Het belang van eigenwaarde

Het woordenboek definieert eigenwaarde als “het gevoel van iemands eigen waarde of waarde als persoon.” Er zijn echter vele manieren waarop een persoon zichzelf kan waarderen en zijn waarde als mens kan inschatten, en sommige daarvan zijn psychologisch heilzamer dan andere. In dit artikel bespreken we de waarde van echte eigenwaarde, hoe dit type eigenwaarde op te bouwen en waarom zo velen van ons een gevoel van eigenwaarde missen.

Zelfwaarde vs. Eigenwaarde

Hoewel eigenwaarde vaak wordt gebruikt als synoniem voor “eigenwaarde”, gelooft Dr. Lisa Firestone dat eigenwaarde minder zou moeten gaan over het meten van jezelf op basis van externe acties en meer over het waarderen van je inherente waarde als persoon. Met andere woorden, eigenwaarde gaat over wie je bent, niet over wat je doet.

Lees over Eigenwaarde vs. Narcisme

Dr. Kristin Neff stelt dat er een probleem is met de focus van de maatschappij op een hoge eigenwaarde. Het probleem is dat deze focus inhoudt dat men zich meet aan anderen, in plaats van aandacht te besteden aan de intrinsieke waarde van het individu. “Onze competitieve cultuur vertelt ons dat we speciaal en bovengemiddeld moeten zijn om ons goed te voelen over onszelf, maar we kunnen niet allemaal tegelijkertijd bovengemiddeld zijn,” zegt Dr. Neff. In die zin betekent het zoeken naar eigenwaarde door voortdurend

jezelf met anderen te vergelijken, dat je altijd een verloren strijd voert. Zoals Dr. Neff zegt: “Er is altijd wel iemand rijker, aantrekkelijker of succesvoller dan wij. En zelfs als we erin slagen om voor één gouden moment eigenwaarde te voelen, kunnen we dat niet vasthouden. Ons gevoel van eigenwaarde stuitert rond als een pingpongbal, stijgt en daalt in gelijke tred met ons laatste succes of falen.”

Daarnaast tonen studies nu aan dat het baseren van iemands eigenwaarde op externe factoren in feite schadelijk is voor iemands geestelijke gezondheid. Een studie aan de Universiteit van Michigan toonde aan dat studenten die hun eigenwaarde baseren op externe bronnen (waaronder academische prestaties, uiterlijk en goedkeuring van anderen) meer stress, woede, academische problemen en relatieconflicten rapporteerden. Ze gebruikten ook meer alcohol en drugs, en hadden meer symptomen van eetstoornissen. Uit dezelfde studie bleek dat studenten die hun eigenwaarde baseerden op interne bronnen, zich niet alleen beter voelden, ze haalden ook hogere cijfers en hadden minder kans om drugs en alcohol te gebruiken of eetstoornissen te ontwikkelen.

Hoewel echte prestaties belangrijk zijn om te erkennen als je je gevoel van eigenwaarde opbouwt, moet je eigenwaarde ook rekening houden met de unieke kwaliteiten die jou tot jou maken. Zoals mindfulness expert, Dr. Donna Rockwell opmerkt, zijn we allemaal uniek en dat, op zichzelf, geeft ieder van ons inherente waarde. Volgens Dr. Firestone: “We moeten onszelf niet beoordelen, we moeten gewoon onszelf zijn.”

Hoe bouw je eigenwaarde op

De eerste stap in het opbouwen van eigenwaarde is te stoppen met jezelf te vergelijken met anderen en elke beweging die je maakt te evalueren; met andere woorden, je moet je kritische innerlijke stem uitdagen. De kritische innerlijke stem is als een vervelende coach in ons hoofd die ons voortdurend kwelt met destructieve gedachten over onszelf of anderen. Deze geïnternaliseerde dialoog van kritische gedachten of “innerlijke stemmen” ondermijnt ons gevoel van eigenwaarde en leidt zelfs tot zelfvernietigend of onaangepast gedrag, waardoor we ons nog slechter gaan voelen over onszelf. Zoals Dr. Lisa Firestone uitlegde in haar artikel “7 Redenen waarom de meeste mensen bang zijn voor liefde:”

We hebben allemaal een “kritische innerlijke stem,” die werkt als een wrede coach in ons hoofd die ons vertelt dat we waardeloos zijn of geen geluk verdienen. Deze coach wordt gevormd door pijnlijke jeugdervaringen en kritische houdingen waaraan we al vroeg in ons leven werden blootgesteld, evenals gevoelens die onze ouders over zichzelf hadden. Hoewel deze houdingen kwetsend kunnen zijn, zijn ze na verloop van tijd in ons verankerd geraakt. Als volwassenen zien we ze misschien niet als vijand, maar accepteren we hun destructieve standpunt als het onze.

Hoewel we de innerlijke criticus kunnen uitdagen en onszelf beginnen te zien voor wie we werkelijk zijn, in plaats van het negatieve standpunt over onszelf over te nemen. We kunnen afstand nemen van de manier waarop we in ons gezin van herkomst werden gezien en onze eigen gevoelens, gedachten, verlangens en waarden gaan begrijpen en waarderen.

Lees over 4 stappen om je innerlijke criticus te overwinnen

Een echt gevoel van eigenwaarde kan ook worden bevorderd door het beoefenen van zelfcompassie. Ontwikkeld door Dr. Kristin Neff, is zelf-compassie de praktijk van het behandelen van jezelf met dezelfde vriendelijkheid en compassie als je een vriend zou behandelen. Dit houdt in dat je wat Dr. Dan Siegel beschrijft als de “COAL” houding aanneemt, wat betekent dat je Nieuwsgierig, Open, Aanvaardend en Liefdevol bent naar jezelf en je ervaringen in plaats van zelfkritisch te zijn. Er zijn drie stappen om zelfcompassie te beoefenen:

1) Erken en merk je lijden op.

2) Wees vriendelijk en zorgzaam in reactie op lijden.

3) Onthoud dat imperfectie deel uitmaakt van de menselijke ervaring en iets is dat we allemaal delen.

Zin aan je leven toevoegen, door deel te nemen aan activiteiten die je belangrijk vindt, is een andere geweldige manier om eigenwaarde op te bouwen. Anderen helpen, bijvoorbeeld, geeft een enorme boost aan je gevoel van eigenwaarde. Vrijgevigheid is goed voor je, zowel lichamelijk als geestelijk, en studies tonen nu aan dat vrijwilligerswerk een zeer positief effect heeft op hoe mensen over zichzelf denken. Andere studies hebben aangetoond dat religie samengaat met een hoger gevoel van eigenwaarde bij adolescenten. Mensen vinden op veel verschillende manieren betekenis; denk na over de activiteiten en interesses die voor jou persoonlijk betekenisvol zijn en streef die activiteiten na om een positiever gevoel van eigenwaarde op te bouwen. Onderzoeker Dr. Jennifer Crocker stelt voor dat je “een doel vindt dat groter is dan het zelf.” Dr. Robert Firestone zegt hierover: “Energie investeren in transcendente doelen en activiteiten die verder reiken dan je eigenbelang, bijvoorbeeld bijdragen aan een humanitair doel of proberen op de een of andere manier het lot van toekomstige generaties te verbeteren, helpt bij het opbouwen van eigenwaarde.”

Handelen aan principes, op manieren die je respecteert, is een andere belangrijke kwaliteit om te koesteren als je een hoger niveau van eigenwaarde ontwikkelt. “Doe een gezamenlijke inspanning om persoonlijke integriteit in je leven te handhaven door erop aan te dringen dat je daden overeenkomen met je woorden,” suggereert Dr. Robert Firestone. Wanneer onze daden niet overeenkomen met onze woorden, zijn we kwetsbaarder voor aanvallen van onze kritische innerlijke stem en minder geneigd om onszelf te respecteren.

Door je kritische innerlijke stem uit te dagen en te stoppen met jezelf te vergelijken met anderen, kun je beginnen met het krijgen van een gevoel voor je eigen eigenwaarde. Door activiteiten na te streven die voor jou van betekenis zijn en te handelen in overeenstemming met je eigen persoonlijke overtuigingen, kun je je gevoel van jezelf als een waardevol persoon in de wereld nog verder ontwikkelen.

Duur: 90 Minuten

Prijs: $15

On-Demand Webinars

In deze webinar: Het cultiveren van een gezond, compassievol en authentiek gevoel van eigenwaarde is de sleutel tot het verbeteren van elk aspect van ons leven. In deze webinar…