Hoe tandplak op je tanden in verband kan staan met tandplak in je slagaders.

Image: © Thomas_EyeDesign/Getty Images

Al tientallen jaren onderzoeken onderzoekers het verband tussen tandvleesaandoeningen en de gezondheid van hart en bloedvaten. Tandvleesaandoeningen beginnen wanneer de kleverige, bacteriën bevattende laag die tandartsen tandplak noemen, zich rond de tanden ophoopt. Een heel ander type tandplak – gemaakt van vet, cholesterol, calcium en andere stoffen die in het bloed voorkomen – kan zich ophopen in de slagaders. Deze vette plaque staat bekend als atherosclerose en is het kenmerk van coronaire hartziekte.

Mensen met tandvleesaandoeningen (ook wel parodontale aandoeningen genoemd) hebben twee tot drie keer zoveel kans op een hartaanval, beroerte of andere ernstige cardiovasculaire aandoening. Maar er is misschien geen direct verband. Veel mensen met hartaandoeningen hebben gezond tandvlees, en niet iedereen met tandvleesaandoeningen krijgt hartproblemen. Gedeelde risicofactoren, zoals roken of een ongezond dieet, kunnen het verband verklaren. Toch groeit het vermoeden dat tandvleesaandoeningen een onafhankelijke risicofactor voor hartaandoeningen kunnen zijn.

Het verband met ontsteking

“Parodontale aandoeningen verhogen de ontstekingsdruk in het lichaam,” zegt parodontoloog dr. Hatice Hasturk van het aan Harvard verbonden Forsyth Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie die zich richt op mondgezondheid. Een acute ontsteking – waarbij immuuncellen vrijkomen die irriterende stoffen en microbiële indringers aanvallen – bevordert de genezing op de korte termijn. Maar langdurige (chronische) ontsteking is een belangrijke oorzaak van veel gezondheidsproblemen, vooral atherosclerose.

Het terugdringen van chronische ontsteking is de laatste jaren een belangrijk aandachtspunt geworden in medisch onderzoek. Voorlopig onderzoek door Dr. Hasturk en collega’s suggereert dat unieke verbindingen genaamd resolvins veelbelovend zijn voor de behandeling van ontstekingsgeassocieerde ziekten zoals parodontitis en atherosclerose (zie “Een topische vloeistof die helpt bij het oplossen van slagaderontsteking?”

Een topische vloeistof die slagaderontsteking helpt oplossen?

Om de verbanden tussen mondgezondheid en hartgezondheid te onderzoeken, gebruikten Dr. Hasturk en haar collega’s konijnen met een cholesterolrijk dieet als model om menselijke hartziekten na te bootsen. Sommige van de konijnen werden vervolgens geïnfecteerd met bacteriën waarvan bekend is dat ze parodontitis veroorzaken. Deze konijnen ontwikkelden atherosclerotische plaques die minder stabiel waren (en daardoor een grotere kans op een hartaanval hadden) en hadden ook een hoger ontstekingsniveau in het bloed dan de konijnen die niet waren blootgesteld aan de tandvleesbacteriën.

Daarna behandelden de onderzoekers de konijnen met een orale topische vloeistof die resolvins bevatte, wat moleculen zijn die zijn afgeleid van omega-3 vetzuren waarvan wordt aangenomen dat ze helpen ontstekingen te onderdrukken. De behandeling voorkwam niet alleen parodontale aandoeningen bij de geïnfecteerde konijnen, maar verminderde ook ontstekingen en atherosclerose. De bevindingen benadrukken het mogelijke verband tussen de twee aandoeningen, zegt Dr. Alpdogan Kantarci, een collega van Dr. Hasturk aan het Forsyth Institute die betrokken was bij het onderzoek. “Als je één soort ontsteking onder controle kunt houden, kun je misschien ook een andere onder controle houden,” zegt hij. Momenteel wordt een verwante stof, lipoxine genaamd, getest bij mensen met tandvleesontstekingen.

Tot op heden is er geen bewijs dat het behandelen van tandvleesontstekingen hart- en vaatziekten of de complicaties daarvan zal voorkomen. Maar het verband is dwingend genoeg dat tandartsen (en veel artsen) zeggen dat het nog een reden is om waakzaam te zijn bij het voorkomen van tandvleesaandoeningen.

Dagelijks tandenpoetsen en flossen kan een vroeg stadium van tandvleesaandoeningen, bekend als gingivitis, voorkomen en zelfs omkeren. Als uw tandarts zegt dat u gingivitis hebt, vraag dan om een demonstratie tandenpoetsen en flossen om er zeker van te zijn dat u beide correct doet, aldus Dr. Hasturk. Veel mensen besteden niet genoeg tijd of zorg aan het poetsen (de aanbevolen duur is twee minuten). Flossen verwijdert de kleverige laag tussen de tanden die leidt tot de opbouw van tandplak. Twee keer per jaar laten reinigen door een tandarts of mondhygiënist is ook aan te raden.

Als het niet wordt behandeld, kan gingivitis overgaan in tandvleesontsteking (zie “Tekenen van tandvleesontsteking”). Het tandvlees komt los te zitten rond de tandwortel, waardoor een tandvleeszakje ontstaat dat geleidelijk dieper wordt. Uiteindelijk kunnen de infectie en ontsteking ertoe leiden dat de tand losraakt en mogelijk uitvalt.

Tekenen van tandvleesontsteking

Een van deze tekenen kan een aanwijzing zijn dat u een tandvleesontsteking heeft:

• gezwollen, rood, of gevoelig tandvlees

• vlees dat gemakkelijk bloedt

• pus tussen de tanden en het tandvlees

• slechte adem

• ophoping van harde bruine aanslag langs de tandvleesrand

• loszittende tanden of tanden die uit elkaar gaan staan

• veranderingen in de manier waarop tandheelkundige apparatuur past.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van laatste herziening of bijwerking van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.