Hoe belangrijk is zuurstof in het aquarium? Dit is een onderwerp dat niet vaak wordt besproken of in overweging genomen.

Het spreekt voor zich dat vissen zuurstof nodig hebben om te ademen, planten ’s nachts zuurstof nodig hebben en de nuttige bacteriën zuurstof nodig hebben om afvalstoffen af te breken (zuurstof te geven). In principe heeft alles wat afsterft of vergaat in het aquarium zuurstof nodig en verarmt het dus. Ongezonde of dode planten, rottend levend gesteente en levend zand, en niet opgegeten voedsel om er maar een paar te noemen.

Oranische zuren, eiwitten en koolhydraten kunnen het zuurstofgehalte in het aquarium ook verlagen.

Zuurstof komt op twee manieren in het aquarium door gasuitwisseling:

1. Oppervlakteschudding
2. Fotosynthese van planten

De hoeveelheid zuurstof die in het water kan worden opgelost (verzadigd) is afhankelijk van de watertemperatuur en de zoutconcentratie. Als de temperatuur en het zoutgehalte toenemen, kan er minder zuurstof in het water worden verzadigd.

De volgende tabel toont de verzadigingsniveaus bij verschillende temperaturen.

Het zoutgehalte wordt gemeten in ppt en het gehalte aan opgeloste zuurstof in mg/l (ppm).

23

C (F)	0	5	10	15	20	25	30	35
18 (64.4)	9.45	9.17	8.90	8.64	8.38	8.14	7.90	7.66
20 (68,0)	9.08	8.81	8.56	8.31	8.06	7.83	7.60	7.38
22 (71.6)	8.73	8.48	8.23	8.23	8.48	8.00	7.77	7.54	7.33	7.12
24 (75,2)	8,40	8.16	7.93	7.71	7.49	7.28	7.07	6.87
26 (78.8)	8.09	7.87	7.65	7.44	7.23	7.03	6.83	6.64
28 (82.4)	7.81	7.59	7.38	7.18	6.98	6.79	6.61	6.42
30 (86.0)	7.54	7.33	7.14	6.94	6.75	6.57	6.39	6.22

Houd er rekening mee dat een zoutgehalte van 0 overeenkomt met een zoetwateraquarium.

Een zoetwateraquarium met een temperatuur van 75 F kan bijvoorbeeld 8,4 ppm zuurstof oplossen. Een zoutwateraquarium met een temperatuur van 82,4 F en een zoutgehalte van 15 ppt kan 7,18 zuurstof oplossen.

De bovenstaande waarden geven 100% verzadiging aan, het maximaal mogelijke. De gemiddelde verzadiging in een aquarium is ongeveer 70%.

Het niveau van opgeloste zuurstof varieert gedurende de dag, het is hoger tijdens de verlichtingsperiode en heeft de laagste concentratie in de vroege ochtenduren.

Een opgelost zuurstofgehalte van 5-7 ppm is voldoende, de eerste tekenen van stress zullen zich voordoen als het gehalte onder de 4 ppm zakt, sterfgevallen kunnen worden verwacht bij 2 ppm.

In het algemeen heeft een aquarium voldoende zuurstof om de dieren te ondersteunen. Zoals in bovenstaande tabel is aangegeven, kan het bij hogere temperaturen of zoutgehaltes echter nodig zijn aandacht te besteden aan een goede zuurstofbron.

Een aantal redenen voor een laag opgelost zuurstofgehalte zijn:

• een korte verlichtingsperiode in beplante aquaria, planten produceren zuurstof tijdens de verlichtingsperiode en verbruiken zuurstof ’s nachts
• een overbevolkt aquarium, wat zich vertaalt in grotere hoeveelheden afval dat op zijn beurt meer bacteriën nodig heeft om het afval van zuurstof te voorzien
• geen of te weinig beweging van het water
• afval dat in het filter of in het grind rot

Een andere term in verband met opgeloste zuurstof is het Redox (reductie-oxidatie) potentieel.

In eenvoudige bewoordingen verwijst Redox naar de verhouding tussen zuurstof en afvaldeeltjes. Hoe meer afvalstoffen, hoe lager de Redox-potentiaal, omdat er minder zuurstof is. Redox kan worden gemeten in mV en het bereik moet tussen 150 en 250 mV liggen.

Redox staat ook in verband met het biologisch zuurstofverbruik (BZV). BZV is de meting van de hoeveelheid zuurstof die nodig is om de ontstane afvalstoffen af te breken. Hoe hoger de BZV-waarde, hoe slechter de kwaliteit van het water.

Een aanvaardbare BZV-waarde ligt bij ongeveer 1-2 mg/l (ppm).

Nitraten dragen bij tot hoge BZV-waarden, omdat dit in het algemeen wijst op een hoge afbraaksnelheid van het afval.