Voor fotografen met een gevoel voor avontuur is fotograferen voor National Geographic de heilige graal van posities. Het tijdschrift van de organisatie is gewijd aan het tonen van meerdere pagina’s fotografie, gereproduceerd met hoge kwaliteit offset drukwerk. Er zijn weinig publicaties die zo vriendelijk zijn voor fotografie als de National Geographic titels zijn. De fotografen die voor National Geographic werken zijn vaak zeer ervaren kunstenaars met tientallen jaren ervaring in de fotografie.

Inkomsten National Geographic Staff Photographer

National Geographic fotograaf Michael “Nick” Nichols geeft niet direct een jaarsalaris aan, hoewel hij onthult dat zijn inkomsten rond de $100.000 per jaar liggen. Dat cijfer omvat echter zowel zijn salaris als zijn eigen freelance werk voor het beheer van zijn archief met foto’s voor gebruik in andere publicaties en projecten.

Vooruitzichten voor een baan

National Geographic heeft slechts vijf fotografen in dienst, volgens Nichols, en het grootste deel van de foto’s wordt bijgedragen door freelance fotografen. Het tijdschrift heeft 50 tot 60 fotografen in dienst, maar ongeveer 90 procent daarvan zijn freelancers die op stukloonbasis worden betaald. De vijf fotografen die in dienst zijn van het tijdschrift zijn ervaren genoeg om het laatste derde deel van hun carrière te hebben bereikt.

Freelance tarieven

National Geographic’s “Traveller” tijdschrift betaalt fotografen op dagtarief voor opdrachten. Sinds december 2010 bedraagt het dagtarief 425 dollar, waarbij de meeste opdrachten 10 tot 14 dagen duren. Een gemiddelde opdracht van 12 dagen levert een freelancer $5.100 op, hoewel dat tarief ook het noodzakelijke redigeer- en nabewerkingswerk dekt dat nodig is om de foto’s op een voor het tijdschrift publiceerbaar niveau te brengen.

Uitgaven voor freelancers

National Geographic “Traveller” dekt ook alle uitgaven voor fotografen die een opdracht uitvoeren. Dit omvat betaling voor eten en onderdak, vervoer en andere diverse uitgaven.