen om geen wijzigingskosten aan te rekenen

Alleen Southwest en American geven klanten het verschil voor lagere tarieven

De essentie van het beleid van alle luchtvaartmaatschappijen om geen wijzigingskosten aan te rekenen, is dat klanten geen extra kosten hoeven te betalen om hun vlucht te wijzigen. Natuurlijk, als een nieuwe vlucht die een passagier wil boeken duurder is dan de oorspronkelijke, moet de klant nog steeds het tariefverschil betalen. Geen wijzigingskosten betekent alleen dat er geen extra boete bovenop dat prijsverschil komt.

Maar wat als het prijsverschil in het voordeel van een klant is? Dat wil zeggen, wat als de prijs voor de nieuw aangevraagde vlucht lager is dan de prijs die voor de oorspronkelijke vlucht werd betaald? En wat als het tarief voor de oorspronkelijke vlucht gewoon is gedaald sinds de klant de vlucht boekte? In beide gevallen zal Southwest Airlines de klant een vliegtegoed geven voor het prijsverschil. Dit krediet is goed voor een volledig jaar vanaf de datum waarop de oorspronkelijke vlucht werd geboekt. American heeft dit beleid eveneens overgenomen.

United heeft echter precies de tegenovergestelde regel aangenomen: “Als uw nieuwe vlucht minder kost, kunt u gratis overstappen, maar krijgt u geen restitutie van het prijsverschil.” Details over Delta’s beleid komen nog, maar er wordt gedacht dat ze iets vergelijkbaars volgen als United’s aanbod (hoewel dat kan veranderen, dus check terug voor updates).

Dit betekent dat twee luchtvaartmaatschappijen een veel flexibelere optie bieden aan passagiers. Klanten worden niet gestraft op Zuidwesten of Amerikaanse voor vroeg boeken wanneer ze denken dat ze ter plaatse een deal, omdat ze altijd in een betere deal later vergrendelen kunnen als het beschikbaar wordt (Verwante: Hoe te maximaliseren een Southwest Fare Sale). Ze kunnen het prijsverschil dan gebruiken voor een toekomstige reis.

Alleen Southwest’s wijzigingskostenbeleid geldt voor alle tarieftypes

Southwest’s wijzigingskostenbeleid geldt voor alle tarieftypes die de luchtvaartmaatschappij aanbiedt. De voordeligste Southwest-tickets staan bekend als de “Wanna Get Away”-tarieven. Deze moeten meestal 7-21 dagen van tevoren worden gekocht en zijn beperkt in aantal. Maar ze anders hebben alle dezelfde rechten en privileges van alle tickets die de luchtvaartmaatschappij verkoopt, met inbegrip van het recht om te veranderen naar een nieuwe vlucht zonder een verandering vergoeding.

Wanneer het gaat om alle van de drie oude luchtvaartmaatschappijen – Delta, United, en American – de nieuwe geen wijzigingskosten beleid geldt voor alle standaard economy en premium cabine tickets. Het is echter niet van toepassing op het goedkoopste tarief dat deze luchtvaartmaatschappijen verkopen – Basic Economy. Basic Economy tickets hebben een aantal beperkingen bij deze drie luchtvaartmaatschappijen, hoewel de precieze regels verschillen tussen de drie maatschappijen. Sommige bieden geen voorafgaande toewijzing van zitplaatsen, andere verbieden het meenemen van grote tassen, enz.

De beperkte Basic Economy-tarieven van deze luchtvaartmaatschappijen zijn vaak het meest vergelijkbaar in prijs met de Wanna Get Away-tarieven van Southwest op veel routes. Met zo veel beperkingen in Basic Economy – met inbegrip van ook een verandering vergoeding – de optie Southwest is duidelijk superieur wanneer de prijzen vergelijkbaar zijn. Veel klanten, waaronder ikzelf, zouden waarschijnlijk bereid zijn om heel wat meer te betalen voor de veel minder beperkte en flexibele Southwest-optie dan een Basic Economy ticket op alle andere.

Southwest’s behandeling van Award Tickets is de meest gunstige

Als u frequent flyer miles gebruikt om een award ticket te boeken, zijn deze vier luchtvaartmaatschappijen ook niet gelijk geschapen. Hoe elke luchtvaartmaatschappij behandelt een wijziging in een award ticket in vergelijking met een annulering (waar miles worden teruggestort) varieert nogal.

Southwest het beleid kunt u a) wijzigen of b) annuleren van een Rapid Rewards punten boeken tot minuten voordat de vlucht is gepland om te vliegen, zonder wijzigingskosten of boetes dan ook. Ik regelmatig annuleren en wijzigen Southwest vluchten en de punten zijn bijgeschreven terug naar mijn account in seconden. Dit is de meest genereuze van allemaal.

American’s beleid is vergelijkbaar genereus. Zowel award wijzigingen en annuleringen zijn gratis toegestaan op dezelfde tarieven en routes als gratis zou zijn wanneer geboekt met contant geld.

United’s beleid lijkt op het oppervlak, zoals Verenigde klanten kunnen ook wijzigen in een nieuwe award vlucht met geen wijzigingskosten. Maar als klanten een award boeking gemaakt met Mileage Plus miles willen annuleren en de miles opnieuw willen storten, is het beleid van United inferieur. United brengt kosten in rekening als de annulering minder dan 30 dagen voor de geplande vlucht plaatsvindt. Deze vergoeding kan oplopen tot $125 per ticket, afhankelijk van de status van de klant en hoe lang van tevoren het verzoek is ingediend. Alleen passagiers die hun plannen 30 dagen of meer voor de reis annuleren, kunnen zonder kosten miles voor later gebruik inwisselen, waardoor het beleid van United minder flexibel is.

Delta heeft aantoonbaar het minst gunstige beleid van het stel. Award ticket annuleringen en wijzigingen zijn verboden minder dan 72 uur van tevoren volledig. Voor alle andere wijzigingen of het inwisselen van mijlen wordt een vast bedrag van $150 per ticket in rekening gebracht voor niet-elite passagiers, zelfs als dit vele maanden van tevoren gebeurt.

Daarnaast vertellen deze verschillende beleidsminerialen ook niet het hele verhaal als het gaat om het wijzigen van boekingen voor award reizen. Southwest heeft de meest open awardbeschikbaarheid van alle luchtvaartmaatschappijen. Op Southwest, als er een stoel beschikbaar is op het vliegtuig, kunt u deze boeken met Rapid Rewards punten tegen een vrij vaste waarde.

Bij de drie legacy luchtvaartmaatschappijen, echter, is dat niet altijd het geval. En vaak zelfs als er een award ticket beschikbaar is om over te schakelen naar bij het maken van een vlucht wijzigen, kan het een verschrikkelijke miles waarde. Klanten kunnen merken dat ze twee keer zoveel mijlen moeten betalen als ze oorspronkelijk deden voor een nieuwe vlucht die niet noodzakelijkerwijs een veel hogere prijs heeft.

No Change Fee Policies Don’t Apply Equally on International Routes

Southwest’s geen wijzigingskosten beleid van toepassing op elke route de luchtvaartmaatschappij overal vliegt – met inbegrip van al haar internationale routes. Southwest vliegt momenteel naar Mexico, het Caribisch gebied en verschillende Latijns-Amerikaanse bestemmingen.

American heeft in alle opzichten de no change fee-regels van Southwest geëvenaard op vergelijkbare internationale bestemmingen in Noord- en Midden-Amerika. American heeft aangekondigd dat haar geen wijzigingskosten beleid van toepassing zal zijn op geselecteerde routes van en naar Canada, Mexico, en het Caribisch gebied. (Natuurlijk, klanten moeten altijd hun exacte bestemming stad om zeker te zijn.)

United en Delta, in tegenstelling, heeft beperkt de nieuwe no change fee regels om binnenlandse Amerikaanse vluchten (continentale VS, Hawaii, Alaska, Puerto Rico, en de Amerikaanse Maagdeneilanden). Geen internationale vluchten zijn inbegrepen, zelfs niet op routes waar deze twee luchtvaartmaatschappijen vluchten hebben die rechtstreeks concurreren met American en Southwest. (Update: United heeft zijn beleid een paar dagen later al gewijzigd om concurrerende routes in Mexico en het Caribisch gebied op te nemen).

Opnieuw komt het beleid van Southwest en American als winnaar uit de bus. Voor Amerikanen die reizen naar het buitenland, maar binnen Noord-, Zuid-en Midden-Amerika, slechts twee luchtvaartmaatschappijen geven passagiers reizen flexibiliteit met geen verandering kosten.

Southwest vs. de Rest: Andere belangrijke verschillen tussen luchtvaartmaatschappijen

Wijzigingskosten zijn natuurlijk maar één stukje van de puzzel bij het maken van een keuze tussen luchtvaartmaatschappijen voor een bepaalde reis. Southwest heeft in mijn persoonlijke situatie nog andere voordelen die de doorslag geven. Bijvoorbeeld, ik toevallig wonen dichter bij Oakland International Airport (een belangrijke Zuidwesten hub) dan ik doe naar San Francisco waar United, American en Delta hebben allemaal een grotere aanwezigheid. De luchtvaartmaatschappij is handiger voor mij om het grootste deel van de tijd te vliegen. Ik kan ook rekenen op lagere vervoers- of parkeerkosten op een kleinere luchthaven als OAK.

Niet elke reiziger zal in datzelfde schuitje zitten, natuurlijk. Dat gezegd hebbende, zijn er een aantal andere redenen waarom ik zal blijven vliegen Southwest met mijn kinderen die meer in het algemeen van toepassing kunnen zijn op andere reizende gezinnen. Overweeg het volgende als u prijs en gemak vergelijkt in uw eigen vlucht beslissingen:

1. Bag Fees: Southwest is nog steeds de enige grote luchtvaartmaatschappij die geen bagagekosten in rekening brengt. De andere drie oudere luchtvaartmaatschappijen, in tegenstelling, kosten $35 elke manier voor de eerste zak voor elke passagier zonder elite status of de luchtvaartmaatschappij cobranded credit card. voor gezinnen, kan gecontroleerd zakken optellen zo snel, dus zeker overwegen deze kosten bij het vergelijken van luchtvaartmaatschappijen. Ook zeker om te controleren mijn volledige gids voor alle gratis dingen aangeboden op Southwest Airlines om te zien of er andere freebies die een verschil voor uw familie maken kunnen.
2. Open midden zitplaatsen: Aangezien vliegreizen zijn teruggekeerd in 2020, is veiligheid in de voorhoede van de geest van elke passagier. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben toegezegd middenstoelen open te houden om passagiers meer ruimte te geven in deze onzekere tijden, waaronder Southwest en Delta (evenals JetBlue en Alaska) voor ten minste nog een paar maanden. Verenigde en Amerikaanse hebben niet. Voor iedereen die reist in de niet-t0o-verre toekomst, dit risico verschil moet worden overwogen.
3. Customer Service: Last but certainly not least, Southwest is gewoon ongetwijfeld de superieure luchtvaartmaatschappij als het gaat om reizen met kinderen. Terwijl de meeste vliegtuigbemanningen op elke luchtvaartmaatschappij waar dan ook zijn meestal behulpzaam, Southwest consequent behandelt reizigers met kinderen met meer tolerantie en vriendelijkheid. United is de luchtvaartmaatschappij die probeerde me te scheiden van mijn twee jaar oude op een 6 uur durende internationale vlucht. Zuidwesten is de luchtvaartmaatschappij waar een gate agent een volledige rij voor mijn familie gehouden zodat we samen zitten konden toen we rende naar een vertraagde verbinding met seconden te sparen maken. Met honderden vluchten met kinderen onder mijn riem persoonlijk (en hebben gehoord honderden meer verhalen van vrienden en lezers over hun ervaringen vliegen beide luchtvaartmaatschappijen met kinderen), ik weet welke luchtvaartmaatschappij heeft een meer gezinsvriendelijke track record.

Natuurlijk, luchtvaartmaatschappijen hebben zeker een aantal beleid niet besproken in deze post van hun eigen die de voorkeur voor sommige reizigers kan zijn. Een voorbeeld is de recente gratis dezelfde dag stand-by wijzigen dat United net aangekondigd samen met deze nieuwe geen verandering vergoedingen beleid. Vanaf 1 januari 2021, Verenigde zal toestaan dat alle klanten, ongeacht de status, worden toegevoegd aan de stand-by lijst voor een eerdere vlucht zonder kosten. American heeft dit beleid geëvenaard.

Dit kan zeker zorgen voor extra welkome reis flexibiliteit voor velen. Voor gezinnen, echter, ik ben een beetje meer sceptisch over de waarde ervan. Het vinden van standby stoel beschikbaarheid voor meerdere reizigers is zeker moeilijker dan voor een solo een. En gezinnen hebben vaak ingecheckte bagage waarvan ze zeker willen zijn dat die met hen aankomt, wat misschien niet gebeurt als ze standby vliegen op een eerdere vlucht.

The Bottom Line

Reizigers moeten begrijpen dat beleid met dezelfde naam niet altijd op dezelfde manier werkt bij verschillende luchtvaartmaatschappijen. Als je alleen maar de kop “geen wijzigingskosten” ziet, zou je kunnen denken dat het beleid van United, American, Delta en Southwest in grote lijnen hetzelfde is. Ze duidelijk niet.

Al dit gezegd hebbende, ik nog steeds applaudisse United in belangrijke manieren voor het maken van deze klantvriendelijke verhuizing naar wat is een van de meest lastige en gehaat vergoedingen in de luchtvaartsector te verminderen. En ik prijs American en Delta voor het maken van de copycat beweging zo snel. Iets is beter dan niets! Maar ik zal het overgrote deel van de tijd met mijn kinderen met Southwest blijven vliegen.

Overzicht: Omwille van volledige openheid van zaken vind ik het belangrijk om te vermelden dat ik in 2018 een betaalde merkambassadeur voor Southwest Airlines was. Deze specifieke post is echter niet beïnvloed door dat eerdere partnerschap en weerspiegelt mijn onafhankelijke oordeel als betalende klant in 2020.