Ik las onlangs een bijzonder smerige roman waarin de hoofdrolspelers gebruik maakten van de oude standaard “trekken en bidden” methode van geboortebeperking. Naarmate de scène vorderde, werd de methode minder “trekken” en meer “bidden”. Maar hoeveel sperma is er nodig om zwanger te worden? Moet het een hele lading zijn, of is een klein beetje genoeg? (En je eicel.) Trekken en bidden lijkt een slim idee als er veel sperma nodig is om zwanger te worden, toch?

Het blijkt dat er niet zoveel sperma nodig is om zwanger te worden als je denkt. Volgens het tijdschrift Men’s Health ejaculeren de meeste mannen slechts ongeveer driekwart theelepel sperma bij een orgasme. Maar in dat sperma zitten zo’n 300.000.000 tot 400.000.000 zaadcellen. Dat is een ton aan mogelijke baby’s. De Ask Alice van Columbia University merkte op dat de evolutie verantwoordelijk is voor het enorme aantal zwemmers in de stroom omdat het de kans op het vinden van zijn doel probeerde te vergroten – die spermacellen hebben geen GPS. Ze hebben alleen een zeer opgewonden kerel die hen in de richting van huis duwt en de evolutie moest rekening houden met de miljoenen die uiteindelijk de weg kwijtraken. En als ze niet verdwalen? Dan sterven ze tijdens het proberen. Want de vagina van een vrouw is ontworpen om vreemde indringers met meer kracht dan finesse af te weren.

Maar volgens Planned Parenthood is er maar één spermacel voor nodig. Het hoeft zelfs niet zoveel te zijn, of het hoeft zelfs niet direct in je vagina te worden geëjaculeerd. Alleen al het feit dat je man op of rond je vulva ejaculeert kan blijkbaar tot zwangerschap leiden. Ik herinner me nog goed dat ik mijn tiendejaars BFF vroeg hoeveel sperma er nodig is om zwanger te raken, en ze zei me dat een beetje wel goed was. (Ze had het helemaal mis.)

Volgens Planned Parenthood kun je al zwanger raken als je sperma aan je handen hebt en jezelf aanraakt. Ik wil er niet aan denken hoe vaak het derde honk mij bijna zwanger heeft gemaakt, maar het is een grote kans. Maar volgens de BBC sterven spermacellen eerder dan dat ze zich voortplanten, en daar dank ik de lieve hemel voor, want ik heb een paar interessante keuzes gemaakt in mijn late tienerjaren. Maar als je zwanger wilt worden, weet dan dat er niet zoiets bestaat als te veel van het goede. Veel geluk, en die spermacellen blijven gewoon zwemmen.