De pepinomeloen (Solanum muricatum) heeft de vorm van een reuzentraan, ongeveer zo groot als je hand. Ondanks zijn naam is de pepinomeloen helemaal geen meloen. Pepino betekent “komkommer” in het Spaans, maar een pepino is ook geen komkommer. Het is de vrucht van een altijdgroene plant die in Zuid-Amerika groeit en lid is van de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als de tomaat en de Ierse aardappel. Hij is bekend onder diverse andere namen, zoals boommeloen, struikmeloen, meloenpeer, appelmeloen en mellowfruit.

Informatie over de pepinomeloen

Er is niet veel bekend over de geschiedenis van de pepinomeloen. De pepino zou oorspronkelijk uit de berggebieden van Colombia, Peru en Chili komen, maar zijn exacte oorsprong is een mysterie. Momenteel komt de plant niet meer in het wild voor, maar in 1889 bloeide hij al in Californië en wordt daar nog steeds geteeld.

Hier volgen nog een paar erfelijke plantenfeiten over deze heerlijke vrucht.

De gladde, gele schil is gestreept met roodpaars. De pepino wordt meestal zo’n 5 centimeter lang en 3 centimeter in doorsnee. Als hij rijpt, verspreidt hij een diepe, zoete geur. Je weet dat de vrucht rijp is als hij romig geel wordt en zacht aanvoelt. Bewaar pepino’s die rijp zijn in de koelkast en eet ze binnen een paar dagen op.

Pepino’s hebben een dunne schil en geen pit in het midden, zodat ze gemakkelijk doormidden te snijden zijn. Je vindt er zachte, eetbare zaden en bleek, perzikkleurig vruchtvlees. De vrucht is geurig en het vruchtvlees is zoet, een combinatie van de smaak van cantaloupe en honingdauw.

De schil van de pepino eet je over het algemeen niet op. Het vruchtvlees is zowel caloriearm als rijk aan antioxidanten. Sommigen zeggen dat het een gezonde huid bevordert. In Zuid-Afrika wordt het als dessert gegeten. Het kan ook in stukjes worden gesneden in fruitsalades, worden gemengd in sauzen of worden gegeten met vlees of vis. Sommigen vinden de zachte, melige textuur en zwakke smaak onbevredigend.

Teelt van pepinomeloenen

Plant pepinomeloenen in goed doorlatende grond met een zuur-neutrale pH. Kies een zonnige standplaats met vochtige grond.

De zaailingen groeien uit tot houtachtige struiken, ongeveer een meter hoog, en zijn slechts winterhard tot USDA-zone 9. De bladeren van de plant lijken erg op die van de aardappelplant, maar hij groeit als een tomaat en moet gestekt worden.

Verwacht bloemen van augustus tot oktober, en de vruchten verschijnen van september tot november.