Infecties van de bovenste luchtwegen komen vaak voor bij katten, vooral bij kittens en asielkatten. Deze infecties reageren meestal goed op behandeling, hoewel sommige katten behoorlijk ziek kunnen worden, waarbij ernstige gevallen soms kunnen uitmonden in longontsteking.
Wat is een infectie van de bovenste luchtwegen?
De term infectie van de bovenste luchtwegen beschrijft eigenlijk een complexe verscheidenheid van ziekten die alleen of in combinatie kunnen voorkomen. Over het algemeen geven al deze ziekten een vergelijkbare reeks symptomen die vooral de bovenste luchtwegen treffen (d.w.z. vooral neus en keel).
Symptomen
De symptomen van infecties van de bovenste luchtwegen bij katten kunnen variëren in ernst, maar omvatten meestal een of meer van de volgende symptomen:
- Koorts
- Nasuitvloeiing
- Niezen
- Runny eyes
- Reddened eyes (conjunctivitis)
- Squinting
- Khoest
- Hoarse stem
- Weertjes in de bek en/of neus
- Drooling
- Kokhalzen
- Snelle ademhaling
- Verlies van eetlust
- Lethargie
Oorzaken
Er zijn tal van organismen die infecties van de bovenste luchtwegen bij katten veroorzaken, maar de meest voorkomende boosdoeners zijn:
- Feline herpesvirus 1, ook wel rhinotracheitisvirus genoemd
- Feline calicivirus waarvan er verschillende stammen bestaan
- Chlamydophila felis, een bacterie
- Mycoplasma spp, een soort bacterie
De meeste gevallen zijn te wijten aan virale infecties met herpesvirus en/of calicivirus.
Risicofactoren
Kittens en asielkatten lopen een hoog risico. Bovenste luchtweginfecties komen het meest voor bij katten die regelmatig contact hebben met andere katten wanneer katten samen worden gehuisvest op plaatsen zoals asiels.
Niet gevaccineerde katten, katten die onder stress staan en katten die immuunsuppressief zijn als gevolg van aandoeningen zoals het feline leukemievirus (FeLV) of het feline immunodeficiëntievirus (FIV) lopen ook een groter risico. Katten met een plat gezicht, zoals Perzen, lijken bijzonder gevoelig voor infecties van de bovenste luchtwegen.
Infecties van de bovenste luchtwegen worden verspreid via de afscheiding uit de neus en de ogen, hetzij door direct contact met besmette katten, aërosolbesmetting of door contact met voorwerpen zoals vaatwerk of beddengoed dat is besmet met afscheidingen van besmette katten.
Diagnose
De diagnose infectie van de bovenste luchtwegen kan vaak worden gesteld op basis van de voorgeschiedenis en de symptomen. Verdere diagnostische tests kunnen worden gedaan op de afscheidingen om de organismen te identificeren die de ziekte veroorzaken.
Behandeling
Voor de meeste katten is de behandeling gericht op het beheersen van de symptomen. Hoewel de meeste gevallen worden veroorzaakt door virussen, kunnen antibiotica worden voorgeschreven om bacteriële infecties te bestrijden die vaak secundair aan virale infecties optreden. Een oogzalf kan ook worden voorgeschreven, en medicijnen om de neusverstopping en afscheiding onder controle te houden kunnen ook worden voorgeschreven.
Veel infecties van de bovenste luchtwegen zal uw dierenarts u thuis behandelen, maar in gevallen waarin katten niet willen eten of drinken of ernstige ademhalingsmoeilijkheden hebben, kan ziekenhuisopname nodig zijn. Intraveneuze vloeistoffen kunnen worden toegediend om uitdroging te voorkomen en indien nodig kan zuurstoftherapie worden toegepast.
De meeste gevallen verdwijnen binnen een week tot 10 dagen, hoewel een infectie van de bovenste luchtwegen soms nog een paar weken aanhoudt. In gevallen die niet reageren op de gebruikelijke ondersteunende behandeling, kunnen antivirale medicijnen worden geprobeerd. Katten die langdurig of herhaaldelijk last hebben van infecties aan de luchtwegen moeten worden gecontroleerd op FeLV en FIV, zelfs als het dier eerder negatief testte.
Als de symptomen zijn verdwenen, blijven katten die besmet zijn met het herpesvirus voor altijd drager van het virus, en kunnen ze van tijd tot tijd opflakkeringen hebben. Bij herpesvirus is de infectie meestal alleen “actief” na tijden van stress en kan een terugval (opnieuw symptomen vertonen) optreden.
Preventie
Vaccins tegen zowel herpesvirus als calicivirus maken deel uit van het routinevaccinatieprotocol dat door dierenartsen zal worden aanbevolen. Ze worden meestal per injectie gegeven en uw dierenarts kan bespreken welk vaccin te gebruiken en een geschikt vaccinatieschema voor uw kat. Bij jonge kittens zijn de vaccins niet volledig beschermend totdat de volledige vaccinatieserie is gegeven.
Minder stress, evenals het voorkomen van contact met besmette katten, kan ook de incidentie van infecties van de bovenste luchtwegen verminderen.
thuisverzorging
Katten moeten rustig en comfortabel worden gehouden tijdens het verloop van een infectie van de bovenste luchtwegen. Veeg de afscheiding uit de ogen en neus voorzichtig weg, en dien alle medicijnen toe zoals voorgeschreven door uw dierenarts. Een luchtbevochtiger kan vaak helpen bij het beheersen van de congestie.
Omdat katten hun reukvermogen kunnen verliezen of pijnlijke zweertjes in hun bek hebben, kan hun eetlust eronder lijden. U kunt proberen hun favoriete, extra smakelijke blikvoer te geven, of zelfs een speciaal veterinair dieet dat extra voedingsondersteuning biedt als de eetlust van uw kat verminderd is. Maar als uw kat helemaal niet meer wil eten of drinken, raadpleeg dan uw dierenarts.
In huishoudens met meerdere katten kunt u met uw dierenarts overleggen welke voorzorgsmaatregelen u moet nemen om het risico voor andere gevoelige katten in huis te minimaliseren, zoals het isoleren van zieke katten of het desinfecteren van voerbakjes en beddengoed.