Een case study is een gedetailleerde studie van een specifiek onderwerp, zoals een persoon, groep, plaats, gebeurtenis, organisatie, of fenomeen. Case studies worden vaak gebruikt in sociaal, educatief, klinisch en zakelijk onderzoek.
Bij een case study onderzoeksopzet wordt meestal gebruik gemaakt van kwalitatieve methoden, maar soms worden ook kwantitatieve methoden gebruikt. Case studies zijn goed voor het beschrijven, vergelijken, evalueren en begrijpen van verschillende aspecten van een onderzoeksprobleem.
Wanneer een case study
Een case study is een geschikte onderzoeksopzet wanneer je concrete, contextuele, diepgaande kennis wilt opdoen over een specifiek real-world onderwerp. Het stelt je in staat om de belangrijkste kenmerken, betekenissen en implicaties van de casus te verkennen.
Casestudies zijn vaak een goede keuze in een scriptie of dissertatie. Ze houden je project gericht en beheersbaar als je niet de tijd of middelen hebt om grootschalig onderzoek te doen.
Je kunt één complexe casestudy gebruiken waarin je één onderwerp diepgaand onderzoekt, of meerdere casestudy’s uitvoeren om verschillende aspecten van je onderzoeksprobleem te vergelijken en te belichten.
| Onderzoeksvraag | Casestudie studie | |
|---|---|---|
| Wat zijn de ecologische effecten van de herintroductie van wolven? | Casestudie over de herintroductie van wolven in Yellowstone National Park | |
| Hoe gebruiken populistische politici verhalen over de geschiedenis om steun te verwerven? | Casestudies over de Hongaarse premier Viktor Orbán en de Amerikaanse president Donald Trump | |
| Hoe kunnen docenten actieve leerstrategieën implementeren in gemengde klaslokalen? | Casestudie van een plaatselijke school die actief leren stimuleert | |
| Casestudies van drie projecten voor de ontwikkeling van windmolenparken op het platteland in verschillende delen van het land | ||
| Hoe veranderen virale marketingstrategieën de relatie tussen bedrijven en consumenten? | Casestudie van de iPhone X-marketingcampagne | |
| Casestudies van Deliveroo- en Uber-chauffeurs in Londen |
Stap 1: Kies een casus
Als je je probleemstelling en onderzoeksvragen hebt ontwikkeld, moet je klaar zijn om de specifieke casus te kiezen waarop je je wilt concentreren. Een goede casestudy moet de potentie hebben om:
- Nieuwe of onverwachte inzichten in het onderwerp te verschaffen
- Bestaande aannames en theorieën uit te dagen of te compliceren
- Praktische acties voor te stellen om een probleem op te lossen
- Nieuwe richtingen voor toekomstig onderzoek te openen
In tegenstelling tot kwantitatief of experimenteel onderzoek, vereist een sterke casestudy geen willekeurige of representatieve steekproef. In feite richten case studies zich vaak bewust op ongebruikelijke, verwaarloosde of afgelegen gevallen die een nieuw licht kunnen werpen op het onderzoeksprobleem.
Voorbeeld van een afgelegen case study
In de jaren zestig van de vorige eeuw werd ontdekt dat het stadje Roseto, Pennsylvania, extreem lage percentages hartziekten had vergeleken met het Amerikaanse gemiddelde. Het werd een belangrijke casestudy voor het begrijpen van voorheen verwaarloosde oorzaken van hartziekten.
Hoewel je ook een meer algemeen of representatief geval kunt kiezen om een bepaalde categorie, ervaring of fenomeen te illustreren.
Voorbeeld van een representatieve casestudy
In de jaren twintig van de vorige eeuw gebruikten twee sociologen Muncie, Indiana als casestudy van een typisch Amerikaanse stad die een voorbeeld moest zijn van de veranderende cultuur van de VS in die tijd.
Stap 2: Bouw een theoretisch kader
Hoewel casestudies zich meer richten op concrete details dan op algemene theorieën, moeten ze meestal wel enig verband hebben met theorie in het vakgebied. Op die manier is de casestudy niet zomaar een geïsoleerde beschrijving, maar wordt ze geïntegreerd in de bestaande kennis over het onderwerp. Het kan gericht zijn op:
- Een theorie te illustreren door te laten zien hoe deze de onderzochte casus verklaart
- Een theorie uit te breiden door nieuwe concepten en ideeën aan het licht te brengen die moeten worden opgenomen
- Een theorie uit te dagen door een uitschieter te onderzoeken die niet past in de gevestigde veronderstellingen
Om ervoor te zorgen dat uw analyse van de casus een solide academische basis heeft, moet u een literatuurstudie uitvoeren van bronnen die verband houden met het onderwerp en een theoretisch kader ontwikkelen. Dit betekent dat je de belangrijkste concepten en theorieën moet identificeren om je analyse en interpretatie te sturen.
Stap 3: Verzamel je gegevens
Er zijn veel verschillende onderzoeksmethoden die je kunt gebruiken om gegevens over je onderwerp te verzamelen. Casestudies richten zich meestal op kwalitatieve gegevens met behulp van methoden als interviews, observaties en analyse van primaire en secundaire bronnen (bijv. krantenartikelen, foto’s, officiële documenten). Soms zal een casestudy ook kwantitatieve gegevens verzamelen.
Voorbeeld van een mixed methods casestudy
Voor een casestudy over de ontwikkeling van een windmolenpark in een landelijk gebied zou je kwantitatieve gegevens kunnen verzamelen over de werkgelegenheid en de bedrijfsopbrengsten, kwalitatieve gegevens verzamelen over de percepties en ervaringen van de lokale bevolking, en de berichtgeving over de ontwikkeling in de lokale en nationale media analyseren.
Het doel is om een zo grondig mogelijk begrip te krijgen van de casus en zijn context.
Stap 4: Beschrijf en analyseer de casus
Bij het opschrijven van de casus moet je alle relevante aspecten samenbrengen om een zo compleet mogelijk beeld van het onderwerp te geven.
Hoe je je bevindingen rapporteert, hangt af van het type onderzoek dat je doet. Sommige case studies zijn gestructureerd als een standaard wetenschappelijk artikel of scriptie, met aparte secties of hoofdstukken voor de methoden, resultaten en discussie.
Anderen zijn geschreven in een meer narratieve stijl, gericht op het verkennen van de case vanuit verschillende invalshoeken en het analyseren van de betekenissen en implicaties ervan (bijvoorbeeld door gebruik te maken van tekstuele analyse of discoursanalyse).
In alle gevallen, zorg er echter voor dat je contextuele details geeft over de case, deze verbindt met de literatuur en theorie, en bespreekt hoe het past in bredere patronen of debatten.