Laten we het eens hebben over opdringerige gedachten.

Dit is Crazy Talk: Een adviescolumn voor eerlijke, ongegeneerde gesprekken over geestelijke gezondheid met advocaat Sam Dylan Finch. Hoewel hij geen gediplomeerd therapeut is, heeft hij een leven lang ervaring met obsessieve-compulsieve stoornis (OCD). Hij heeft dingen op de harde manier geleerd, zodat jij dat (hopelijk) niet hoeft te doen.

Heb je een vraag die Sam zou moeten beantwoorden? Laat het ons weten en wie weet staat hij in de volgende Crazy Talk-column: [email protected]

Hoi Sam, ik heb een paar verontrustende, vreselijke gedachten waar ik me zo hopeloos over voel. Ik heb het mijn therapeut echter nog niet verteld, omdat ik me er zo voor schaam.

Sommige zijn seksueel van aard, waarvan ik me niet eens kan voorstellen dat ik ze aan iemand anders vertel, en sommige zijn gewelddadig (ik zweer dat ik er nooit naar zou handelen, maar de inhoud geeft me het gevoel dat ik gek aan het worden moet zijn). Ik heb het gevoel dat ik aan het eind van mijn Latijn ben.

Wat moet ik doen?

Eerst iets: Bedankt dat je zo’n moedige vraag hebt gesteld.

Ik weet dat het niet makkelijk was, maar ik ben zo blij dat je het toch hebt gedaan. Je hebt de eerste stap al gezet (wat cliché is, maar in dit geval echt belangrijk om te onthouden).

Ik ga je uitdagen om te bedenken dat, hoe afschuwelijk je gedachten ook zijn, je nog steeds steun verdient. Je zou de lelijkste, meest gestoorde gedachten van de hele wereld kunnen hebben en dat verandert niets aan het feit dat een geestelijke gezondheidswerker je nog steeds meelevende, niet-oordelende en bekwame zorg verschuldigd is.

Dat begrijp je waarschijnlijk logisch gezien wel, maar het is het emotionele gedeelte dat veel moeilijker is om mee om te gaan. En ik begrijp het. Weet je waarom ik het begrijp? Omdat ik me al eerder in precies dezelfde situatie heb bevonden.

Voordat ik de diagnose obsessief-compulsieve stoornis kreeg, had ik vaak gedachten die me de stuipen op het lijf joegen. Ik dacht eraan om mijn kat of mijn partner te vermoorden. Ik dacht eraan om mensen voor een trein te duwen. Ik ging zelfs door een periode waarin ik doodsbang werd om kinderen te misbruiken.

Als je het je kunt voorstellen, het begon te voelen als een echt kloterige versie van mentaal trefbal. Maar in plaats van ballen waren het beelden van hoe ik mijn kat letterlijk wurgde.

“Mijn God, Sam,” denk je nu misschien, “Waarom geef je dit toe in een adviescolumn?!”

Maar het is helemaal oké.

Je hebt me goed gehoord: het is oké om dit soort gedachten te hebben.

Om duidelijk te zijn, het is niet oké als deze gedachten verontrustend zijn, en het is al helemaal niet oké dat je jezelf aan het eind van je Latijn vindt.

Maar verontrustende gedachten in het algemeen? Geloof het of niet, iedereen heeft ze.

Het verschil is dat sommige mensen (zoals ik, en ik heb een sterk vermoeden dat jij dat ook bent) ze niet afdoen als vreemd en verder gaan met de dag.

In dat geval hebben we het hier over “opdringerige gedachten”, dat wil zeggen terugkerende, ongewenste en vaak verontrustende gedachten of beelden die onrust veroorzaken.

Zulke gedachten komen vaak voor bij mensen met een obsessief-compulsieve stoornis. Enkele veelvoorkomende voorbeelden:

• angst om dierbaren opzettelijk te kwetsen (mishandelen of doden) of jezelf
• angst om dierbaren per ongeluk te kwetsen (huis afbranden, iemand vergiftigen, iemand aan ziektes blootstellen) of jezelf
• angst dat je iemand overrijdt met een voertuig of dat je dat hebt gedaan
• angst om een kind te molesteren of te misbruiken
• angst om een andere seksuele geaardheid te hebben dan die waarmee je je identificeert (dus als je hetero bent, een angst om homo te zijn; als je homo bent, een angst om hetero te zijn)
• angst om een andere geslachtsidentiteit te hebben dan die waarmee je je identificeert (dus als je cisgender bent, een angst om daadwerkelijk transgender te zijn; als je transgender bent, een angst dat je eigenlijk cisgender zou kunnen zijn)
• angst dat je eigenlijk niet van je partner houdt of dat ze niet de “juiste” persoon zijn
• angst dat je vloeken of scheldwoorden zou kunnen roepen, of dat je iets ongepasts hebt gezegd
• terugkerende gedachten die je als zondig of godslasterlijk beschouwt (zoals het willen aanbidden van Satan, of het seksualiseren van heiligen of religieuze figuren)
• terugkerende gedachten dat je niet leeft in overeenstemming met je morele of ethische waarden
• terugkerende gedachten over de aard van de werkelijkheid of het bestaan (in feite één lange, slepende existentiële crisis)

Het OCD Centrum van Los Angeles heeft een cruciale bron waarin al deze vormen van OCD en nog veel meer worden beschreven, die ik ten zeerste zou aanraden om er eens naar te kijken.

Ieder mens heeft verontrustende gedachten, dus op die manier is obsessieve-compulsieve stoornis geen stoornis van “verschil” – het gaat om de mate waarin deze gedachten iemands leven beïnvloeden.

Zo te horen hebben je gedachten wel degelijk invloed op je leven, wat betekent dat het tijd is om professionele hulp te zoeken. Het goede nieuws? (Ja, er is goed nieuws!) Ik kan je bijna garanderen dat je therapeut het allemaal al eens heeft gehoord.

Wat voor vreselijks, vreselijk iets er ook steeds in je hersenen opduikt, het zal naar alle waarschijnlijkheid niet schokkend zijn voor je behandelaars.

Ze hebben het op school bestudeerd, ze hebben het er met andere cliënten over gehad, en meer dan waarschijnlijk hebben ze zelf ook een paar bizarre gedachten gehad (het zijn tenslotte ook mensen!

Het is ook hun taak om professionele volwassenen te zijn die alles aankunnen wat je hen voor de voeten werpt.

Nog steeds, als je niet zeker weet hoe je het aan je clinici ter sprake moet brengen, is dit mijn beproefde en ware advies voor wat ongetwijfeld het meest ongemakkelijke gesprek van je leven zal zijn:

1. Oefen eerst in je eentje

Het schrijven van een script en het repeteren onder de douche of in de auto is hoe ik mezelf de eerste keer oppepte – terwijl stofzuigen ook een goede manier is om dit te doen als je niet gehoord wilt worden.

“Ik weet dat dit belachelijk klinkt, maar…” “Ik voel me zo verschrikkelijk en schaam me hiervoor, maar…” waren beginwoorden die me hielpen erachter te komen welke woorden ik wilde zeggen.

2. Misschien helemaal niet zeggen

Ik heb mensen gekend die hun opdringerige gedachten hebben opgeschreven, en dat stuk papier vervolgens aan hun therapeut of psychiater hebben overhandigd.

Bijvoorbeeld: “Ik voel me er niet prettig bij om dit tegen u te zeggen, maar ik vond dat u moest weten dat ik hiermee worstelde, dus heb ik iets opgeschreven dat u kunt lezen.” Ik deed dit een keer met mijn psychiater en toen hij klaar was met lezen, haalde hij zijn schouders op en grapte: “Goed om te weten. Je kunt het nu verbranden, als je wilt, ik neem het wel over.”

3. Test eerst de wateren

Het is prima om in hypothetische termen te spreken als je er nog niet klaar voor bent. Dit is een manier om in te schatten wat voor reactie je van je clinicus kunt verwachten, en om het jezelf gemakkelijk te maken.

Bijvoorbeeld: “Mag ik een hypothetische vraag stellen? Als een cliënt van u zou zeggen dat hij opdringerige gedachten heeft waar hij zich erg voor schaamt, hoe zou u dat gesprek dan aanpakken?”

4. Laat hen de vragen stellen

Soms kan het veiliger voelen om in deze gesprekken te duiken als uw arts het voortouw neemt. U kunt altijd vragen: “Ik maak me zorgen dat ik misschien OCD heb, en ik vroeg me af of u me meer informatie kunt geven over opdringerige gedachten in het bijzonder.”

5. Leun op andere bronnen

Er is een ongelooflijk boek dat ik heb gelezen, “The Imp of the Mind,” waarvan ik eerlijk gezegd vind dat het verplichte lectuur zou moeten zijn voor iedereen die worstelt met gedachten als deze.

Als je niet zeker weet hoe je je moet openstellen, raad ik je aan dit boek te lezen en alle passages te markeren die voor jou relevant zijn. U kunt dit ook doen met online bronnen, zoals de artikelen die u kunt vinden bij het OCD Center of Los Angeles.

6. Zoek een andere behandelaar

Als u zich echt niet op uw gemak voelt om met uw therapeut te praten, kan dit er ook op wijzen dat u van behandelaar moet veranderen. Niet elke therapeut weet veel over OCD, dus het kan tijd zijn om op zoek te gaan naar een beter passende therapeut.

Ik vertel hier meer over in een ander Healthline-artikel, dat u hier kunt lezen.

7. Probeer online therapie!

Als face-to-face met iemand praten echt een barrière is die u belemmert om hulp te krijgen, kan het proberen van een andere therapievorm de oplossing zijn.

Ik heb hier geschreven over mijn eigen ervaringen met online therapie (in het kort? het was levensveranderend).

8. Zet in

Als je hersenen op de mijne lijken, denk je misschien: “Maar Sam, hoe weet ik dat dit een opdringerige gedachte is en dat ik niet gewoon een psychopaat ben?” Ha, vriend, ik ken dat script uit mijn hoofd. Ik ben een veteraan in dit spel.

Een reframe dat mij helpt is om me voor te stellen dat iemand in mijn appartement inbreekt, een pistool tegen mijn hoofd houdt, en zegt: “Als je deze vraag niet goed beantwoordt, schiet ik je neer. Ga je echt je kat vermoorden?” (Ja, ja, het is een zeer gewelddadig scenario, maar de inzet is hier belangrijk.)

Negen van de tien keer? Als het erop aankomt en we geen andere keus hebben dan onze beste gok te wagen, weet het logische deel van ons brein het verschil tussen een opdringerige gedachte en een legitiem gevaar.

En zelfs als je het nog niet zeker weet, is dat ook prima. Het leven zelf zit vol onzekerheid. Het is niet jouw taak om dit uit te zoeken – laat het over aan de professionals.

Luister: Je verdient het om je beter te voelen dan dit. En het klinkt mij alsof je hulp nodig hebt om daar te komen.

Je hersenen zijn zo onbeleefd en oneerlijk, en dat spijt me echt. Mijn hersenen zijn soms ook een echte eikel, dus ik begrijp de kwellende frustratie die dit met zich meebrengt.

Hoewel ik weet dat het zo’n ongemakkelijk iets is om over te praten, wil ik je ervan verzekeren dat het het helemaal waard is.

elke keer dat je je openstelt en (heel, heel) eerlijk bent over hoe je worstelt, geeft dat je artsen de informatie die ze nodig hebben om je te ondersteunen. Nog beter, het begint de macht weg te nemen van die gedachten, omdat de schaamte je niet langer gevangen houdt in je eigen geest.

Bijkomend, het coole aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg? Ze hebben geheimhouding gezworen (wettelijk) en als je ze nooit meer wilt zien? Dat hoeft ook niet. Het risico dat je geheimen verklapt, is relatief klein.

Je betaalt ook hun rekeningen. Dus, wat u ook vraagt, u krijgt waar voor uw geld!

Ik zal niet beweren dat het makkelijk is, maar zoals ze zeggen: de waarheid zal u bevrijden. Misschien niet meteen, want weinig dingen in de geestelijke gezondheidszorg zijn onmiddellijk bevredigend, maar ja, met de tijd zal dit beter worden.

En wie weet, misschien zend je het ook wel uit over het internet naar miljoenen mensen (dat had ik mezelf nooit kunnen voorstellen, maar dat is de magie van herstel – je kunt jezelf verrassen).

Je hebt dit. Promise.

Sam

Sam Dylan Finch is een vooraanstaand pleitbezorger voor LGBTQ+ geestelijke gezondheid, die internationale erkenning heeft gekregen voor zijn blog, Let’s Queer Things Up!, dat voor het eerst viral ging in 2014. Als journalist en mediastrateeg heeft Sam veel gepubliceerd over onderwerpen als geestelijke gezondheid, transgenderidentiteit, handicap, politiek en recht, en nog veel meer. Met zijn gecombineerde expertise in volksgezondheid en digitale media, werkt Sam momenteel als sociaal redacteur bij Healthline.