Net als zijn naaste verwant de gierzwaluw, wordt de Eastern Whip-poor-will maar zelden gezien vanwege zijn uitstekende camouflage. Dit lid van de nachtzwaluwfamilie is genoemd naar zijn spookachtige, onomatopeeërieke lied, dat volkslegendes en artiesten van Robert Frost tot Elton John heeft geïnspireerd.

Het nachtelijke refrein van “zwepen” wordt helaas elk voorjaar minder en minder vaak gehoord, omdat bossen verloren gaan aan landbouw en ontwikkeling. Omdat de “zweep-arend” vaak in de buurt van wegen foerageert, zijn ze ook kwetsbaar voor botsingen met auto’s. Ook de afname van hun prooi door vervuiling en het gebruik van pesticiden heeft deze insectenetende vogel getroffen.

Zielensnuiver

Een legende in New England zegt dat de Zweep-oor-wil het vertrek van iemands ziel kan aanvoelen, en deze kan vangen als hij vertrekt. Inheemse Amerikaanse overleveringen beschouwden het gezang van deze vogels als een voorteken van de dood.

Het enige wat zweepjes werkelijk vangen zijn insecten. Het zijn volmaakte voedselzoekers in de lucht, die elke nacht grote hoeveelheden kevers, motten en andere insecten verorberen – een proces dat wordt bevorderd door een grote, brede bek, of “gape.” De vogels zijn strikt nachtactief en zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang en op heldere, maanverlichte nachten.

Meld u aan voor ABC’s eNews om te weten te komen hoe u vogels kunt helpen beschermen

Eastern Whip-poor-wills nestelen op de grond in een schraapsel van dode bladeren, waar ze meestal twee eieren per keer leggen. Ze zitten dicht op het nest en vliegen zelden uit, tenzij er bijna op wordt getrapt.

Oostend Zweep-oor-wildernest en eieren door Philina English

Interessant is dat het uitkomen van de kuikens van de Zweep-oor-wil nauw verbonden lijkt te zijn met de maancyclus: De meeste komen een paar dagen voor volle maan uit. Deze strategie kan zijn geëvolueerd om de volwassen vogels in staat te stellen de hele nacht te foerageren tijdens de volle maan, zodat ze genoeg insecten kunnen vangen om hun kuikens te ondersteunen.

Herstel in uitvoering

De populaties van de oostelijke zweep-oor-will zijn sterk gedaald, en de soort was een van de vele die werden toegevoegd aan de 2014 State of the Birds Watch List. ABC en zijn partners werken eraan om de achteruitgang van insecteneters zoals de klapekster en de purperzwaluw tegen te gaan. Ons Trekvogelprogramma is er ook op gericht om de redenen voor de achteruitgang van deze en vele andere vogels in hun hele levenscyclus aan te pakken.

ABC en de U.S. Fish and Wildlife Service hebben, als partners van de Central Hardwoods Joint Venture, bijgedragen aan een lopend project in de Missouri Ozarks dat het habitatgebruik door zwepen en gierzwaluwen in het Mark Twain National Forest documenteert. Onder leiding van Dr. Frank Thompson van USDA Forest Service Research, maakt dit project deel uit van een poging om de reactie te beoordelen van deze en andere soorten op de watch list van het nationale bos met shortleaf pine en pine-oak bosherstel inspanningen.

Doneer om ABC’s behoudsmissie te steunen!