- Een revisionistische versie van het leven en de carrière van acteur Rock Hudson wordt onderzocht in Netflix’s nieuwe serie Hollywood.
- Rock Hudson wordt geportretteerd door Jake Picking in de show, die zich centreert rond de gouden dagen van Tinseltown.
- Hier is het ware verhaal van Rock Hudson en hoe het zich verhoudt tot het personage dat in de Netflix-serie wordt getoond.
Kijk Netflix’s Hollywood, en je wordt getransporteerd naar een alternatief universum dat probeert zich opnieuw voor te stellen hoe de Gouden Eeuw van het filmmaken eruit zou hebben gezien als gelijke kansen werden gegeven aan de LGBTQ-gemeenschap, Afrikaanse Amerikanen en andere ondervertegenwoordigde groepen.
Omdat de originele serie een groot deel van de geschiedenis herschrijft, lopen de verhaallijnen van de personages ook over van feit naar fictie. Met name als het gaat om Rock Hudson (gespeeld door Jake Picking), een prominente Hollywood hartenbreker en acteur die toevallig homo was, zijn er nogal wat waargebeurde details weggelaten uit Hollywoods plot.
Beginnend bij het allereerste begin, Roy Harold Scherer Jr. werd geboren op 17 november 1925 in het kleine stadje Winnetka, Illinois. Volgens de biografie verliet zijn vader het gezin toen hij tijdens de Grote Depressie zijn baan als automonteur verloor. Roy nam de achternaam van zijn stiefvader aan, Wallace Fitzgerald, nadat zijn moeder hertrouwde toen hij acht was. Helaas werd Roy mishandeld en verwaarloosd door zijn stiefvader toen hij opgroeide, meldt RadioTimes.com.
In 1944 ging Roy tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse marine. Nadat hij in 1946 werd ontslagen, vertrok hij en waagde zich in Hollywood. Daar werd hij voorgesteld aan een van de machtigste (en controversieelste) figuren van Tinseltown in de jaren 40, Henry Willson (Jim Parsons). Zoals Hollywood wordt afgeschilderd, stond Henry bekend om zijn roofzuchtige manier om jonge mannen uit moeilijke milieus om te vormen tot sterren. Volgens Vanity Fair stonden op de klantenlijst van de talentagent grote namen als Robert Wagner, Guy Madison, Troy Donahue en natuurlijk Roy, die hij omdoopte tot “Rock Hudson.”
Hij was een gekwelde homoseksuele man die aasde op gekwelde homoseksuele mannen. Hij was hun manager en liet hen seksueel dienstbaar zijn aan hem,” vertelde Hollywood-bedenker Ryan Murphy aan de outlet.
Daarnaast wordt aangenomen dat Henry Rock onder druk zette om in 1955 te trouwen met Phyllis Gates (Henry’s eigen secretaresse) om geruchten over de seksualiteit van zijn cliënt op afstand te houden en om Rocks imago in de industrie verder te verstevigen. Al die tijd werd Rock gedwongen zijn ware identiteit als homoseksuele man te verbergen.
Auteur Mark Griffin van Rocks biografie getiteld All That Heaven Allows vertelde ooit aan NPR: “Phyllis ging het huwelijk in, wetende wat er van haar verwacht werd en dat zowel Rock als Phyllis dit deden in naam van de werkzekerheid. Maar of ze nu wel of geen echte gevoelens voor elkaar ontwikkelden – dat kan ik niet zeggen. Maar sommige mensen hebben me dat gesuggereerd.”
Hij merkte echter ook op dat Phyllis in haar memoires uit 1987, My Husband Rock Hudson, volhield dat ze door Henry en Rock in de relatie was gedupeerd. Niet lang na hun huwelijk eindigde het huwelijk van Phyllis en Rock in een scheiding in 1958 (Phyllis diende een verzoek in op grond van “geestelijke mishandeling”).
Tegen die tijd was Rocks sterrebeeld echter al gevestigd. Ondanks het feit dat hij geen professionele acteeropleiding had genoten (en, volgens The Telegraph, grote moeite had met zijn tekst in zijn debuut Fighter Squadron in 1948), vond Rock in 1954 groot succes met zijn rol in het romantische drama Magnificent Obsession. Zijn carrière schoot nog meer de hoogte in toen hij tegenover Elizabeth Taylor speelde in de film Giant uit 1956, waarvoor hij een Oscar kreeg in de categorie Beste Acteur. In één klap was Rock een van Hollywoods grootste sterren geworden.
In de jaren ’60 en ’70 ging hij meer komedies maken – zoals Pillow Talk (1959) van hem en Doris Day, Come September (1961) en Send Me No Flowers (1964) – en verscheen hij uiteindelijk in een aantal tv-films en series.
Op het hoogtepunt van Rocks carrière zien we een gefictionaliseerd verslag van wat er in Hollywood gebeurde – Rock vertelt Henry de waarheid en komt uit de kast als homo terwijl hij de rode loper van de Academy Awards bewandelt met zijn vriendje Archie Coleman (een fictief personage gespeeld door Jeremy Pope). Het verhaal eindigt met Rock die een homoseksuele hoofdrol speelt in een film.
Dit is in Rocks echte leven nooit gebeurd, maar Ryan verklaarde aan Vanity Fair dat hij de geschiedenis herschreef om de veelgeprezen acteur een happy end te geven.
“Ik dacht: wat als die mensen zouden winnen?” legde Ryan uit aan het tijdschrift. “Wat als we teruggingen en een soort van revisionistische kijk gaven, en een alternatief universum creëerden waar je kon winnen door homo te zijn, je kon winnen door zwart te zijn, je kon winnen door Aziatisch te zijn?”
In werkelijkheid is de echte Rock nooit publiekelijk uit de kast gekomen en heeft hij na Phyllis geen ander huwelijk gehad. In 1980 begon Rock gezondheidsproblemen te krijgen na jaren van roken en drinken, volgens Digital Spy. In datzelfde jaar kreeg hij een hartaanval en onderging hij een vijfvoudige hart-bypass operatie.
Hoewel hij na zijn operatie bleef werken, onder andere in de primetime soap Dynasty, maakte Rock in juli 1985 zijn AIDS-diagnose bekend. In veel opzichten, gezien zijn prestige in de filmindustrie, veranderde zijn onthulling uiteindelijk de manier waarop de AIDS-epidemie werd ontvangen. Datzelfde jaar was Elizabeth Taylor medeoprichtster van The Foundation for AIDS Research en lobbyde regelmatig bij president Reagan en het Congres om de crisis aan te pakken. Zoals toneelschrijver William Hoffman ooit zou hebben gezegd, hielp Rock mensen inzien dat “AIDS een ziekte is, geen morele aandoening.”
In september 1985 sprak Burt Lancaster de laatste woorden van een bedlegerige Rock uit voor Hollywood tijdens de Commitment to Life fundraiser van het AIDS Project Los Angeles.
“Ik ben niet blij dat ik ziek ben, ik ben niet blij dat ik AIDS heb,” las Burt Rocks woorden voor aan een doodstille menigte, volgens The Hollywood Reporter. “Maar als dat anderen helpt, kan ik in ieder geval weten dat mijn eigen ongeluk enige positieve waarde heeft gehad.”
De acteur overleed ruwweg twee weken later op 59-jarige leeftijd.
Tik hier om te stemmen
