Stockfoto van een versplinterde Amerikaanse vlag. ▲

Het tonen van respect aan veteranen en de vlag waarvoor zij vochten staat in november voor veel mensen in Oost-Iow in het middelpunt van de belangstelling, maar wat is de beste manier om respect te tonen aan de vlag van ons land?

Velen kennen de basis: dat je de vlag van de Verenigde Staten eert door hem van de grond te houden, nooit ondersteboven te laten hangen, en dat je altijd met je hand boven je hart naar de vlag moet kijken als je de Belofte van Trouw uitspreekt. Maar wanneer het tijd is om oudere vlaggen uit te hangen, zijn er processen en procedures die moeten worden gevolgd om respect te tonen.

Dit is een aandachtspunt dat erg belangrijk is voor Jacob Wittrock en Scott Greenman van Stewart Baxter Funeral and Memorial Service. Daarom hebben zij een speciaal programma opgezet dat mensen helpt Amerikaanse vlaggen die met pensioen moeten, op de juiste manier af te danken – en ze gratis te vervangen door gloednieuwe vlaggen.

“Hoewel veel mensen de vlag graag tonen, weten veel mensen niet goed hoe ze ermee moeten omgaan als de vlag is gescheurd of gewoon versleten is,” zei Wittrock.

En Greenman voegde eraan toe dat het verwarrend kan zijn om te weten hoe je de vlag op de juiste manier moet behandelen.

“Je kunt een vlag zelf neerzetten, maar het kan veel werk zijn om het goed te doen. Waarom laten we het Stewart Baxter niet gemakkelijk maken?” zei Greenman.

De Amerikaanse vlag komt niet vaak in je op als een gerecycled voorwerp. Dat komt omdat we ze met trots ophangen en de gedachte om ze in de vuilnisbak (of zelfs de recyclingbak) te gooien zou onpatriottisch voelen – maar de meeste mensen zijn het erover eens dat het veel erger is om een versleten of beschadigde vlag op te hangen dan om hem op de juiste manier weg te gooien.

Maar, wat betekent het om een vlag op de juiste manier en met respect weg te gooien? Er zijn verschillende methodes die allemaal als correct worden beschouwd.

Ceremoniële vlagverbranding

Voordat u naar adem hapt bij de gedachte, volgens Wikipedia is deze methode van vlagverbranding op geen enkele manier lukraak of onpatriottisch, maar vereist het een specifieke ceremonie, waarbij de vlag correct wordt gevouwen, op een vreugdevuur wordt gelegd en patriottisch wordt verbrand. Tijdens het verbranden van de vlag moeten de aanwezigen salueren, of iemand bij de verbrandingsceremonie de Pledge of Allegiance laten reciteren of het volkslied laten zingen.

Maar het materiaal van de vlag moet eerst in aanmerking worden genomen.

Toen de code voor het verwijderen van Amerikaanse vlaggen werd geschreven, waren bijna alle vlaggen gemaakt van organisch doek. Tegenwoordig zijn veel vlaggen echter gemaakt van nylon, polyester of andere kunstmatige materialen. Bij verbranding kunnen deze moderne materialen dampen produceren die schadelijk zijn voor het milieu of uw gezondheid. Controleer dus goed het materiaal van uw vlag voordat u de keuze maakt om hem zelf te verbranden.

Dit proces wordt vaak gebruikt door particulieren die hun persoonlijke vlaggen thuis in de brand steken. Maar wat als u zich niet op uw gemak voelt bij het zelf verbranden van uw vlag? Wat als u niet weet hoe u een vlag moet vouwen? Of wat als u gewoon geen vuur kunt maken op uw eigen terrein? Dan heeft u nog andere opties.

Vlag begraven

Om de vlag te begraven, begint u met het vinden van een waardige houten kist – deze moet van goede kwaliteit en constructie zijn, want deze kist zal dienen als het vat van de vlag als deze in de grond wordt begraven.

Vouw de vlag correct en respectvol, plaats hem in de kist en begraaf hem vervolgens in de grond.

U kunt zelfs overwegen om uw vlag een korte “begrafenis” te geven. Houd een toespraak over het belang van de vlag en ga in de houding staan als de vlag in de grond wordt gestort. Neem een moment van stilte in acht als de vlag wordt begraven. U kunt er zelfs voor kiezen om de plaats van de begrafenis te markeren met een kleine, patriottische marker.

Vlag versnipperen

U kunt uw vlag ook versnipperen. Het versnipperen van een Amerikaanse vlag lijkt misschien gewelddadig, maar het Heraldisch Instituut van het Amerikaanse leger verzekert ons dat het versnipperen een aanvaardbare verwijderingsmethode is, mits het met eerbied gebeurt.

Gebruik een scherpe schaar om de dertien strepen langzaam en nauwkeurig te scheiden, waarbij het blauwe, met sterren bezaaide veld intact wordt gelaten.

Nadat de vlag in stukken is geknipt, legt u hem in een voor begraving geschikte schaal en begraaft u hem volgens bovenstaande procedures of verbrandt u de stukken een voor een, te beginnen met de strepen en eindigend met het blauwe veld.

Geef uw vlag aan een gekwalificeerde organisatie voor verwijdering

Ten slotte bieden bepaalde overheidsorganisaties in de Verenigde Staten op verzoek gratis diensten aan voor het uitvoeren van de ceremonie om vlaggen op de juiste manier te verwijderen.

In het Linn County-gebied werkt Stewart Baxter Funeral and Memorial Services samen met de plaatselijke American Legion en Boy Scout-groepen om u te helpen een oude vlag op respectvolle wijze buiten gebruik te stellen – en nog beter dan dat, ze bieden een nieuwe vlag aan ter vervanging van elk van de buiten gebruik gestelde vlaggen – zonder kosten voor u.

Jacob, Scott en het personeel van Stewart Baxter Funeral and Memorial Services, geven echt om veteranen – en de Amerikaanse vlag – en ze maken dit gevoel waar door elk jaar deze ceremonie te organiseren – met hulp en assistentie van het Legion en de Scouts.

Van nu tot en met 16 november kunt u van maandag tot en met vrijdag uw versleten vlag inleveren bij de Stewart Baxter-vestigingen in Cedar Rapids (9.00 tot 17.00 uur) of Mt. Vernon (13.00 tot 17.00 uur) en u kunt er een gloednieuwe vlag van 3 tot 5 voet voor in de plaats krijgen. Stewart Baxter en de servicegroepen zorgen ervoor dat uw oude vlag op de juiste manier wordt opgeruimd.

Dus, denk dit Veteranendag-seizoen na over uw vlaggen en in welke staat ze verkeren. Het is gemakkelijk om een vlag over het hoofd te zien die zijn beste dagen al heeft gehad, maar het is ook gemakkelijk om hem met pensioen te sturen en tegelijkertijd een nieuwe te krijgen om hem te vervangen dankzij Stewart Baxter Funeral and Memorial Services.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Stewart Baxter op 319-362-2147 of 319-895-8425.