Ik kreeg Adderall voorgeschreven aan het eind van mijn eerste jaar op de universiteit om me te helpen concentreren. Meestal gebruikte ik het om een week lang in de bibliotheek te zitten en om werkstukken te schrijven die de volgende dag klaar moesten zijn. Per definitie is het voorgeschreven medicijn een combinatie van amfetamine en dextroamfetamine, die bedoeld zijn om het centrale zenuwstelsel te stimuleren zodat je beter kunt opletten – en het werkte echt. Maar toen ik niet meer de hele dag naar school ging of de hele avond studeerde, wilde ik een natuurlijker optie vinden.

Het is jaren geleden dat ik mijn laatste recept heb ingenomen, en ik heb nooit iets kunnen vinden dat dezelfde resultaten geeft zonder de bijwerkingen (zoals nervositeit, slaapproblemen en verlies van eetlust). Ik begon het idee te accepteren dat ik gewoon een slomer leven moest leiden zonder recept.

Ik had op kantoor geruchten gehoord over een natuurlijk supplement, bijgenaamd de Dopamine Boon, waardoor onze redacteuren Faith en Victoria zich echt geweldig voelden. Op dat moment dacht ik er niet verder over na: adaptogene kruiden waren een mislukt experiment in mijn keuken op een ochtend, en dat was het wel zo’n beetje. Deze keer was ik bereid alles te proberen. Samen met de rest van team Byrdie, heb ik een gezonde fascinatie ontwikkeld voor alternatieve wellness. Victoria zegt over het kruidenmiddel: “Ik realiseerde me dat niet alleen mijn energie een enorme oppepper had gekregen, maar ook mijn concentratie was vlijmscherp – en ik werkte me ineens door mijn werk heen in een veel efficiënter tempo dan ik daarvoor had gedaan.” Klinkt heel erg als het resultaat van die Adderall-pillen, om heel eerlijk te zijn.

Wat is de Dopamineboon?

Adaptogenen hebben hun wortels in de traditionele Chinese geneeskunde (TCM) en werken aan het reguleren van je cortisolspiegel (het stresshormoon van je lichaam) om te helpen bij de spijsvertering, angst te kalmeren en energie, stemming en zelfs gewichtsverlies te stimuleren. Dit product in het bijzonder, Sun Potion Mucuna Pruriens Powder ($47), bevat 15% L-dopa, een natuurlijk voorkomend aminozuur dat in uw hersenen wordt omgezet in dopamine. Dopamine is een neurotransmitter die zorgt voor een meer dynamische werking van de hersenen, en hogere niveaus van dopamine zijn gekoppeld aan een verbeterde hersenfunctie, verhoogde stemming en energie niveaus, en een meer evenwichtige zenuwstelsel. Dus terwijl Adderall angst en nervositeit kan verhogen, werkt de Dopamine Boon om deze reacties te kalmeren, terwijl u nog steeds in staat bent om efficiënt (en coherent) te werken.

Mijn ervaring

Ik mengde een halve theelepel van het poeder in mijn koffie en voegde amandelmelk toe. Het is vrijwel smaakloos, maar mijn koffie was even lekker als altijd. Na ongeveer 20 minuten nippen, voelde ik een voelbare kalmte over me heen spoelen. Het was geen lusteloosheid of luiheid – het was een gelukzalige, kalmerende energie die moeilijk te omschrijven was. Als iemand die vaak lijdt aan vlagen van angst, is dit geen genoegen dat ik gewend ben. Als bij toverslag was ik weer gefocust en ik schreef die dag enkele van mijn beste werken. Het voelde alsof de woorden uit me vloeiden, mijn vingertoppen sloegen ritmisch op het toetsenbord zonder erbij na te denken. Zoals mijn collega’s voorspelden, was ik efficiënter dan ooit en ik was de hele tijd opgetogen. Schrijven, hoewel ik er zielsveel van hou, kan soms behoorlijk vermoeiend zijn. Ik zoek vaker naar excuses om een pauze te nemen (of een snack te eten) dan dat ik daadwerkelijk achter de computer zit. Soms heb ik het gevoel dat ik alle woorden heb opgebruikt en zit ik met een writer’s block en rusteloosheid. Dit is een supplement dat de geest in enkele minuten reinigt en net zo snel je uithoudingsvermogen weer opbouwt. Eerlijk gezegd kan ik niet geloven dat ik er zo lang over heb gedaan om het te proberen.

Ik heb Jessica Rosen, een gecertificeerde holistische gezondheidscoach en voorzitter van Raw Generation, gebeld voor de mening van een expert. Zij bevestigde de resultaten: “Een gezond dopamineniveau is nodig om je gefocust, energiek en gemotiveerd te voelen, dus Mucuna pruriens kan je helpen als je moeite hebt om bij de les te blijven, dingen voor elkaar te krijgen, of als je de diagnose ADHD hebt gekregen. Ik heb het gevoel dat dit poeder voor mij gemaakt is.

Hoe weet je of het iets voor jou is?

Volgens Rosen: “Als je een dopaminetekort hebt, zou je moeten overwegen dit supervoedselpoeder in te nemen. Enkele van de meest voorkomende symptomen waar Mucuna pruriens baat bij heeft zijn chronisch lage stemmingen, moeite met stress, geheugenproblemen, gebrek aan focus, moeite met genoeg slaap krijgen, slechte motoriek, verminderde geslachtsdrift en een gebrek aan creativiteit.” Bovendien kan Mucuna pruriens vooral nuttig zijn als je lijdt aan de ziekte van Parkinson. “De ziekte van Parkinson wordt gekenmerkt door het afsterven van zenuwcellen in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de productie van dopamine,” legt Rosen uit. “Mucuna pruriens doseert je met wat je hersenen nodig hebben om dopamine te produceren en de symptomen van de ziekte onder controle te houden.”

Ze vervolgt: “Als je je vastgebeten voelt door lage stemmingen en apathie, kan Mucuna pruriens net je redding zijn. Dopamine is nodig voor het plezier-beloningssysteem van de hersenen om te functioneren zoals het hoort. Daarom is een tekort aan dopamine gekoppeld aan symptomen van depressie, zoals verlies van interesse in dingen die normaal gesproken gevoelens van voldoening opwekken. Verhoog dopamine concentraties, en je voelt je klaar om de wereld aan te kunnen.” Sterker nog, Rosen merkt op: “In sommige delen van de wereld wordt Mucuna pruriens gebruikt als vervanger voor koffie, maar in tegenstelling tot koffie helpt het je om beter te slapen, wat minder uitputting betekent en meer energie gedurende de dag. Het zal helpen om de hersenmist en het gebrek aan motivatie die je hebt gevoeld uit te wissen.”

The Bottom Line

Natuurlijk is dit, zoals altijd, slechts mijn persoonlijke verhaal en iedereen reageert anders op supplementen. Karen Kurtak, een kruidendokter met een focus op acupunctuur, Chinese geneeskunde en voeding voor een lang leven, waarschuwt: “Vanwege de schijnbaar magische effecten van L-dopa merken bijna alle mensen dat ze zich beter voelen op deze supplementen en merken dat ze zich slechter voelen als ze ermee stoppen. Overmatige blootstelling aan dopamine kan ertoe leiden dat je dopaminereceptoren niet goed werken.”

Gezorg ervoor dat je met je arts praat voordat je een nieuw supplement neemt en bespreek de mogelijke negatieve effecten.