Lage profielbanden ruïneren moderne auto’s, maar dat betekent niet dat je met deze gedrochten hoeft te leven.

De autofabrikanten zijn tegenwoordig gewoon te laf om geen banden met een hoger profiel op de prestatieversies van hun auto’s te monteren. Die banden hebben misschien voordelen op het circuit, maar zoals ik al eerder heb gezegd, gaan de meeste mensen niet naar het circuit. En banden met een laag profiel hebben één groot nadeel bij normaal rijden: ze gaan vrij gemakkelijk lek, zoals ik vorig jaar in Frankrijk zelf ontdekte.

Dit komt omdat auto’s tegenwoordig behoorlijk zwaar zijn, en al dat gewicht rust op zijwanden die steeds smaller lijken te worden. Een kleine zijwand vergroot ook de kans dat de weg het wiel raakt en mogelijk beschadigt, omdat er minder afstand is tussen de weg en het wiel.

Alles waar onze vriend bij Engineering Explained, Jason Fenske, onlangs achter kwam in zijn Tesla Model 3 Performance. Fenske blies twee banden op en beschadigde twee wielen toen hij over een gat reed waar andere bestuurders niet door geveld leken te worden. De nasleep ($2.600 voor nieuwe wielen, banden en installatie) daarvan vertelde hij in een video.

Fenske wist echter dat een nieuwe set low-profile banden alleen het probleem op korte termijn zou oplossen. Wat zijn Model 3 nodig had waren banden met grotere zijwanden, waarvoor ook kleinere wielen nodig waren.

Fenske kocht uiteindelijk 18-inch wielen van T Sportline, een bedrijf dat aftermarket wielen en andere dingen voor Teslas maakt. Fenske’s wielen in het bijzonder zijn twee centimeter korter in diameter dan wat de Model 3 Performance oorspronkelijk wordt geleverd, en lieten banden toe die 2,75 inch zijwand hebben, of 0,75 inch meer dan de standaardbanden. De aftermarket banden en wielen zijn ook goedkoper te vervangen, zijn bijna negen kilo lichter.

Fenske vertelt hoe de banden met een groter profiel je ook helpen om te voorkomen dat je wielen ombuigen, omdat het rubber wat meer uitpuilt, maar laten we overgaan tot datgene wat we echt willen weten: Prestatie testen. Fenske legt in de video uit hoe het kleinere wiel zou kunnen zorgen voor een snellere acceleratie (iets over “moment van inertie” dat, nou ja, is meer natuurkunde dan je echt nodig hebt om te weten) en in zijn tests – dezelfde weg, dezelfde omstandigheden, dezelfde Michelin Pilot Sport 4S banden, in principe dezelfde bandenspanning – kwamen de kleinere wielen inderdaad als beste uit de bus.

De gemiddelde 0-60 mph run voor de kleine banden was 3,34 seconden, terwijl het gemiddelde voor de 20-inch banden 3,42 seconden was, tijden die anders misschien een beetje hoog lijken voor de Model 3 Prestaties, hoewel, zoals Fenske uitlegt, hij zijn tests uitvoerde zonder roll-out.

De 20-inch banden stopten iets korter dan de 18-inch wielen in Fenske’s tests, met een voorsprong van een paar meter vanaf 60 km/u. Maar dat resultaat was verrassend, omdat Fenske zei dat hij had verwacht dat de 20-inch banden beter zouden zijn, omdat de Pilot Sport 4S-banden die tot de standaarduitrusting behoren breder en platter zijn dan de generieke Pilot Sport 4S-banden die op de 18-inch wielen worden gebruikt, omdat de standaarduitrusting Tesla-specifieke banden zijn. Ze hebben met andere woorden meer rubber op de weg, waardoor je meer stopkracht zou moeten hebben, en dat is ook zo, maar blijkbaar niet zo veel meer.

Een ander mogelijk verschil: wegligging, wat Fenske niet direct test, maar hij zegt wel dat zowel de Tesla-specifieke als de generieke Michelin-banden ongeveer dezelfde buitenrand hebben, zelfs als de Tesla-specifieke Michelin breder is, dus hij verwacht niet veel verschil. En hoewel al deze tests natuurlijk niet helemaal wetenschappelijk zijn (Fenske legt zorgvuldig alle voorbehouden uit), suggereren ze wel dat je het verschil waarschijnlijk niet zult merken als je al een band met een hoger profiel hebt.

Je zult ook minder bang zijn voor een lekke band, en dat is misschien alle reden die je nodig hebt.